А в кабине уже нечем было дышать. Бабаев сдвинул назад фонарь-пламя тягой
метнулось вверх, лизнуло лицо. Фонарь пришлось закрыть. Пламя снова спря
талось под приборную доску.
Припекало ноги, ежились от близкого огня полы реглана, жарились в кожаны
х перчатках руки. А из боя выходить нельзя-очень невыгодное положение, чт
обы стремительно уйти вниз или выброситься на парашюте. Нужно как-то пре
дупредить Акулова, пусть пристроится к паре командира эскадрильи или «к
ороля» воздуха. Одного сразу собьют. Но как предупредить: радиопередатчи
к уже не работал. Кабина наполнилась дымомЦ через стекла ничего не видн
о. Пламя ударило в лицо. Пришлось снова сдвинуть назад фонарь. От сильной т
яги воздуха огонь метнулся вверх, охватил Бабаева. Ремни сиденья были за
ранее отстегнуты. Бабаев сделал горку, толкнул ручку от себя.
Его выкинуло из пылающей кабины, бедром ударило! о стабилизатор. «Надо бы
резче отдать ручку, Ц подумал он. Ц Только бы не прогорел парашют». Но ра
скрывать его не спешил Ц вокруг бешено носились десятки самолетов, где
свои, где чужие, сразу не разобрать. Дернул за кольцо, когда земля была уже
близко.
Приземлился Бабаев неудачно. Нога запуталась в стропе, и, когда он коснул
ся земли совхозных огородов, купол парашюта потянуло ветром, стропа подс
екла ногу и летчик упал лицом вниз, выбил передние зубы и рассек верхнюю г
убу. Обожженными руками освободился он от парашюта, с трудом поднялся на
ноги, недалеко увидел свой самолет, вернее, догорающие груды обломков. Не
сколько западней виднелись рядом еще два костраЦ сбитые им и Акуловым «
мессершмитты».
В той же стороне приземлялся парашютист. К нему бежали с разных сторон лю
ди. Бабаев тоже хотел бежать, но не смог. С трудом отошел от раздуваемого в
етром купола в сторону. Посмотрел вверх-чего доброго взбредет какому-ни
будь фашисту добивать его на земле, лежачего, как осенью прошлого года по
д Перекопом Любимова.
А небо осатанело ревело десятками моторов, лаяло пулеметными очередями,
рычало пушками. Где же командир эскадрильи? Вон, левей. И Катров с ним, оття
гивают бой к зенитной батарее.
Ц Товарищ капитан, горите! Вы горите, товарищ капитан, Ц женский голос в
ернул Бабаева к действительности. Обернувшись он увидел фельдшера Веру
и санитарную машину. «Как вы сюда попали?» Ц хотел спросить он, не подума
в, что не успел далеко уйти от аэродрома. Вера и выскочивший из кабины моло
денький водитель-моряк помогли ему снять парашютные ремни и дымящийся р
еглан с выгоревшими на съежившихся полах дырами. Он стянул с головы шлем
офон, обнажив взмокшие, запекшиеся кровью светлые волосы.
Вера быстро перевязала капитану голову и принялась колдовать над его ли
цом, чем-то смазывала ожоги, а он непокорно задирая голову, следил за возд
ушным боем, что-то выкрикивал, давал советы, которые никто, кроме фельдшер
ицы и водителя, не мог слышать.
Из карусели вывалился один подбитый «мессершмитт» и потянул жиденький
хвост дыма в сторону Балаклавы. Тут же большая часть «мессеров», одновре
менно пикируя, вышла из боя и стала уходить на большой скорости к линии фр
онта. Бабаев посмотрел туда. Ясно в чем дело: от передовой под прикрытием з
вена И-16 на бреющем возвращались домой «илы».
Ц Держись, ребята! Ц крикнул Бабаев. Ц Товарищ капитан, в машину, Ц тре
бовательно сказала Вера. Ц Быстренько.
Ц Одну минутку, доктор. Одну минутку, Ц бормотал летчик, не отрывая взгл
яд от самолетов. Ц Да что же это, что делается! Они не видят, доктор.
И ребята, будто услышав его голос, выдвинулись вперед и пошли навстречу в
рагу. Истребители встретились в лобовую на очень малой высоте. Два «месс
ершмитта», не выходя из пике, ударились о землю и взорвались.
Ц Так их. Молодцы, Ц шептал Бабаев, Ц молодцы. Верткие И-16 проскочили скв
озь строй в шесть раз превосходящего противника и оказались выше его, в б
олее выгодной позиции. Но преимущество это было коротким, «мессершмитты
» набирают высоту быстрее.
Ц Поехали, товарищ капитан, Ц настаивала Вера. Он порывисто шагнул к ма
шине и от боли в бедре замер. Еще раз глянул, как дерутся И-16, Один весь в огне
шел на посадку, другой падал, видимо, убило летчика, а третий еще держался.
А где же «яки»? Бабаев напряженно оглядывал небо. Вот они! Нашим удалось от
тянуть бой к 35-й батарее. Борис без труда отыскал три «яка» и отдельно два.
Сосчитал «мессершмиттов» Ц одиннадцать Командир атакует одного снизу
. За ним разворачивается с набором высоты Катров. Выше Катрова идет сбоку
«мессершмитт». А Катров плавно описывает дугу-не видит.
Ц Сашка-а! Ц заорал Бабаев.
«Мессершмитт» проскочил, а самолет Катрова будто придержали за хвост-из
мотора-пар. От самолета отделился комочек.
Ц Жив Сашка, Ц обрадовался Бабаев.
Командир прекратил атаку, стал прикрывать Катрова, а тот падает и падает.
Наверное решил затяжным. Когда до земли осталось совсем ничего, Бабаев о
твернулся. За спиной вскрикнула Вера…
В укреплениях 35-й батареи было совсем безопасно. Ни бомбы, ни снаряды не мо
гли пробить массивных перекрытий. Под их защиту и поместили Бабаева в ко
мнату, где в полумраке лежали подготовленные к эвакуации раненые летчик
и.
Ц Боря! Ц услышал он голос замкомэска Алексеева, Ц Ну что там? Что с тоб
ой?
Ц Не спрашивай… не могу, сейчас, Ц Бабаев тяжело дыша, Ц отвернулся. Ка
тров разбился, Ц выдавил он через силу.
Ц Саша!?
Ц Парашют не раскрылся.
Алексеев больше ничего не спрашивал. Раненые перешептывались между соб
ой, говорили о Катрове Ц его знали на Херсонесе все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64