К вечеру он неожиданно выдохся, а на утро густой туман замаскировал зем
лю. Море стало совсем беззвучным, словно и не было его рядом. На маяке врем
я от времени глухо стонала сирена.
А потом пришла зима. Подморозило, припорошило землю первым снежком. Прав
да, снег на Херсонесском маяке съедало близкое дыхание моря, но летчики м
огли видеть его за бухтой Казачьей, и когда поднимались в воздух.
Плохая погода и некоторое превосходство в воздухе (перегруппировка вой
ск Манштейна накануне второго штурма) дали нам возможность подготовить
ся к тяжелым боям. Мы много учили летчиков на земле, отрабатывали пары и их
взаимодействие, сколотили постоянные группы по 4Ц 6 самолетов. Ребята ус
пели слетаться, узнать друг друга, изучить район, привыкнуть к морю.
Пятая эскадрилья весь день просидела на аэродроме в ожидании вылета, но
удалось подняться только четверым на сопровождение штурмовиков. И то, ка
к говорили потом летчики, зря проболтались Ц в воздухе не было ни одного
немецкого самолета. А когда наши возвращаясь, показались над аэродромом
, все ахнули: выпускали четыре «яка», а с задания пришло пять.
Ц Не твой ли дал приплод, Ц шутили над техником Федяниным, хозяином сам
олета Алексеева.
Пятым оказался прилетевший из Анапы лейтенант Гриб. В Анапе он остался о
дин от прежнего состава 9-го полка и упросил генерала Ермаченкова отпуст
ить его на защиту Севастополя…
Ранним утром семнадцатого декабря механики залили в систему охлаждени
я теплую воду, опробовали на всех режимах моторы и укутали их стегаными н
а вате чехлами. На аэродроме воцарилась гулкая тишина,
Ждали, как и вчера, приказа на вылет.
Мажерыкин остался на КП у телефона, а Ныч и я вышли на воздух.
Ц Подышим свеженьким, Ц сказал Батько, посасывая погасшую трубку.
Он снял крышку самодельной зажигалки, загородил ладонью фитиль и чиркну
л по колесику. В этот миг загрохотало на переднем крае Ц по всей подкове о
т Бельбекской долины до Балаклавы. Я механически глянул на ручные часы, б
ыло ровно восемь.
Ц Подышали!
Грохот усиливался. В дело вступила наша артиллерия горизонт заволакива
ло дымом. Нам не стоялось на месте Смотрели на север, а спиной чувствовали
: вот-вот откроется дверь и Мажерыкин крикнет: «По самолетам», мысленно мы
были уже в воздухе.
И вот открылась дверь домика КП. Это я скорее ощутил, чем услышал. Наружу в
ывалился Кудымов. Крикнув мне и Нычу «пока!», майор побежал к капонирам.
Взлетали «яки», «миги», «ишаки», «илы», «пешки». По горизонту вороньими ст
аями тянулись «юнкерсы» и «хейнкели». Вокруг них Ц белые хлопья разрыво
в зенитных снарядов. Недалеко от маяка прогуливались «мессеры». Аэродро
м прикрывала четверка «мигов». В гуле моторов тонули все другие звуки. Ка
залось, вся авиация поднята, а о нашей эскадрилье забыли.
Но вот от командного пункта авиагруппы подъехали на старом ЗИСе генерал
Остряков, подполковник Юмашев и майор Наумов. Ц Кулаки чешутся? Ц спрос
ил Остряков. Ц У меня тоже. Ваша задача Ц я не стал передавать ее по телеф
ону, знал, увижу вас личноЦ ваша задача: как только самолеты начнут возвр
ащаться с задания, взлетайте всей эскадрильей и смените группу прикрыти
я аэродрома. Потом оставите у маяка четверку, а с остальными с полчаса поб
арражируете у Севастополя. Вопросы будут? Ц Все ясно, товарищ генерал.
Ц Выполняйте. Ну, что же, Константин Иосифович, Ц обратился Остряков к Ю
машеву, Ц по большому кругу? А вы, Николай Александрович, что скажете? Ц П
о большому, Николай Алексеевич… Командующий сам рвался в бой.
Красиво взлетела их тройка и с набором высоты ушла на север.
Вскоре вернулись с задания двухкилевые «петляковы», 5-я эскадрилья подн
ялась в воздух. Сели «петляковы», приземлились подоспевшие штурмовики, п
ошли на посадку истребители сопровождения, а в это время к Херсонесскому
маяку приближалось до двадцати немецких бомбардировщиков, с группой пр
икрытия. Как и условились на земле, пары Ц Авдеев Ц Шилкин, Алексеев Баб
аев и Ватолкин Ц Шелякин устремились навстречу бомбардировщикам. Их це
ли Ц разбить плотный строй, к которому невозможно было подойти ни сзади,
ни сверху. Сбоку пошла в атаку не успевшая сесть дежурная четверка «миго
в» Кудымова. Пары Рыбалки, Калинина, Данилко и Гриба закрутили карусель с
«мессершмиттами». Строй бомбардировщиков раскололся.
Кто-то из четверки Кудымова поджег Ю-88 и тот упал в море. Я стрелял по «хейн
келю». Сбить его удалось только с третьего захода. Хотел атаковать и «юнк
ерса», сбрасывающего в море бомбы, но на боевом развороте помешали «месс
ершмитты».
Сбросили бомбы в море и повернули назад еще несколько стервятников. Оста
льные бомбили наш аэродром. По ним открыла огонь плавучая батарея. Одног
о «юнкерса» зенитчики сбили сразу и он догорал на заснеженном пустыре за
Казачьей бухтой. Другой от прямого
попадания снаряда развалился в воздухе и горящими кусками падал в бухту
. Два другие с трудом держась, уходили под охраной своих истребителей. За п
ределами действия плавучей батареи пары Алексеева и Ватолкина поймали
отставшего «юнкерса». Он отчаянно отстреливался. «Мессершмиттов» близ
ко не оказалось и тогда наши летчики применили звездную атаку Ц одновре
менно с четырех сторон. И «юнкере» свалился. Один гитлеровец успел выпры
гнуть и болтался на парашюте за городком 35-й батареи…
Воздух насытился запахом гари и тротила. Смешанный с пылью дым медленно
оседал, смещаясь к бухте, за которой догорал «юнкерс». Ц А здорово плавуч
ка бьет, Ц заметил тогда на земле Бугаев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64