Эл хорошо спал и рано проснулся, а над головой кружили самолеты.
Целых три. Но пролетели они слишком быстро и слишком высоко.
Он не будил остальных. Зачем будоражить понапрасну? Самолеты не могут за
метить их. Может, наконец, поиски все же начались и за ними пришлют спасате
лей, которые пойдут по джунглям пешком?
Эл в сотый раз размышлял о том, насколько далеки они от цивилизации. Далла
с говорила, что индейские племена живут на Амазонке. А они ведь охотники и
торгаши.
Он чувствовал себя лучше, чем раньше. Было воскресенье. Всего девять дней
в джунглях. Но они казались вечностью. Шесть дней ожидания в проклятом са
молете и три дня пешком.
На ветку присел попугай, он наблюдал за Элом похожими на бусинки глазами.
Интересно, какое мясо у попугая…
Где-то рядом проползла огромная змея. Он научился не обращать на них вним
ания, потому что близко змеи не подползали. Важно не наступить на них.
Многочисленные мухи и комары перестали беспокоить его. Они стали привыч
ными. От их укусов страдала только Кристина. Ее руки были в ужасном состоя
нии.
Поль открыл глаза и пробормотал:
Ц Что случилось, где мы? Я ничего не помню.
Брат выглядел истощенным. Глаза запали, а руки ослабели настолько, что ел
е держали чашку с водой, которую подал Эл. Но как и предсказывала Даллас, т
емпературы не было.
Эл объяснил брату, что он был болен и что они уже скоро доберутся до места.

Ц Как я дошел сюда? Ц спросил Поль.
Ц Он нес тебя, Ц гордо сказал Эван, который вмешался в разговор и показа
л пальцем на отца.
Поль смотрел на Эла.
Ц Я не нес его, Ц растерялся Эл. Ц Просто помогал идти.
Ц Мой брат Ц герой, Ц шутливо сказал Поль, но его голос был похож на шепо
т. Однако он улыбнулся и пожал руку Элу. Ц Спасибо, брат.
Эл отвернулся.
Ц Я у тебя в долгу.
Даллас подбадривала всех и помогала подготовиться к тяжелому дню. Медик
аменты таяли. Последний антисептик она нанесла на руки Кристины и на сго
ревшее лицо Эвана.
Мозоли и ссадины, а они были у всех Ц она перевязала тряпками.
Наконец-то проснулся и Берни. Он оттолкнул Даллас, когда она хотела осмот
реть его рану.
Ц Со мной все нормально, Ц отрезал он. Но толстяк выглядел ужасно. Щеки п
окраснели, глаза слезились и наполнились кровью. Даллас боялась, что он с
ляжет с лихорадкой, а нести Берни будет невозможно. Они двинулись в путь, п
робираясь по тернистой тропе и зарослям, казавшимся непроходимыми. Нако
нец, Эл предложил пройти какую-то часть пути по воде. Там прохладнее, а теч
ение поможет им быстрее двигаться. Они шли уже час, когда Эл заметил кроко
дилов. Огромные покрытые грязью страшилища направлялись с противополо
жной стороны реки и лениво поплыли по направлению к ним.
Ц Выбирайтесь из воды! Ц закричал Эл. Ц Крокодилы! Ради Бога, двигайтес
ь!
Берег был покрыт глиной. Он оказался очень скользким и значительно более
крутым, чем когда они входили в воду.
Элу удалось сразу же выбраться, он схватил за руку Поля и вытащил его.
В это же время Эван помог Кристине и быстро последовал за ней.
Даллас удалось двигаться довольно быстро, но Берни, чье толстое тело был
о наполовину в воде, словно парализовало от страха.
Ц Давай, Берни, давай! Ц кричал Эл, он спрыгнул в воду и протягивал ему ру
ку.
Даллас наклонилась и схватила Берни за руку, стараясь вытянуть его.
Ц Двигайся, Берни, двигайся! Ц вопила она, с ужасом наблюдая, как аллигат
оры приближаются все ближе и ближе.
Берни тщетно пытался вылезти, но грязь была настолько скользкой, что он у
пал назад и чуть не потащил за собой Даллас. Из-за резких движений рана на
груди открылась. Рубашка намокла от крови, но он старался подняться на но
ги и выбраться из воды.
Подоспевший Эл схватил Берни за руку и потащил… Но запах крови привлек к
рокодилов, они ринулись на жертву. Эл тащил с одной стороны, а огромные реп
тилии Ц атаковали с другой. Гигантские челюсти сомкнулись на ноге Берни
. Он завопил от боли, а крокодил потащил его в мутную воду.
Эл не смог удержать Берни.
Онемев от ужаса, они наблюдали, как толстяка затащили на середину реки. Он
кричал и отчаянно вырывался.
Ц Неужели мы ничего не можем сделать? Ц умоляла Даллас Ц Боже! Мы должн
ы что-то сделать!
Было уже поздно. Крокодилы сообща набросились на жертву. Берни исчез под
водой. Больше он не всплывал.
Сжавшись вместе, они прождали долгие часы. В конце концов, крокодилы лени
во уплыли и вылезли на другом берегу, чтобы отдохнуть на солнце. От Берни н
ичего не осталось. Словно его никогда и не было на земле.
Ц Нет смысла оставаться здесь, Ц наконец сказал Эл. Ему страшно не хоте
лось произносить это вслух. Ведь от крокодилов их отделяла лишь узкая ре
ка. А если бы они решили переплыть ее…
Кристина плакала. Эван обнял ее, и девушка подняла на него усталые глаза.

Ц Я хочу домой, Ц просто сказала она.
Ц Мы обязательно доберемся, Ц успокоил Эван. Ц Не беспокойся.
Остаток дня прошел, как в тумане. Словно слепые, они шли за Элом, пробираяс
ь сквозь непроходимые заросли. Люди боялись даже взглянуть на реку. Кома
ры и солнце сводили с ума. Все боялись наступить на змей.
Ветки мешали идти и иногда приходилось ступать в воду, чтобы обойти гнил
ое дерево, преграждавшее путь.
Эл, шедший впереди, был начеку. В трагедии он винил только себя. Это он пред
ложил пойти по воде. Если бы они не вошли в реку, крокодилы бы не набросили
сь.
Тело страшно болело, и Эл знал, что пора подумать о ночлеге и найти подходя
щее место. А когда они остановятся, и другие будут отдыхать, ему придется п
озаботиться о еде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211