Ц Мистер Хилз уехал три дня назад, Ц сказала телефонистка. Ц Что-нибуд
ь передать ему?
Ц Может быть, у вас есть телефон, по которому я могу дозвониться?
Ц Извините, но мистер Хилз переезжает с места на место. Я уверена, он сам п
озвонит.
Ц Когда?
Телефонистка начинала нервничать.
Ц Я действительно не знаю. Ну так что, оставите свое имя или нет?
Линда назвалась. Хотя, что это меняет. Куда он подевался? Почему не предупр
едил ее? Линда чувствовала обиду, хотя Коди делал то, о чем она сама попрос
ила.
Черт! Она со злостью стукнула по кровати. Но потом внезапно вспомнила, зач
ем звонила, и ринулась за сумочкой. Где-то на кусочке бумаги записан номер
Карлоса Батиста. Если кто-то и знает что-нибудь точно, так это он.
Коди узнал о случившемся в Лондоне. Он как раз вернулся с приятного ужина
у мистера Чоу, где был со своим протеже Ц молодым актером. Режиссер фильм
а тоже был там с молодой манекенщицей, слабо понимавшей, что происходит, п
отому что находилась под действием наркотиков. И актер, и режиссер, оба сп
али с ней.
Когда Коди забрал ключ, портье сказал:
Ц Вы слышали, что Эла Кинга нашли?
Эту новость он рассказывал сегодня всем постояльцам. Некоторых она даже
не интересовала, но многие расспрашивали о деталях.
Коди был поражен. Он словно прирос к полу, побледнел и сквозь стиснутые зу
бы пробормотал:
Ц Вы имеете в виду, что нашли его тело?
Ц Да нет, его самого, Ц настаивал портье. Ц Говорят, он вышел из джунгле
й. Можете представить?
Ц Живой?
Ц Наверное, живой, раз шел.
Ц Откуда вы узнали?
Ц Послушайте, а вы его знаете?
Ц С ним кто-нибудь есть? Ц Коди даже не сознавал, что кричит. Ц Кто-нибуд
ь с ним есть?
Портье попятился:
Ц Не знаю, этого не говорили.
Коди схватил ключ и побежал к лифту.
Невероятно. Это чудо. Если Эл Кинг еще жив… то как же Даллас? Нужно немедле
нно позвонить Карлосу Батиста.
Эдна узнала о том, что Эл жив, в гостиной Джона и его престарелой матери. Он
а жила у них в доме уже три дня в гостевой спальне, с тех нор как переехала и
з огромного особняка.
Джон такой понимающий и добрый! Эдна была вынуждена признаться ему во вс
ем, потому что ее фотографии появились в газетах. И он предложил ей переех
ать к ним.
Ц Я не имею в виду ничего такого, Ц поспешил добавить он. Ц Но тебя не бу
дут трогать. Никто не посмеет побеспокоить мою гостью.
Эдна ухватилась за его приглашение и, живя с ними, поняла, что именно об эт
ом всегда мечтала. Она предполагала, что такие отношения должны были сло
житься между ней и Элом. Эдна провожала Джона на работу после хорошего за
втрака. Потом хлопотала по дому. Пила чай. В шесть часов они ужинали. Джону
и его матери очень понравилось, как она готовит. Потом все вместе сидели п
еред телевизором и рано ложились спать.
Эдна знала, что, как только пройдет траур, Джон обязательно сделает ей пре
дложение, и готовилась ответить «да».
А теперь это! Внезапное сообщение о том, что Эл еще жив!
Услышав его, Эдна побледнела, все тело покрылось потом.
Но Джон был спокоен.
Ц Я думаю, Ц медленно заявил он, Ц нам лучше выпить чашечку хорошего ча
я.
Мелани проводила медовый месяц. Она вышла замуж за Менни пять дней назад.
Эта полуночная церемония широко освещалась в прессе.
Ц Менни, ты слышал? Ц взвизгнула Мелани.
Менни вообще ни к чему не прислушивался. Он пил уже шестую, а может быть, се
дьмую рюмку виски и вырабатывал стратегию партии в покер, которая должна
была состояться через несколько минут. А пока он жевал пирожное с кремом.

Ц Эл Кинг жив! Ц повторила она то, что репортер только что прошептал ей н
а ухо.
Ц Ну и что? Ц жевал Менни.
Ц Если он жив… то может быть, ну… а как Поль?
Ц Он тоже жив?
Ц Не знаю.
Ц Беспокоиться рано.
Ц Ну, Менни…
Ц Будь хорошей девочкой и успокойся.
Ц Ты смеешься? Это может быть серьезно, и окажется, что мы с тобой не женат
ы!
Менни оглядел собравшихся, его губы и подбородок были измазаны кремом.
Ц Давай немедленно разведемся! Так мы поставим рекорд самого короткого
брака!
Все рассмеялись.
Еле сдерживая злость, Мелани поднялась.
Ц Пошел ты к черту! Ц взвизгнула она.
Ц А где это? Ц ответил Менни.
Возвращение в цивилизацию было кошмаром. Хотя значительно меньшим по ср
авнению с тем, что они уже пережили.
Трехдневное путешествие на лодках в деревню прошло тяжело. Река станови
лась шире, и управлять маленькими лодками было трудно из-за множества по
воротов, извилин, скал и островов. Иногда вода была спокойной, а иногда сил
ьное течение заносило лодки в омуты и небольшие водопады.
Эла больше не беспокоила жара. Тело сильно загорело, он был в набедренной
повязке и мог свободно потеть. Подобно индейцам, Эл воспринимал жару как
неизбежный фактор жизни. Они научились жить в этих условиях, так почему ж
е он не может? Хотя Кристина и Поль страшно страдали от духоты. Оба лежали
на дне маленькой лодки, сильно потели и слабели с каждым часом.
Даллас прекрасно поправлялась. Разбухшие ноги стали лучше, так же, как и л
ицо. Но девушка сильно похудела из-за лихорадки. И ее когда-то роскошное т
ело было болезненно худым.
Через три дня они приехали в деревню. Их окружили индейцы, выбежавшие из с
воих хижин, чтобы поглазеть. Потом появился мужчина в шортах и рубашке. Бе
лый. Как позднее узнал Эл, он был наполовину белым.
Мужчина недоуменно смотрел на них, а потом на плохом английском воскликн
ул:
Ц Не могу поверить! Сколько дней? Ц он жестом показал на джунгли.
Ц Двадцать один, Ц ответил Эл. Ц Как мы рады видеть вас!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211