Берни заложил руку в карман.
Ц Хорошо, что напомнила, милая, Ц и он подал ей контрамарку на двоих, а на
обратной стороне записал номер. Ц Позвони мне позднее. Может быть, я приг
лашу тебя на прием. И приведи подружку, только хорошенькую.
Ц Обязательно! А мы увидим мистера Кинга?
Сузив глаза, Берни откровенно разглядывал девушку. А она ничего.
Ц Если повезет, то ты не только встретишься с ним! Она хихикнула и покрас
нела.
Ц Я не шучу, Ц продолжил Берни. Ц Элу нравится такие хорошенькие девуш
ки, Ц он добродушно похлопал ее по заду. Ц Надень что-нибудь сексуально
е. Кстати, как тебя зовут?
Ц Бетти-Эн-Джо.
Ц Ну, Бетти-Эн-Джо, сегодня тебе обязательно повезет. Девушка расцвела.

Ц Неужели? Вы не шутите?
Ц Да, я уверен, Ц он приобнял ее. Ц Не забудь позвонить.
Ц О, конечно.
Эл нетерпеливо ждал в огромном «Кадиллаке» у здания аэропорта. Люк невоз
мутимо сидел рядом с шофером.
Ц А вот и мой мальчик, Ц Эл выскочил из машины. Ц Эван! Хорошо выглядишь!
Как долетел?
Ц Меня тошнит, Ц пожаловался Эван.
Ц Садись в машину, все будет хорошо. Эй, Берни, о нем позаботились?
Ц Все но высшему разряду. Эл, поздоровайся с Бетти-Эн-Джо. Она помогла Эва
ну побыстрее пройти таможню.
Эл не удостоил девушку даже взглядом.
Ц Мистер Кинг, Ц упивалась Бетти-Эн-Джо, Ц у меня все ваши пластинки. Мн
е было так приятно помочь вам.
Ц Конечно, Ц рассеянно согласился Эл и сел в машину. Ц Пошевеливайся, Б
ерни, поехали.
Конечно, он напрасно привез сына. Что бы Эл ни говорил или делал улыбка так
и не появилась на противном прыщавом лице Эвана. Ничто не действовало. Он
чувствовал себя еще более ранимым рядом с отцом.
Эван прекрасно понимал, что публика ожидала чуда от сына Эла Кинга. И когд
а люди встречались с ним, то с трудом скрывали разочарование.
Но это лучше, чем оставаться дома с матерью. И Нелсоном, этим ужасным подон
ком. Он изобразил удивление, когда услышал, что девушка не пришла.
Ц Ох уж эта штучка. Я знал, что ей нельзя доверять.
Но он и не подумал вернуть Эвану пять фунтов. Когда Эван напомнил ему, Нелс
он притворился обиженным.
Ц У меня твоих денег нет, я отдал их девушке.
Больше об этом не говорили, и Эвану пришлось довольствоваться журналами
. Пока проклятая матушка не обнаружила их и не сожгла на ритуальном костр
е в саду.
Ц Как дела? Ц спросил Эл. Ц Дома все хорошо?
Ц Протекала труба, Ц пробормотал Эван. Ц Потом запретили пользоватьс
я шлангами. Трава сгорела и стала похожа на солому. А на твоем яблоневом де
реве полно червей.
Ц Еще какие-нибудь хорошие новости? Ц обиженно спросил Эл. Эван ведь пр
екрасно знал, что отец любит свой сад.
Ц Почти ничего. Тетя Мелани разбила машину. По-моему, протекает бассейн.

Ц Здорово. А все остальное нормально?
Ц Наверное.
Ц Наверное?! Ц Эл покачал головой. Ц Надо купить тебе одежду. Сегодня ты
пойдешь на концерт: А потом прием в твою честь. Как тебе это нравится?
Ц Хорошо.
Чуть позже Эл лично поговорил с Полем.
Ц Мальчика нужно уложить в постель, Ц приказал он брату. Ц Эти прыщики
говорят сами за себя. Найди ему девушку. Молодую проститутку, которая зна
ет свое дело. Но он ни о чем не должен догадаться. Ты можешь это устроить?
Ц Эл, мы все служим у тебя сутенерами. А теперь и у Эвана? Ты слишком много
просишь.
Ц Пусть Берни все устроит. Я же не имел в виду тебя лично.
Ц А почему тебе самому не попросить его? Это ведь не его работа… Берни и т
ак повез мальчика по магазинам.
Ц Плевать мне на его работу, Ц отрезал Эл. Ц Мне что, нужно молить об одо
лжении? Разве не достаточно, что я истекаю потом каждый вечер, чтобы вы все
ели вдоволь, даже ты, Поль. Кем бы ты был без меня?
Ц Никогда не думал, что ты это скажешь, Ц ответил Поль, с трудом сдержива
ясь. Ц А кто помог тебе сделаться тем, кто ты есть?
Ц Ты помог. Но сделал я все сам.
Ц Я бы тоже справился. В Лондоне полно артистов, которые мечтают, чтобы я
занялся их карьерой. И многие из них способны стать звездами, если я возьм
усь за дело.
Ц Почему ты тогда не уедешь? Проваливай. Я могу обойтись без тебя.
Поль смертельно побледнел.
Ц Видимо, я так и сделаю.
Эл решительно направился в ванную и с треском захлопнул дверь. Нервы на п
ределе. Нужна женщина, чтобы выбросить пар.
Берни повел Эвана за покупками и какое-то время их не будет. Он подошел к т
елефону и набрал номер, в котором жили девушки из группы «Обещание». Отве
тил приятный голос.
Ц Роза? Ц спросил Эл.
Ц Розы нет, это Нелли.
Эл тут же вспомнил, что ей только семнадцать. Но эта мысль беспокоила его л
ишь мгновение.
Ц Хочешь выпить со мной? Ц предложил он.
Какого черта. Ему нужна женщина. Так что любая подойдет.
Поль выпил огромную порцию виски.
Ц Надоело. Вот так. Я не подстилка, на которую он может плюнуть, когда захо
чется.
Ц Успокойся, Ц уговаривала Линда. Ц Я уверена, Эл не хотел обидеть тебя.

Ц Ха-ха! Ц взорвался Поль. Ц Ты уверена? Вот так поворот. А ведь ты все вр
емя говорила, что я служу ему, как шлюха. И была права. Так оно и было. Я Ц пер
воклассная шлюха.
Ц Лучше назови себя жеребцом, с этим я соглашусь.
Ц Не шути, Линда. Если б не ты, я бы уже летел в Лондон, Ц он протянул ей ста
кан за добавкой. Ц Ты думаешь, мне все это нужно? Есть молоденький мальчи
к, который пишет собственные песни. Голос у него, как у Тома Джорджа десять
лет назад. Он может произвести фурор. Его нужно только подтолкнуть. И я мо
гу это сделать.
Ц Так чего же ты ждешь?
Ц Ты знаешь, чего. Я считал, что нужен Элу на этих гастролях.
Ц Возможно, так и было вначале. Он мог провалиться, и тогда бы ты понадоби
лся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211