Я зашел к Бабаеву веч
ером.
Ц Почему у него парашют не раскрылся? Ц спросил он.
Ц Вытяжной тросик перебило пулей. Помолчали.
Похоронили Катрова в одном ряду с Мининым, Платоновым и Рыбалко.
Ц Штурмовики вернулись? Ц спросил Бабаев.
Ц Все сели… И один и-шестнадцатый.
Ц Ну? Ц удивился Борис. Ц Как же он выкрутился? Не знаешь кто?
Ц Не слыхал.
Ц Говорят, Коля Сиков, Ц вставил Акулов. Заговорили о старшем лейтенант
е Сикове Ц лучшем воздушном разведчике в Севастополе, и о его женитьбе с
«благословения» командующего на красавице журналистке из Севастополь
ского радио, об их свадьбе на огненном аэродроме Херсонеса. Жизнь везде е
сть жизнь. Это тут же подтвердил и Бабаев.
Ц Если ночью нас не отправят, Миша, Ц сказал он, Ц пусть кто-нибудь прин
есет мои вещички. А то и переодеться не во что.
Ц Ладно, Ц я горько улыбнулся. Ц Нашел, о чем беспокоиться. А тебе, Костя,
что-нибудь нужно? Нет? Ну, ребята, выздоравливайте.
Батько просил: поклонитесь за нас Большой земле. Увидите Гриба или еще ко
го из наших Ц привет им.
На всякий случай расцеловались Ц кто знает, удастся ли свидеться.

Выручай, земля!

А потом был бой, в котором я до сих пор не могу объяснить себеЦ как мы выжи
ли. Во всяком случае, сто шансов из ста были за то, чтобы мы свернули тогда с
ебе голову.
Когда меня спрашивают-«Какой бой был у вас самым тяжелым» Ц я в мельчайш
их подробностях вспоминаю все это…
В эскадрилью приехал генерал Ермаченков. Снял фуражку, вытер скомканным
платком пот.
Ц У вас тут хоть дышать можно, с моря продувает. А в городе все горит-пыль,
дым и жара-сдохнуть можно. Водичка есть?
Ему дали напиться;
Ц Раненых увезли ночью на подводной лодке В Сочи. А теперь потолковать н
адо. Сколько у тебя летчиков осталось? Ц спросил он меня, хотя без доклад
а знал, все знал отлично.
Ц Вот все перед вами, товарищ генерал. Командир звена гвардии лейтенант
Яков Макеев…
Ц «Король» воздуха?
Ц «Король» воздуха.
Ц Ты смотри… Ц Ермаченков смотрел на Макеева с нескрываемым любопытс
твом, Ц маленький, а поди ж ты, ни одному асу немецкому не уступает.
Яша густо покраснел.
Ц Его ведомый Ц гвардии лейтенант Протасов. Командующий снова прервал
.
Ц Иван Иванович?
Ц Я, товарищ генерал, Ц отозвался Протасов.
Ц Я же тебя сержантом помню.
Ц Мой ведомый гвардии лейтенант Афанасий Акулов, Ц представил я Петю.
Ц И я.
Ц Небогато! Ц Ермаченков задумался. Ц Не густо. Ц Он потер кулаком сво
й круглый подбородок и, как бы подводя итог разговору, сказал. Ц Завтра п
одброшу тебе целую эскадрилью на «яках», в полном составе.
На другой день в условленное время я вылетел со своими ребятами встречат
ь пополнение. Отбились от круживших над Херсонесом «мессершмиттов» и уш
ли на траверзу Балаклавы. «Яков» с Большой земли оказалось в строю не вос
емь, как сказал по телефону Василий Васильевич, а семь. Потом на земле выяс
нилось, что одного успели утопить два Me-109-охотники. С трудом удалось избеж
ать потерь новичков и при посадке на нашем перепаханном снарядами и бомб
ами «аэродроме».
Командующий прислал, как и обещал, эскадрилью на новеньких самолетах во
главе с командиром-майором и комиссаром Ц капитаном.
Меня немного смутило, что командир был старше по воинскому званию и с ака
демическим образованием. Но тут своя академия, херсонесская. Майор стал
моим заместителем. А как быть с новым комиссаром, я не знал. Предложил выхо
д он сам:
Ц Я прибыл сюда воевать и это главное, Ц сказал капитан. Ц Кем назначит
е меня для пользы дела, тем и буду: командиром звена, рядовым летчиком Ц м
не все равно…
Ц Придется побыть день-другой без портфеля…
Командир и комиссар понравились. Хорошие парниЦ молодые, рвутся в бой. В
глубине души мне вдруг стало жалко их всех: как они с такого аэродрома, в т
аких адских условиях будут воевать? Привыкать здесь некогда Ц завтра в
бой.
Все, что можно было рассказать новичкам о работе истребителей на Херсоне
сском аэродроме, о задачах и особенностях воздушной войны под Севастопо
лем, мы рассказали. Посоветовал пока посмотреть, как это делается практи
чески.
Мы вылетели на рассвете до бомбежки и артналета и показали, как нужно раз
гонять «мессершмитты», чтобы не мешать взлету штурмовиков. Потом снова п
однялись четверкой после бомбежки и после артналета. И взлет, и воздушны
й бой, и посадка выполнялись нами привычно: со стороны все это казалось не
обычайно просто. На третий вылет взяли с собой командира и комиссара. И он
и справились, хотя нам пришлось не столько вести бой, сколько оберегать и
х.
Среди дня выпала небольшая передышка. Пообедали. В блиндаж вбежал побыва
вший на КП группы Ныч и звонко, прямо с порога, потрясая бумажкой:
Ц Товарищи! Телеграмма Верховного Главнокомандования защитникам Сев
астополя. Все вскочили: где, что?
Ц Слушайте, Ц сказал Ныч и начал читать.

«Вице-адмиралу тов. Октябрь
скому.
Генерал-майору тов. Петрову.
…Самоотверженная борьба севастопольцев служит примером героизма для в
сей Красной Армии и советского народа…»

Неожиданно майор повернулся ко мне.
Ц Товарищ капитан, разрешите, нам самостоятельный вылет, Ц попросил он.
Ц Я сам поведу эскадрилью на сопровождение штурмовиков.
Ц А почему не со мной? Ц удивился было я. Но все сразу понял: после чтения
телеграммы нетрудно было догадаться, что у каждого на душе.
Но, пожалуй, наш совет будет им не лишним.
Ц Хорошо! Только учтите, что неразрывность пары и взаимная выручка в бою
, если на первый раз и не принесут вам победы, то спасут от многих неожидан
ностей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64