Эл любил, ког
да ее жарили в духовке с луком и приправами. Пудинг стоял в печке, и остава
лось только взбить крем для десерта.
Она приготовила все любимые блюда Эла, они так давно не ели ничего вкусне
нького. Обычно Эл говорил кухарке, что приготовить на ужин, чаще всего биф
штекс, курицу или рыбу, всегда с салатом. Муж считал, что ему нельзя наруша
ть диету. Он всегда говорил о холестерине, будто Эдна каждый день пекла пи
роги. Когда-то она действительно делала это, тогда они ели сосиски, пюре и
жареную картошку. Элу эта еда нравилась, и теперь Эдне хотелось, чтобы он п
олучил удовольствие, как в старые добрые времена.
Копошась на кухне, она напевала под нос. Казалось, что Эд давно уже уехал и
з дома, хотя на самом деле не прошло и двух недель. Сначала он был в санатор
ии, а потом в Нью-Йорке.
Удостоверившись, что на кухне все в порядке, Эдна поднялась в спальню и см
енила заношенный халат на длинное синее платье. Она припудрила лицо, под
красила губы, наложила на щеки слишком много румян и на веки Ц голубые те
ни, которые немедленно размазались. Она никогда не умела краситься, но Эл
у нравилось, когда она пыталась выглядеть лучше. Эдна подушилась и приче
сала тусклые каштановые волосы. Эван вошел, когда она рассматривала себя
в зеркале.
Ц Чего это ты так вырядилась? Ц подозрительно спросил он.
Ц Хочу понравиться твоему отцу.
Ц Ты ужасно выглядишь. Косметика тебе не идет. Ты смотришься дурой. Зачем
стараться, если он знает, какая ты на самом деле.
Эдна нахмурилась. Может быть, сын и прав и она действительно выглядит глу
по. Но менять что-то было уже поздно, послышался шум подъезжающей к дому м
ашины. Она мгновенно бросилась вниз.
Эл вышел из машины, а Поль задержал Мелани за руку.
Ц Нам что, обязательно оставаться на ужин?
Ц Да, Ц настаивала Мелани. Ц Эдна специально приготовила.
Ц Я хочу повидаться с детьми.
Ц А никто тебя не останавливает. Зайди, поцелуй их на ночь и возвращайся.
А я пойду и приготовлю коктейли. Эдна вряд ли с ними справится.
Ц Хорошо, Ц согласился Поль, Ц я скоро вернусь.
Эл и Поль жили рядом. Семь лет назад они купили эту землю по сходной цене, р
азделили поровну и построили дома. Эл Ц в стиле ранчо, а Поль Ц в стиле мо
дерн. У обоих были бассейны, гаражи на четыре машины, бильярдные и сауны. П
оль считал это дурным вкусом. Зачем бассейны? Но Мелани настояла.
Ц Я не хочу чувствовать себя бедной родственницей, Ц жаловалась она, ко
гда он высказывал свое мнение.
Дети были в постели, они уже приняли ванну и слушали сказку няни.
Ц Привет, ребята! Ц воскликнул Поль. Ц Скучали по папочке?
Они радостно выскочили из постелей и бросились к нему, осыпая поцелуями.
Такое приятное чувство. Любовь. Ничем не омраченная. Только она может быт
ь настоящей.
Няня позвала их и опять уложила в постель.
Ц Не нужно перевозбуждаться, Ц настояла она, Ц иначе мы не заснем. Поль
прекрасно понял, что его попросили убраться. Няня ненавидела, когда нару
шалось расписание дня. И Мелани старалась ей не перечить.
Ц Неужели ты не понимаешь, Ц объяснила она однажды Полю, при этом ее хор
ошенькое лицо искажала гримаса ужаса, Ц если няня уйдет от нас, мне приде
тся самой следить за детьми.
Внезапно подчинившись своим чувствам, Поль спустился в кабинет, заперся
там и позвонил Линде в Нью-Йорк. Она оказалась дома.
Ц Я скучаю по тебе, Ц сказал он.
Ц А я люблю тебя, Ц ответила она.
И впервые Поль серьезно задумался, что скажет Мелани, если попросит разв
ода.
Ц Привет, милая! Ц Эл хлопнул Эдну по заду. Ц К чему такой наряд? Мы что, и
дем куда-то ужинать?
Эдна покраснела. Муж все-таки заметил. Meлани не отпускала руку Эла.
Ц Ка к насчет вкусного коктейля? Приготовить? Ц она повела Э
ла в гостиную и через плечо крикнула: Ц Принеси льда, Эдна.
Ц А где Эван? Ц поинтересовался Эл. Ц Почему он не поздоровался со мной,
Ц он подошел к лестнице и закричал: Ц Эван! Бледный и скучный парень пок
азался наверху.
Ц Ты что, не собираешься здороваться со мной? Ц сказал Эл. Ц А ну-ка, спус
кайся!
Эван медленно спустился по лестнице, и отец заключил его в медвежьи объя
тия.
Ц Как дела, малыш? Ц весело спросил он. Ц Ты до сих пор самый плохой учен
ик в школе? Ц он подмигнул Мелани. Ц Этим ты напоминаешь папу. В твоем воз
расте я думал только о девочках.
Ц А разве ты переменился? Ц хихикнула Мелани.
Эл расхохотался, а Эван скорчил недовольную гримасу. Эдна принесла лед.
Ц А где Поль? Ужин уже почти готов.
Ц Сейчас вернется, он пошел повидаться с детьми, Ц Мелани занялась приг
отовлением напитков.
Ц В Нью-Йорке все хорошо? Ц спросила Эдна.
Ц Неплохо, Ц ответил Эл, Ц работа, работа и еще раз работа. Теперь мне ну
жно расслабиться. Господи, как там шумно!
Ц А я это обожаю, Ц вмешалась Мелани. Ц Какие магазины, театры, тебе бы х
отелось поехать туда, Эдна?
Ц Не совсем… Ц но она поймала взгляд Мелани и неохотно добавила: Ц Да, н
аверно.
Эл даже не слушал. Он смотрел в сад.
Ц Кто это нашкодил с моей яблоней? Ц требовательно спросил он и выругал
ся.
Ц Не выражайся так, Ц сказала Эдна, Ц во всяком случае, в присутствии сы
на, Ц она показала глазами на Эвана. Ц Мне это не нравится.
Ц Кто, Ц холодно сказал Эл, Ц прикасался к моей яблоне?
Ц Я, Ц выдавил Эван. Ц Я отрезал несколько сухих веток, Ц он повернулс
я к Эдне. Ц Это она велела.
Эдна залилась краской.
Ц Я не думала, что ты будешь против. Гнилые яблоки падали в бассейн. Откуд
а я знала, что тебе не понравится…
Ц Господи! Ц воскликнул Эл. Ц На черта тогда садовник?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211