Ц Ну и черт с ними, с «юнкерсами», Ц ответил Ермаченков. Ц Сам-то цел?
Ц При чем тут я?
Ц А при том, Ц пояснил Ермаченков. Ц «Юнкерс» был твой? Твой. Так вот, най
ди его и сбей. Генерал продолжал говорить, телефонная трубка в руках Люби
мова взмокла, казалось, накалилась докрасна от стыда.
Но комэск мужественно молчал и сказал лишь под конец:
Ц Завтра искупим свою вину, товарищ генерал.
Завтра… А сегодня за ужином, где обычно обсуждались боевые вылеты, предс
тояло разобраться в чрезвычайном происшествии.
В бою командиру отказало оружие! Ц такого в эскадрилье еще не бывало. И п
ричина-то оказалась глупой. Оружейник после предыдущего вылета разряди
л пулеметы и пушку, заменил стволы, наполнил патронные ящики и, оставив ор
ужие незаряженным, побежал зачем-то в каптерку. В это время ничего не подо
зревающий механик и выпустил Любимова в воздух.
Обсуждали ЧП вместе с техническим составом, спорили недолго, но крепко и
решили: впредь каждый летчик обязательно перед вылетом проверяет оружи
е.
Никак не могли придумать наказание виновным: ведь смерть ежедневно, ежеч
асно бродила по пятам каждого из нас.

* * *

Наши самолеты стояли рядом замаскированными в лесозащитной полосе. Мы с
командиром дежурили.
Каким бы напряженным ни был день, звено или пара истребителей всегда ост
авалась на аэродроме. Летчики в регланах или комбинезонах с пристегнуты
ми парашютами обычно изнывали в кабинах от жары, чтобы по первому сигнал
у быстро взлететь прямо со стоянки. Отражать нападение на аэродром с воз
духа пока никому не приходилось. Немцы площадку Тагайлы еще не знали. Но д
ля прикрытия посадки возвращающихся с боевого задания товарищей дежур
ной паре приходится подниматься в небо по нескольку раз в день. Летчики ч
асто бывали в длительных воздушных схватках с «мессершмиттами», прилет
али усталыми, иногда и ранеными, на подбитых машинах, с тощими остатками б
ензина и боеприпасов. В таком состоянии, да еще с потерей высоты и скорост
и при заходе на посадку, они не могли отразить внезапного нападения неме
цких истребителей, Для их безопасности в воздухе и барражировало дежурн
ое звено или пара.
Собственно, пара истребителей как боевая единица у нас тогда официально
не существовала. Было звено, впереди командир Ц ведущий, по сторонам, сза
ди, прикрывали его левый и правый ведомые. На самолетах с малыми скоростя
ми такой строй не сковывал свободы маневра и вполне себя оправдывал. Но д
ля новых скоростных истребителей ни новое построение, ни новая тактика р
азработаны еще не были. Творчески мыслящие летчики сами вносили поправк
и, очень слаженно летали и успешно вели воздушный бой. Свобода маневра и в
заимное прикрытие обеспечивались незначительным удалением правого ве
домого и в три-четыре раза большимЦ левого. Молодые же летчики по-прежне
му жались крыло к крылу и не могли воспользоваться преимуществами новых
машин.
В нашей эскадрилье с переходом на скоростные «яки» ничего подобного не п
роисходило. Оставляли на дежурство пару истребителей потому, что не хват
ало самолетов на прикрытие штурмовиков, бомбардировщиков или переднег
о края обороны. По той же причине формировались из пар и сами группы прикр
ытия. Так и в бой вступали парами и не заметили, что третий был бы лишним.
Так рождались и новое построение и новая тактика воздушного боя.
Кстати, вспомнился и недавний первый мой не состоявшийся бой, вернее пер
вая встреча с «мессершмиттом». Я не считал ее проигранной Ц ведь, как бы т
ам ни было, обстановку оценили мы правильно и вовремя прекратили атаку. Н
о на душе все же было неприятно Ц упустил-таки тот единственный миг, когд
а желтое брюхо «мессершмитта» попало ко мне в прицел. Может, действитель
но, следовало дать хорошую очередь со всех точек… Но захотелось подтянут
ься ближе, так чтобы все заклепки видны были. Но заклепок я не видал Ц то л
и зрение подвело, то ли дистанция была великовата. Да и пара стервятников
на солнце помешала.
С той памятной встречи, я раз и навсегда взял себе за правило: «Бей, когда з
аклепки увидишь». Впоследствии оно пригодилось многим летчикам.
Была в нашей технике еще одна уязвимая новинка Ц самолетные радиостанц
ии.
Об управлении воздушным боем по радио в авиации мечтали давно, прекрасны
х результатов достигли на опытах, но в строевых частях к началу войны рад
ио было не в почете, ему не доверяли. С недоверием отнеслись летчики к упра
влению боем по радио и с получением в начале войны истребителей Як-1. Пока
настраиваешься, чтобы предупредить товарища об опасности, его собьют. Лу
чше уж по-старинке: взмах крыла, ракета, горка… Много было разных условнос
тей, люди научились понимать их мгновенно, а возня с рацией только мешала
делу.
В нашей эскадрилье приемники имелись на всех новых машинах, передатчики
только на самолетах комэска, заместителя и командиров звеньев. Но ими до
сих пор не пользовались. Острая настройка была очень чувствительна к люб
ым незначительным помехам и невозможно порой услышать или понять коман
ду ведущего.
Ц Михаил Васильевич, у тебя рация работает? Настроимся? Ц предложил мне
во время дежурства Любимов.
Настраивались долго, оглушаемые пронзительным визгом. Когда стали отче
тливо слышать друг друга, к самолетам подбежал лейтенант Мажерыкин: на а
эродром шла пара «мессершмиттов».
Любимов махнул рукой. Мотор его взвыл на предельной ноте, и машина со стоя
нки пошла на взлет. Правее от него и чуть сзади несся, не чувствуя под собо
й земли, мой самолет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64