Скорее всего, Дженет и так уже считает Кайю лгун
ьей.
Кайя по-прежнему чувствовала жар ладони Кении, огненную полоску вдоль б
едра, особенно сильно ощущавшуюся по контрасту с холодом и сыростью, окр
ужавшими ее сейчас.
Еще один порыв ветра с дождем обжег ей щеки и донес откуда-то из лесочка н
егромкий крик. Крик был коротким, но полным боли. Кайя резко остановилась.
Но больше она не слышала ни звука, кроме шума дождя, ударявшегося о землю с
шипением, которое напоминало радиопомехи.
Затем мимо промчался грузовик, обдав ее тучей брызг, и сразу же после этог
о девушка снова услышала стон, оборвавшийся внезапно. Он доносился из бл
ижайшей рощицы.
Кайя съехала с мокрого откоса, поросшего короткой травой, и углубилась в
лесок. Она подныривала под ветви вязов, роняющие дождевые капли, оскальз
ывалась на листьях папоротника и шиповниковой поросли. О лодыжки терлас
ь жесткая трава, оставляя мокрые полоски на чулках. Тучи бросали на лес ту
склый серебристый отсвет. Сладкий запах гнили поднимался от земли, там, г
де ботинки Кайи разворошили слой опавшей листвы.
И здесь никого не было.
Кайя обернулась к шоссе. С того места, где она стояла, дорога еще хорошо пр
осматривалась. И зачем ей, Кайе, это надо? Должно быть, звук донесся от домо
в, стоящих за ручьем, который протекал по дальней опушке рощицы. Никто дру
гой, кроме нее, не оказался бы настолько тупым, чтобы посреди ночи шаритьс
я в сыром холодном лесу.
Кайя направилась обратно к дороге, старательно выбирая места, которые ка
зались посуше. К чулкам прицепились репьи, и она остановилась и наклонил
ась, чтобы обобрать их.
Ц Стой, где стоишь.
Услышав голос, Кайя подскочила. Незнакомец говорил с заметным странным а
кцентом, хотя все слова выговаривал правильно.
В нескольких шагах от нее в грязи лежал мужчина, сжимая в руке изогнутый м
еч. Клинок сиял в полумраке, словно лунный луч. Длинные серебристые волос
ы, промокшие и прилипшие к коже, обрамляли длинное лицо, состоящее будто и
з одних углов и резких линий. Струйки дождя стекали по черной броне, в кото
рую был облачен незнакомец. Свободной рукой мужчина сжимал длинную тонк
ую ветку, торчащую из груди где-то в области сердца. И капли дождя, упавшие
ему на грудь, быстро розовели от крови.
Ц Это была ты, девочка?
Дышал он хрипло, прерывисто.
Кайя не поняла, что он имел в виду, но тем не менее покачала головой. Он выгл
ядел не намного старше ее. По крайней мере, не настолько, чтобы называть ее
девочкой.
Ц Так ты пришла не для того, чтобы меня прикончить?
Кайя снова помотала головой. Руки и ноги у незнакомца были длинные. Навер
ное, если он встанет, то окажется выше большинства людей и любого фейри из
тех, кого она видела. Кайя сразу же поняла, кто он, хотя бы потому, что сквозь
его мокрые волосы проглядывали остроконечные уши. А еще он был красив, и о
т его красоты у Кайи перехватило дыхание.
Незнакомец облизнул окровавленные губы.
Ц Жаль.
Девушка шагнула к нему, и он вскочил, пытаясь принять положение, в котором
сможет защищаться. Хотя он и был ранен, но двигался быстро. Волосы упали ем
у на лицо, но блестящие, как ртуть, глаза внимательно изучали Кайю.
Ц Ты ведь фейри, верно? Ц спросила она, держа руки так, чтобы раненый мог
их видеть.
Она слышала истории о фейри-придворных Ц Высших Ц от Лютилу, но никогда
ни одного из них не видела. Быть может, он как раз и был таким.
Незнакомец стоял неподвижно, и Кайя сделала еще один шажок к нему, вытяну
в одну руку, чтобы успокоить его, как очаровательное, но и опасное животно
е.
Ц Давай я помогу тебе.
Раненый дрожал всем телом и не сводил глаз с ее лица. Костяшки пальцев, сжи
мающих рукоять меча, побелели от напряжения.
Девушка не осмелилась сделать еще один шаг.
Ц Ты истечешь кровью и умрешь.
Несколько минут никто из них не двигался, затем незнакомец осел на одно к
олено прямо в грязь. Наклонившись вперед, он оперся ладонью о листья, пятн
ая их красным. Мокрые ресницы, наполовину скрывающие его глаза, отливали
серебристым цветом, словно стальные. Кайя подошла и встала рядом с ним на
колени, обхватив себя за плечи трясущимися руками. Вблизи она различила,
что его доспехи сделаны из жесткой кожи, выделанной так, что они напомина
ли оперение птицы.
Ц Я не могу сам вытащить стрелу, Ц негромко произнес фейри. Ц Они подож
дут, пока я еще немного ослабею, а затем придут, чтобы испытать силу моего
меча.
Трудно было представить, что кто-то мог подстрелить его веткой дерева, но
похоже, что все обстояло именно так.
Ц Кто подождет?
Ц Если хочешь мне помочь, вынь стрелу. Ц Глаза раненого сузились, он пом
отал головой. Ц Если нет, то вгони ее как можно глубже и надейся, что это ме
ня убьет.
Ц Кровь потечет сильнее, Ц заметила Кайя.
На это незнакомец горько рассмеялся.
Ц В том или в другом случае, несомненно.
Девушка отчетливо видела отчаяние в его лице. Он явно считал, что ее появл
ение Ц часть плана, составленного, чтобы убить его. Он откинулся назад и п
рислонился к стволу дуба, глядя на нее и ожидая, что она будет делать.
Кайя подумала о фейри, которых она знала еще ребенком, Ц проказливых и шу
стрых созданиях. Они никогда не упоминали ни о войнах, ни о волшебных стре
лах, ни о каких-либо врагах и уж точно не ждали от нее ни лжи, ни хитростей. М
ужчина, истекавший кровью в грязи, своим видом и словами дал ей понять, нас
колько неверно она представляла себе волшебный народ.
Пальцы Кайи, протянутые к стреле, отдернулись сами собой. Сердце застыло
у нее в груди, когда девушка взглянула на жуткую рану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72