Пищ
а была не самой привлекательной, учитывая невыносимый запах, жару и кома
ров. Но это была еда. Они сжарили больше, чем могли съесть, и завернули оста
тки в одеяло, чтобы взять с собой.
Подкрепив силы, люди двинулись в путь. Впереди Эл и Даллас вели Поля.
Ц Нужно пройти хоть немного Ц сказал Эл. Уже было далеко за полдень. Ц К
ак бы мало мы ни прошли, это все-таки важно.
Река становилась все шире и шире, они привыкли к крокодилам, отдыхавшим н
а маленьких островках на середине. Никто не забыл, что случилось с Берни, и
все были вдвойне осторожны. Однажды несколько молодых крокодилов, прегр
адили им путь. Они быстро ушли подальше в джунгли, не желая столкнуться с и
х разъяренной матерью.
Вести Поля было крайне тяжело. Но Эл все время подбадривал Даллас. Она с тр
удом переставляла ноги, но шла вперед, не обращая внимания на хлеставшие
в лицо ветки и позволяя отвратительным мухам и комарам впиваться в откры
тое тело и откладывать там яйца. Она слишком измучилась, чтобы отгонять и
х.
Даллас продолжала двигаться только из-за Эла.
Она не имела права подвести его. Он уверен, что они дойдут, уверен, что они с
пасутся. Вскоре и он поймет Ц это безнадежно. И тогда разрешит ей лечь и б
ольше не вставать. Скоро… Скоро… Скоро…
Ц Черт подери! Ц вскрикнул Эл. Ц Что это такое?
Даллас посмотрела вперед, но кроме джунглей и реки ничего не заметила.
Эл отпустил Поля, и он всем весом навалился на Даллас, покачнувшись, оба уп
али на землю.
Ц Ждите здесь! Ц взволнованно приказал Эл.
Даллас закрыла глаза. Она не сможет больше подняться.
Эван и Кристина тоже опустились на землю, радуясь передышке.
Эл бросился вперед, разыскивая за извилиной реки то, что увидел. Он не ошиб
ся. В пятнадцати ярдах от берега стояла хижина. Весьма примитивная, наско
лько он заметил, но сделанная руками человека.
Элу хотелось кричать. Вопить от радости. Они все-таки добрались!
Он поспешил к хижине. Она была пуста. Ее с трудом можно было назвать строен
ием. На четырех подпорках держалась крыша из веток, а пол был из сухой глин
ы. Стен вообще не было, и признаков человеческой жизни тоже. На крыше росла
лиана, а с нее свешивалась дохлая змея. Несколько пауков сплели паутину и
уютно устроились. В углу замерла ящерица. По полу ползали муравьи.
Эл устало опустился, чувствуя страшное разочарование. Он-то думал… Черт
с ним, о чем он думал… Во всяком случае, это крыша на ночь. И наличие хижины д
оказывало, что они недалеко от людей. Это также подтверждало, что они в джу
нглях не одни. Когда-то кто-то построил эту лачугу.
Он схватил шкуру змеи и выбросил в джунгли. Она полностью высохла, должно
быть, провисела здесь долго. Прежде чем Эл успел подумать о еде, ящерица уб
ежала. Жареная обезьяна, потом Ц кабан, так почему бы не ящерица? Жаль, что
он не подумал об этом раньше.
Он вернулся и медленно повел людей в найденное убежище.
Ц Конечно, это не «Беверли Хиллз», Ц подшучивал Эл. Ц Но лучше, чем спат
ь на голой земле.
Всем лачуга показалась настоящей роскошью. Они доели кабана, и даже Поль
пожевал немного. Приступ малярии проходил, но он еще больше ослаб, хотя яс
но воспринимал происходящее.
Они обсудили важность находки. Это определенный плюс. Значит, здесь были
люди, и они находятся неподалеку от их поселения.
Ночью они заснули с относительным комфортом. И даже разрешили себе снять
носки и туфли и дать ногам отдохнуть.
Но среди ночи их разбудили дикие крики Кристины.
Ц Мои ноги! Мои ноги! Ц вопила она. От нее метнулась какая-то черная тень.
Эл посмотрел на ее конечности. На них были укусы и кровь.
Ц Скорее всего, летучая мышь, которая питается кровью, Ц устало констат
ировала Даллас Ц Они высасывают кровь… Но их укусы не ядовиты…
Они пытались успокоить испуганную девушку. Даллас намочила тряпки водо
й и приложила к ранам.
Ц Наверное, надо надеть обувь, Ц предложила она, Ц но сначала вытрясти
ее.
После этого Эл не спал. Он лихорадочно думал. Он доберется быстрее, если по
йдет один и оставит их в хижине. Воды хватало. Утром он оставит им еду. И пис
толет для охраны. Это единственная возможность. Он Ц самый сильный… И ещ
е может двигаться быстро… А сейчас важнее всего скорость… Если Полю не д
ать лекарства… Кристина тоже в плохом состоянии… Даже Даллас ослабла. То
лько Эван может продолжить путь.
Эл с гордостью думал о сыне. Он превратился в настоящего мужчину. Кровь Ки
нгов течет в его венах. А ведь раньше Эван так расстраивал его.
Утром Эл приготовился идти на охоту. Он тихо разбудил Эвана и объяснил, ку
да отправляется. Эван хотел тоже пойти, но Эл попросил его остаться.
Он двинулся в джунгли, чувствуя себя, как дома, уверенный, что убьет кого-н
ибудь. Он вскоре набрел на стадо обезьян и неслышно приблизился к ним. Эл п
однял пистолет, чтобы выстрелить, но внезапно его осенила мысль. А что он б
удет делать, когда патроны кончатся? Тогда убить будет трудно. Но все же вы
стрелил, думая, что решит и эту проблему, когда придет ее черед. Одна обезь
яна упала, на этот раз выстрел был точным, и животное оказалось мертвым. Он
взял его за ноги и отнес в хижину.
Невероятно, даже странно, но он почти наслаждался жизнью. А если еще удаст
ся вывести всех отсюда… И он это сделает. Голыми руками. Он нашел им крышу
и еду, и скоро, Эл был уверен, найдет для них медицинскую помощь.
Он уже многого достиг. А ведь в прошлом он был испорченным человеком, кото
рый мог поднять трубку и потребовать чего угодно. Эл не мог припомнить, ко
гда делал что-нибудь сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211