Жена, трое детей. Ежели положите хорошее жалованье Ч пойду. В
ы мало платите…
И весь каретник взволновался, закричал:
Ч Мало платите! Прибавьте… А то плюнем и уйдем.
Ч Я не имею права прибавить. Жалованье утверждено хозяином. Четыре тале
ра пять грошей в месяц…
Ч Нам остается три талера, а талер и пять грошей каждый месяц отбирается
будто бы на обмундирование… Грабеж!
Ч Все время так платим, много лет! Ч кричал капрал.
Ч Правда, много лет… Только в прежнее время с московитами войны не было.
Прежде воевали с французами да с австрийцами. А с русским сцепишься, живы
м от него не уйдешь. Да мы лучше в леса грабить бросимся, чем жизнь отдават
ь за ваши фальшивые деньги…
Ч Что?! Фальшивые?! Ч привскочил капрал и стегнул плетью себя по голенищ
у. Ч Не желаете, марш вон! Ваши ноги к полу не припаяны.
Ч А ты не кричи, господин капрал. Не своей волей пришли к тебе. Нужда гонит.

Ч Ну, ты! Согласен? Ч снова уставился капрал в плаксивое лицо высокого д
етины.
Ч Лошади нет, коровы нет, королевские гусары отобрали… И работы нет. Согл
асен, Ч сморгнув слезу, сказал детина.
Ч На, Ч и капрал протянул ему квитанцию. Ч Явка через два дня в казарму
крепости Кюстрин, в семь часов десять минут утра. Следующий!
К столу один за другим протискивались иностранцы, быстро соглашались на
условия. Рассматривая паспорта и подмаргивая какому-либо дюжему в клетч
атых штанах ирландцу, капрал бубнил:
Ч Краденый… Фальшивый паспорт-то. Ведь не твой? Ведь ты у какого-нибудь у
битого вытащил. Я вас, мародеров, знаю. Вы на войне награбите того-сего да и
до свиданья. Да с чужим паспортом в вербовку снова лезете. Я вас зна-а-ю, мо
лодчиков. Вот один хват из Литвы пять раз бежал с войны, пять раз к нам нани
мался. На шестой раз я своеручно пулю ему в лоб загнал. Ну, ладно… Только чт
об по-честному служить. Следующий!
Оттирая других, к столу подошли сразу четыре мордастых голодранца.
Они одного роста и похожи друг на друга. От них пахло прелью и свинарником
. Перемигнувшись и тупоумно захихикав, они сказали:
Ч Мы воры. Мы, господин капрал, бывшие воры. Мы неделю тому назад освобожд
ены из тюрьмы.
Ч А-а-а-а… Так бы и говорили толком, Ч сказал капрал, насмешливо оттопыр
ив жирные губы. Ч Ворами мы не брезгуем, берем, берем. Воры, особливо же гол
оворезы, народ храбрый. Берем, берем. Только знайте, ребята, я вас в свою рот
у возьму, я вас вышколю. Я своему гренадеру из воров палкой затылок пробил
под Цорндорфом. А теперь он произведен в капралы. Берем, берем воров… Ч За
пыхтев, капрал выписал квитанцию и подал им.
Ч А деньги? Ч в один голос спросили воры.
Ч Деньги в казарме, ребята.
Ч Да мы со вчерашнего вечера не жравши. Дайте хоть по два талера на брата.

Ч Без разговоров! Ч топнул капрал, и его узенькие глазки сердито расшир
ились.
Ч Нам воровать, что ли, идти опять? Мы не хотим быть ворами. Мы, может быть, п
очестнее вас теперь. Дайте талер.
Ч Не дам, нахальные ваши морды!
Ч Чтоб вас черт побрал с войной вместе! Ч Они скомкали квитанции и швыр
нули их в голову остолбеневшего капрала. Тот выскочил из-за стола, сгреб д
вух воров за шиворот и поволок их к двери. Воры крутились, орали, старались
вырваться. Капрал с силой вышвырнул их на улицу. Воры, захохотав, побежали
вчетвером вдоль переулка.
Капрал, отдуваясь и пыхтя, устало опустился на скрипучую скамейку.
Стал доставать платок, чтоб отереться, и вдруг во всю мочь завопил:
Ч Кошелек!.. Кошелек из кармана!.. Ай, ай, и серебряная табакерка! Ч весь дро
жа, капрал вскочил, губы его кривились, глаза моргали. Ч Лови, держи! Ч бе
столково метался он, совал в стол квитанционную книгу, гнал всех вон:
Ч Идите, друзья… Контора закрыта… О, мой бог!
Ч Вы арестованы, Ч по-немецки кто-то произнес сзади него крепким голос
ом.
Он обернулся, попятился от русского офицера, подобрал тугой живот, сдела
л руки по швам, сказал растерянно:
Ч За что? Кто имеет право меня арестовать? Я управляющий имением графа Ка
уфмана. Я частным образом набираю здесь батраков для полевых работ на зе
млях его сиятельства…
Ч Врете! Я знаю, кто вы и куда набираете людей. На территории, принадлежащ
ей российской короне, вы не имели права заниматься вербовкой солдат в ар
мию нашего врага. Вы арестованы.
Пугачев с казаками уже стоял возле двери в сарай.
Ч Взять капрала и отвести в замок! Ч приказал Пугачеву офицер.

Пугачев любил бывать на пристани. Устье Прегеля кишело парусниками, суде
нышками, быстрыми челнами. У причалов стояли рыболовные шхуны, боты и осн
ащенные расписными парусами большие корабли. Шла нагрузка и выгрузка мо
рских «посудин». Сотни грузчиков катали по крепким сходням дубовые бочк
и с рыбой, олифой, солониной. Бородатые боцманы-голландцы с румянцем во вс
ю щеку дудели в свистульки, крикливо ругались, а иным часом прохаживалис
ь кнутом по спинам зазевавшихся грузчиков. Было шумно, терпко пахло смол
ой, рыбой, сыростью, бурым дымом над кострами.
А вот два русских корабля. Они доставили из матушки России горы овса и мук
и в мешках, военную амуницию в хорошо слаженных ящиках, бочки с порохом, яд
ра, пушки, мортиры.
Зазвучала русская надсадная «дубинушка», и тяжелые медные орудия, поста
вленные на лафеты и подхваченные веревочными лямками, полезли через бор
т на бревенчатые сходни, а по сходням тихонько поползли в обширный, из дик
ого камня цейхгауз.
Пугачев, увлеченный работой, сбежал вниз, поздоровался с солдатами, таск
авшими под навес мешки, сказал:
Ч А ну, земляки, дай и мне поиграть, Ч он сбросил чекмень, поплевал в приг
оршни и с азартом принялся за дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37