Он-то переменился. И радовался этому. В начале карьеры он был явно грубова
т и необразован. Теперь же Эл мог ходить, куда угодно, встречаться с любыми
людьми. Он везде чувствовал себя как рыба в воде.
Эдна больше напоминает мать, чем жену. Всегда на месте. Никогда не жалуетс
я. Готовит еду. Стирает рубашки. Готова сделать для него все, кроме самого
важного. Она не умеет любить его. Эл с грустью вздохнул. С каждым днем проп
асть между ними становилась все шире.
Конечно, ему вообще не стоило жениться. Но тогда бы не появился Эван. А име
ть сына Ц так здорово, хотя пора взять парня в руки.
Интересно, сколько бывает счастливых браков? Обычно они держатся не боль
ше пяти лет. В том мире, где он жил, добрых отношений мало. Во всяком случае,
он может доверять Эдне. Она никогда не посмотрит на другого мужчину. Жена
любит его просто как человека, а то, что он Ц известный Эл Кинг, для нее не и
меет значения.
Эл опять грустно вздохнул. Но внезапно вспомнил, что Поль должен приглас
ить королеву красоты на обед. Кажется ее зовут Даллас. Вот и хорошо. Эл ухм
ыльнулся. Неплохая штучка.
Он посмотрел на часы и обнаружил, что уже полдвенадцатого. Эл заставил се
бя встать с кровати и сделать тридцать выжиманий. Боже, с каждым днем это д
елается все труднее.
Итак, обед с девушкой по имени Даллас. Какой она окажется? Наверно, такой ж
е, как и другие. Хорошенькой, но глупой. Либо постоянно будет красоваться п
еред зеркалом, либо позволит ему написать автограф на своей груди. О, женщ
ины Ц они все одинаковы!
Эл почувствовал отвращение. К себе, ибо использовал женщин, и к женщинам, к
оторые позволяли так относиться к себе только потому, что он звезда.
Черт побери! Плевать на Даллас. Он взял трубку и набрал номер Поля.
Поль провел беспокойное утро. Он ушел от спящей Линды в шесть часов. Она с
обидой позвонила ему в семь.
Поль был тоже расстроен. Он еле отвязался от какого-то наркомана и десято
к кварталов не мог поймать такси.
Нужно взять это на заметку. И снять Линде квартиру в хорошем районе.
Теперь он беспокоился, как пригласить на обед королеву красоты Ц Даллас
. Полю удалось уговорить организаторов конкурса, но у девушки на этот сче
т оказалось свое мнение.
Поль раздумывал о том, кто способен успокоить Эла. Обычно ему не отказыва
ли. Во всяком случае, Поль такого припомнить не мог.
Зазвонил телефон, и Поль услышал брата.
Ц О, Ц радостно сказал Поль, Ц как самочувствие?
Ц Нормально. Что нового?
Ц О гастролях пишут все газеты. Плохая статья в «Репортере». Но ничего ст
рашного, Ц Поль старался не упоминать об обеде. Может быть, Эл забыл?
Ц Теперь об обеде, который я просил тебя организовать…
Ц Да? Ну, ты понимаешь, она…
Ц Отмени его.
Ц Отменить?
Ц Ты что, не расслышал? Он мне не нужен.
Ц Хорошо. Я немедленно приму меры.
Он облегченно вздохнул и повесил трубку. Слава Богу, опасность миновала.
Теперь Эл никогда не узнает, что ему отказали.
Поль постоянно заботился о брате и старался, чтобы все шло гладко. Даже в н
ачале карьеры Поль рассказывал Элу только о хорошем. Он никогда не вспом
инал о студиях звукозаписи и театральных менеджерах, которые и знать его
не хотели… Всегда с энтузиазмом рассуждал о будущей карьере Эла и делал
все возможное, пока не удалось запустить брата на настоящую орбиту.
Поль дорожил успехом Эла и отлично поработал, чтобы добиться его. В дверь
постучали.
Ц Доброе утро, Ц улыбалась Линда. Ц Я плохо говорила с тобой по телефон
у. Извини, Ц она обняла его за шею, встала на цыпочки и поцеловала.
Потом прикурила сигарету и подошла к окну. Линда очень нервничала, потом
у что Поль уезжал. Этот мужчина то появлялся в ее жизни, то исчезал. Как при
ливы и отливы. А это нервировало. Она была для него лишь любовницей из Нью-
Йорка, женщиной, с которой он спал, находясь вдали от жены. Линда твердо ре
шила, что отношения должны поменяться во время гастролей, иначе их приде
тся порвать.
Ц Берни невозможно найти, Ц пожаловался Поль, вешая телефонную трубку.

Ц А как насчет королевы красоты? Ц засмеялась Линда. Ц Ты договорился
с ней?
Ц Странно, но она отказалась наотрез. Можешь поверить? Первый раз это слу
чилось в…
Его прервал телефон. Звонил Берни Сантан. Поль тут же заговорил о деле.
Когда Эл вошел, Линда как раз прикуривала вторую сигарету. Он приобнял ее
и поцеловал в щеку. Стандартное приветствие Эла Кинга. Однако Линда смут
илась, потому что его коленка оказалась у нее между ног. Обычно она воврем
я ретировалась, но в этот раз не успела.
Ц Ты слишком много куришь, Ц пожурил ее Эл.
Ц Болеть раком буду я, Ц ответила Линда, словно защищаясь.
Ц Совсем не смешно. Так можно прохихикать до могилы.
Ц Значит, королева красоты отказала? Ц съязвила Линда. Ц Жаль, но я пред
упреждала!
Ц Что ты хочешь сказать? Это я отменил обед.
Ц Да перестань, Поль сказал мне, что она отказалась наотрез. Улыбка на ли
це Эла погасла:
Ц Поль, какого черта?
Поль неуверенно отмахнулся, он был занят телефонным разговором и не расс
лышал слов Эла.
Ц Он разговаривает с Берни, Ц объяснила Линда.
Ц К черту, Берни. Когда я хочу поговорить с младшим братом, мне это всегда
удается, Ц Эл подошел к телефонному аппарату и ударил по нему кулаком.
Ц Что это ты делаешь? Ц воскликнул Поль. Ц Я не мог дозвониться до Берни
все утро.
Ц Ты договорился об обеде с этой стервой или нет?
Ц Ты же сказал, что не хочешь с ней обедать.
Ц Я-то это знаю. А она собиралась прийти?
Ц Не знаю точно… Я…
Ц Заткнись… Она отказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211