Он остановился около прилавка и как раз собирался изучить меню, когда за
метил заголовок в газете «Сенсация Эла Кинга» Ц он был написан жирным ш
рифтом.
Концерт почти провалился. Хотя Элу удалось продержаться на сцене. Он пел
известные песни, полузабытые лирические баллады и все, что придется.
Оравшие поклонники не могли разглядеть правды. Но репортеры тут же заскр
ипели перьями. Худшее случилось, когда Эл упал. Он растянулся перед тысяч
ной аудиторией, рукой показал им победный знак и с трудом поднялся на ног
и. Был момент, когда Поль испугался. Эл мог повторить то, что случилось в гр
имерной. Ему показалось, что брат собирается пописать на публику, чтобы п
оказать знаменитый пенис Эла Кинга. Но тот сдержался, хотя и с трудом.
Когда представление закончилось, Эла завернули в полотенце и отвезли в о
тель, куда Поль тут же вызвал врача. Доктор осмотрел Эла и поставил диагно
з: тот на пороге серьезного нервного срыва.
Ц Чушь! Ц кричал Эл. Ц Приведите девок!
Врач сделал укол успокоительного и предупредил Поля, что больному нужен
полный отдых, хотя бы в течение месяца.
Ц Это невозможно, Ц тихо пробормотал Поль. Он знал, что Эл силен, как лоша
дь, но сказывалось напряжение. Бомба. Беспорядки. Приезд Эдны. Исчезновен
ие Эвана. Попытка самоубийства Нелли. Жаль, что рядом нет Линды, с которой
можно было бы все обсудить. Она всегда умела найти правильное решение.
Может быть, стоит отменить несколько концертов. Дать Элу передышку. То, чт
о произошло сегодня, ни к чему хорошему не приведет. Даже если Нелли попра
вится, необходимо заменить группу «Обещание», причем немедленно. Девушк
а не сможет выступать еще многие месяцы. Кроме того, Роза угрожала, что ник
огда не выйдет на сцену с Элом.
Если отменить все концерты до Лос-Анджелеса, это даст Элу какой-то отдых.
У него будет время прийти в себя. Он сможет выступить потом и отработать в
се представления. Нужно что-то придумать. Чем-то помочь. Поскольку песня
Эла занимает первое место в хит-параде, его слава выдержит испытание вре
менем. Сейчас он в страшном состоянии, и отдых необходим.
Ц Я закажу тебе ужин, Ц сказал Поль. Ц А потом поспи. Эдна плохо себя чув
ствует. Она отдыхает в другом номере.
Ц К черту Эдну, Ц заикался Эл. Ц Фригидная дура! Дай мне бутылку виски.
Ц Послушай, Эл…
Ц Послушай, братец, Ц передразнил Эл. Он еле двигался по комнате. Ц Я ве
дь выступил на концерте? Я все сделал. Вам это нужно? А теперь убирайся и ос
тавь меня в покое.
Поль неохотно ушел. Он знал, что спорить с Элом бесполезно, особенно когда
он в таком настроении. У двери стоял Люк.
Ц Не выпускай его, Ц предупредил Поль. Ц Если понадоблюсь, я у себя в но
мере.
Он понадобился в полночь. Из-за двери люкса доносился страшный шум. Пока з
вонил менеджер, искали ключ, чтобы войти внутрь, дебош прекратился. Эл раз
громил мебель. Выбросил из окна все, что мог, и изуродовал то, что попалось
под руку. Сам он лежал посреди разгрома. Мастер спал, храпел и улыбался. А у
тром ничего не помнил.
Ц Мне самому часто хотелось сделать то же самое, Ц вздохнул менеджер, с
илясь оценить нанесенный ущерб.
Ц Удвойте сумму, Ц щедро предложил Эл. Ц И разнесите еще один номер за м
ой счет!
На следующее утро в газетах смаковали подробности неудачного выступле
ния и попытку самоубийства Нелли. Хотя ничего не говорилось прямо, все по
няли, что в происшедшем винят только Эла.
Поль не показывал газеты Эдне и Элу и после недолгого совещания с Берни п
ередал прессе совместное заявление мистера и миссис Кинг.
Они выражали сочувствие по поводу случившегося с Нелли, которая была бли
зким другом обоих.
Эван так и не потратил одиннадцать долларов на завтрак. Он вообще не поел.
Парень с ужасом прочитал о Нелли. Его Нелли. И сердце Эвана разрывалось от
сочувствия к девушке и ненависти к отцу.
Ему необходимо добраться до Таксона. Попасть в госпиталь.
Эван потратил одиннадцать долларов на то, чтобы дозвониться до дяди Поля
. Ему было наплевать, злятся ли родственники. Он думал лишь об одном: как до
ехать до больницы и увидеть Нелли.
Поль, безусловно, почувствовал облегчение, услышав голос племянника. И о
бъяснил ему, как поступить.
Пока Эван ждал у телефона, Поль разыскал агентство по найму автомобилей
в том районе, где мальчик находился. Оно, к счастью, было расположено на ра
сстоянии лишь сотни миль. И тут же договорился об автомобиле для Эвана.
Ц Не потеряйся но дороге, Ц предупредил дядя.
Потеряться! Ни в коем случае! Ничто не встанет на его пути к Нелли.
Эван забыл о Глори и Плам, которые, ничего не подозревая, спали в своих меш
ках. О них он не беспокоился. Эти девушки способны позаботиться о себе. А Н
елли Ц нет.
Поль сообщил доброе известие Эдне. Она полностью успокоилась.
Ц Возьми нам с Эваном билеты на ближайший самолет в Лондон, попросила он
а.
Ц Ты уверена? Ц попытался возразить Поль. Эл еще спал под действием сно
творного.
Ц Да, уверена, Ц быстро отпарировала Эдна. Ц Совершенно. Многие годы, по
думал Поль, эта женщина была совсем другой.
Раньше она бы ни за что не приняла такого решения, не посоветовавшись с му
жем.
Ц Мелани поедет с тобой, Ц предложил Поль.
Ц Лучше не надо.
Ц Почему?
Ц Потому что она мне не нравится. Извини, она твоя жена, но я предпочитаю б
ыть откровенной.
Внезапно Поль посмотрел на Эдну с восхищением. Ему тоже не нравилась Мел
ани, но у него никогда не хватит смелости сказать это вслух. Что произошло
с Эдной? Отчего она так внезапно поумнела?
Ц Хорошо, Эдна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211