Где ты все время пропадаешь? Завел подружку?
Ц Нет, Ц пробормотал Эван, сожалея, что не может рассказать отцу о Нелсо
не.
Ц Вот уж не поверю, Ц из ванной послышался шум льющейся воды. Эван кинул
ся к двери. Может быть, отец не заметит, что он ушел. Эл быстрой походкой вер
нулся в спальню. Он так и не оделся, и Эван подумал, что ему еще далеко до отц
а. Его мужское естество казалось таким маленьким. Он позднее подумает на
д этой проблемой.
Эл почесывал живот и изучал сына. Боже, какой он тощий. Его надо развивать.
У парня совсем нет мускулов. А волосы, грязные патлы до плеча.
Ц Тебе придется постричься, если хочешь поехать на гастроли.
Ц Зачем?
Ц Эта прическа тебе не идет. Ты что, никогда не моешься?
Ц Иногда.
Ц Я мою голову каждые два дня и хожу к парикмахеру раз в шесть недель. В сл
едующий раз обязательно возьму тебя с собой. Ты должен следить за своей в
нешностью.
Ц Зачем? Ц ехидно улыбался Эван. Ц Я же не звезда.
Ц Нет, и никогда ею не станешь, если будешь так выглядеть.
Ц А мне это и не надо.
Ц Хорошо, хорошо. Никто тебя не заставляет. Что собираешься делать сегод
ня? Хочешь пойти со мной на репетицию?
Ц Нет, спасибо.
Ц Деньги нужны? Ты куда-нибудь собираешься?
Ц Дай мне пять фунтов.
Ц Вот, возьми, но не говори матери. Ты знаешь, она не любит, когда я даю тебе
деньги.
Эван схватил банкнот с трюмо. Эдна настаивала, чтобы он укладывался в три
фунта в неделю. Во всяком случае, отец хоть это понимал.
Ц Встретимся за ужином, Ц сказал Эл. Эван кивнул головой.
Ц Ты возьмешь меня на гастроли? Ц выпалил он. Ц Ты же обещал. А она не пое
дет?
Ц Кто она?
Ц Мама.
Ц Нет, но никогда не называй маму «она». Возможно, я захвачу тебя с собой.

Ц Но ты же обещал?
Ц Я ничего не обещал, а только сказал, что, наверное, возьму тебя. Не дави н
а меня. Постригись, а потом посмотрим.
Многие недели Эл лихорадочно репетировал. Весь день он работал, сильно у
ставал к вечеру и почти не разговаривал. Потом возвращался домой, занима
лся в гимнастическом зале, съедал спартанский ужин и валился в постель.
Он опять прочитал о Даллас в газетах. Что бы она ни делала, все становилось
событием: будь то ее увольнение организаторами конкурса или помолвка с
богатым наследником. Жизнь шла слишком быстро.
Эл жалел ее, потому что Даллас ему действительно нравилась. Без сумасшед
шей рекламы у них могло бы что-нибудь получиться. Но у него свой имидж, и не
стоит нарушать его во имя непродолжительной интрижки. Ну, неделю? Ну, две?
И думать об этом не следует.
А в это время газеты все еще публиковали старые фотографии Эла с Даллас, н
амекая, что любовь между ними продолжается. Ему хотелось рассмеяться всл
ух. Они не виделись и даже не разговаривали с того момента, как покинули Фр
анцию. И в его постели она не побывала.
Эдна пригласила Мелани с Полем на субботний ужин, поскольку Эл собирался
в санаторий. Он решил, что последний раз перед голоданием позволит себе х
орошо поесть. Они вчетвером пошли в «Тиберио», известный итальянский рес
торан в районе Мейфэа.
Эдна чувствовала себя не в своей тарелке. По плану она должна начать разг
овор о поездке на гастроли, а потом ее поддержит Мелани. Но слова словно за
стревали в горле. Они уже пили кофе, когда Мелани наконец-то сказала:
Ц Еще неделя, и вы вдвоем уедете. Как вам везет!
Ноль недовольно хмыкнул:
Ц Точно, везет. Да нам предстоит кошмар!
Ц А как вы думаете, Ц вмешалась Эдна, Ц что будет, если и мы с Мелани прие
дем к вам, скажем, в Калифорнию.
Ц Это не для тебя, Эдна. Тебе там не понравится. Толпы людей. Стычки. Ты же з
наешь, что это такое, Ц Поль остановился, выжидая, чтобы вмешался Эл. Но бр
ат строил глазки молодой киноактрисе и не хотел, чтобы его беспокоили, та
к что Поль продолжил: Ц Конечно, Эл будет рад вашему приезду, и мне приятн
о повидаться с Мелани, но эти путешествия убийственны. Мы не хотим подвер
гать вас риску.
Ц А я думаю, Ц резко возразила Мелани, Ц что там будет весело. Как ты счи
таешь, Эдна?
Ц Мне хотелось бы побыть с Элом, и неудобства меня не пугают.
Ц Ну вот, Ц весело сказала Мелани, Ц давайте решим. Встретимся в Лос-Ан
джелесе. Мы с Эдной побродим по магазинам и позагораем. Для нас это будет п
раздник.
Поль нахмурился. Он не вынесет, если Мелани и Линда столкнутся лицом к лиц
у.
Ц Эл, Ц громко позвал он, Ц а что ты думаешь? Эл с неохотой вмешался в раз
говор.
Ц Забудьте об этом, Ц сказал он. Ц Я обещал взять с собой в поездку Эван
а. Ты же знаешь его, Эдна. Он будет думать, что ты за ним шпионишь.
Ц Но, Эл…
Ц Прекрати жаловаться. Съездим куда-нибудь, когда я вернусь.
Ц Если у тебя хватит сил, Ц обиженно буркнула Мелани.
Ц У меня их всегда достаточно, Ц резко ответил Эл. Мелани залилась крас
кой:
Ц Похоже, что вы не хотите, чтобы мы ехали с вами. Боитесь обузы!
Ц Ради Бога, заткнись, Ц прервал Поль.
Ц Почему? Я слышала, что происходит на гастролях. Молоденькие девушки вс
егда готовы исполнить любое ваше желание.
Ц Я же сказал тебе, заткнись, Мелани!
Ц Не злись. Мы с Эдной останемся дома, как хорошие жены. Но не удивляйтесь,
если мы нанесем вам неожиданный визит. Против этого-то вы не возражаете?

Поль позвал официанта. Разговор явно пошел не в ту сторону.
Эдна раздумывала над словами Мелани. Когда она с мужем очутилась в посте
ли, то осмелилась задать вопрос:
Ц Ты когда-нибудь изменял мне, Эл? Он зевнул:
Ц Что за глупый вопрос? Уже час ночи, давай спать.
Ц Я знаю, что у тебя много соблазнов. И это нелегко. А что с Даллас? Эл вздох
нул. Только не это. Слишком поздно, Эдна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211