Co стороны Крыма артиллерия била намного реже, дороги менее оживлены, не бр
осалось в глаза передвижение войск. Летчики, возвращаясь с задания, сооб
щали своим механикам:
Ц Стоит Турецкий вал.
Но с каждым вылетом положение менялось. Во второй половине дня на КП уже д
окладывали, что противник частью сил прорвался вдоль Перекопского зали
ва и захватил Армянск. После следующего вылета: идут бои на улицах города;
немцы атакуют Щемиловку; севернее Турецкого вала наши удерживают совхо
з «Червоный чабан».
Вечером Ныч привез радостную весть: перешла в наступление 9-я армия Южног
о фронта, сильно побит румынский горный корпус. Наши гонят противника в н
аправлении Нижние Серогазы.
Хотелось кричать «ура!». Мы начали наступать! Вышвырнем теперь захватчик
ов или уничтожим их на нашей земле. Все ждали этого дня. И наконец, наконец-
то наступление. За ужином летчики без конца обсуждали и комментировали с
обытия дня.
Ц Вот бы отрезать Манштейна у перешейка, да зажать бы с двух сторон…
Ц Теперь спадет жара над Перекопом.
Ц Если не жарче станет.
Ц Куда же жарче?!
А прошедший день был действительно самым труд ным на Сивашах. В небе и на з
емле. Особенно на земле. Но то было внизу, а летчикам больше доставалось в
жарком небе.
За день эскадрилья провела несколько боев. И самым примечательным из них
был тот, в котором лейтенант Щеглов уже на дымящемся самолете настиг и сб
ил того самого «мессершмитта», который поджег его.
Щеглов выбросился на парашюте. Самолет его сгорел в степи. К концу дня доб
рался он попутной машиной до аэродрома. Приволок парашют на себе. Руки от
сильных ожогов вспухли, почернели, волдыри полопались, Посидели с механи
ком у опустевшей стоянки, погоревали вдвоем, помолчали. Тяжело на войне «
безлошадникам»: летчику Ц жди случая подменить уставшего товарища, мех
анику Ц одному помогай мотор заменить, другому Ц что-нибудь отрегулир
овать, а то пошлет инженер в ремонтную бригаду или землю рыть, капониры ст
роить. Вдвойне трудно на войне «безлошадникам». Но Щеглову в «безлошадны
х» ходить не довелось. Как ни упирался он, а врач настоял отправили его на
Кавказ, госпиталь, откуда в свою эскадрилью он уже не попал.

* * *

Не вернулся с боевого задания и лейтенант Филатов. Ведомый потерял его и
з виду в разгар воздушного боя. И никто из группы не мог сказать, что произ
ошло с Филатовым, куда он делся. Кто-то из сержантов видел будто бы один «я
к» упал в залив.
За ужином помянули Гришу Филатова добрым словом. Какого парня потеряли:
смелого, сильного летчика и хорошего командира! Вспомнили, какие песни п
ел он под гитару, какой был мастер на разговоры и анекдоты. У Минина слезу
не вышибешь, а тут сама выступила, дрожит на реснице непрошеная. И Аллахве
рдов сидел с мокрыми глазами. Колесникову не довелось еще слетать Филато
вым на Перекоп, и он сидел притихший, задумчивый. Но горше всех было комэск
у Любимову Ц не стало его лучшего друга, его любимца. Он тоже не проронил
ни слова, только слушал. Батько Ныч вспомнил о письме Филатову. Хотел обра
довать его после возвращения с задания. Комиссар достал из кармана конве
рт, еще раз прочитал: «Филатову Григорию Васильевичу». И обратный адрес: г
. Тбилиси, ул. Панкийская, 5. Филатов В.А.
Ц От отца, значит, Ц сказал Ныч и тут он вспомнил, как здорово говорил Фил
атов по-грузински. И внешне Гриша чем-то напоминал грузина.
В такой обстановке никто не заметил при тусклом освещении, как вошел в ст
оловую высокий, густо припудренный дорожной пылью летчик. Он бросил к ст
ене парашют, длинной рукой через плечо не пьющего Яши Макеева достал со с
тола стакан вина и сказал утробным голосом:
Ц Прости, господи, раба твоего Григория, дерзнувшего на собственных пом
инках выпить.

* * *

Прогнозы летчиков не оправдывались. На другой день и на третий, и на четве
ртый прохладней не стало. Ни на земле, ни в воздухе. Трое суток шли бои за Ар
мянск. Немцы при поддержке авиации по нескольку раз в день контратаковал
и. Когда наши войска овладели Армянском, отдельные подразделения дралис
ь еще на Турецком валу и у «Червоного чабана». Определить линию фронта с с
амолета было невозможно. Командарм отдельной 51-й армии отдал приказ отой
ти к Пятиозерью.
На машине Колесникова летали другие летчики Ц у кого мотор меняют, кому
в бою колесо пробило или систему охлаждения. Не сидеть же без дела, если ес
ть самолет исправный. Как-то я, подтрунивая, спросил Алексея:
Ц Машину свою для варягов держишь?
Ц Не виноват же я, что не выпускаете.
Пришлось мне остаться с ним на дежурство и дать провозные. Проверил с инж
енером знание техники, взлет, посадку, полет по кругу, сходил с ним недалек
о в зону. Летать человек может, хорошо даже летает.
Ц А воевать, если сразу не собьют, научишься, Ц пошутил я. Ц Главное не р
обей. В воздушном бою не думай, что тебя противник перехитрит, а старайся с
ам изловчиться и сбить его. И еще золотое правило: сел «мессершмитту» на х
вост, оглянись, нет ли на твоем хвосте другого. Меня так учили и тебе приго
дится. Старайся подойти ближе, бей с короткой дистанции короткими очеред
ями. Остальное сам поймешь.
Выпустили Колесникова с группой Филатова на несложное задание: сопрово
ждать штурмовиков через залив до небольшого железнодорожного узла и об
ратно. В тот день это задание было несложным для истребителей потому, что
вся вражеская авиация действовала на Перекопском перешейке и на направ
лении нашей наступающей 9-й армии. Вернулись с задания благополучно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64