Действующая армия стояла тем временем на винтер-квартирах. Среди офицер
ства ходили упорные слухи, что бывший главнокомандующий Апраксин будет
предан суду за государственную измену. Многие считали изменой неожидан
ное отступление после нашей победы при Гросс-Эггерсдорфском поле.
Огромный обоз с личным имуществом Апраксина стал грузиться для отправк
и в Россию. А месяца за два перед этим преданный графу Апраксину прасол Ба
рышников, тот, что, сидя на возу, вел разговор с Емельяном Пугачевым о птич
ке-попугайке, повез в Петербург семь бочонков знаменитых селедок в дар г
рафине и письмо графа к ее сиятельству.
Далее, по поводу этих необычных селедок начинаются разные сплетни и домы
слы. Будто бы граф сказал Барышникову:
Ч Вот тебе накладные, голубчик, вот тебе пропуска через заставы, сдай гра
фине селедки в целости и письмо не утеряй. Селедки превкусные, я их купил з
адешево.
Барышников катил на тройке, селедки сдал в целости, получил от графини бл
агодарность. Графиня спросила:
Ч Неужели, голубчик, граф не вручил тебе письма на мое имя?
Ч Никак нет, ваше сиятельство.
Через три месяца приехал граф. Облобызав графиню, он прежде всего будто б
ы спросил:
Ч Ну как, вкусны ль селедочки?
Ч Очень замечательные, Ч ответила графиня, Ч последний бочонок доеда
ем.
Граф побелел, спросил:
Ч А мое письмо? А золото?
Ч Никакого золота не видела, никакого письма не получила.
Тут Апраксин будто бы выдохнул: «Ах он, мерзавец!» Ч и упал мертвым.
На самом же деле было несколько иначе. Графа Апраксина отозвали не в Пете
рбург, а в Нарву, и предали суду. Туда тайным образом приезжал «великий инк
визитор» А. Шувалов снимать с него допросы. Следствие и суд тянулись боль
ше года. Апраксина перевели поближе к Петербургу, в селение Четыре Руки, г
де во время допроса с ним приключился разрыв сердца.
А вскоре после его смерти на петербургском горизонте появился и стал дей
ствовать маленький безвестный человек из бедных посадских города Вязь
мы Ч Иван Сидорович Барышников, впоследствии ставший большим и знатным.


2

В начале 1758 года столица Восточной Пруссии славный город Кенигсберг сдал
ся без боя. Русские встречены были колокольным по всему городу звоном, на
башнях и возле городских ворот играли в трубы и литавры, граждане стояли
шпалерами в угрюмом молчании.
Емельян Пугачев ехал на каурой кобыленке, в тороках у него сухари и порос
енок, закупленный им в попутном селении. Выставив из-под шапки черный чуб
, он с любопытством глазел на красивый город, на чисто одетых жителей.
А румяной девчонке с подобранными косами подмигнул и помахал шапкой:
Ч Эй, как тебя… Матреша! Вот и мы…
В Емельяне Пугачеве вдруг заговорило чувство патриота: город сдался без
боя, значит Ч русская армия сильна. А ежели хитрый Фридрих иным часом и по
рядочно-таки накладывает русским, это от плохих начальников. Был главно
командующим толстомясый «крякун» граф Апраксин, будто бы вором оказалс
я, взятку взял, родине изменил Ч отозвали в Питер. Был главнокомандующим
генерал Фермор, тоже не из прытких.
Казачий отряд расположился на торговой площади против кирхи и ратуши с в
ысокой башней. Было холодно, ленивый порошил снежок. Зажгли костры.
У Пугачева, пока он добывал огня, поросенка украли, а сухари он отнес в под
арок бомбардиру Павлу Носову, старому другу и наставнику его по стрельбе
из пушки.
К кострам приходили горожане Ч большей частью подвыпившие мастеровщи
на да мальчишки, садились у костров, что-то талалакали по-своему; но Емель
ян ничего не понимал. Делились табаком, приносили пиво, картофель, вялену
ю рыбу. Приходили подчас и женщины.
Подошла Матильда с этаким-этаким широким задом, должно быть прачка; руки
красные, моклыжки на пальцах стерты, на плече корзина. А с прачкой Ч девуш
ка, голубые глаза блестят, и губки аккуратные. Надо быть, прачкина дочка. У
дальних костров толпился народ, солдаты пели песни, плясали. А возле Емел
ькина костра остались только эти двое. Девчонка улыбается да все посматр
ивает на Емельяна, все посматривает… А Емельян лицом чист, глаза веселые,
кой-какие черные усищки стали пробиваться. Девчонка глядела-глядела, да
и говорит:
Ч Ви ист дайне наме? (Как твое имя?) Ч Исть дать вам?.. Ч переспросил Пугаче
в. Ч Да чего я вам дам, сам все съел… На вот! Ч и он, порывшись в вещевом меш
ке, подал девушке завалящий ржаной сухарь.
Та затрясла головой и отстранилась, а толстозадая поставила корзину, взя
лась за бока и захохотала на всю площадь. Девушка, обращаясь к казаку, опят
ь что-то залопотала не по-русски. Емельян мазнул пальцем по усишкам, прик
инул в мыслях и ответил:
Ч Нетути, я не женат пока, я холостой. Хочешь замуж за меня?
Девушка переглянулась с матерью, улыбнулась и потупилась. Емельян от пив
а был совсем веселенький. Он подумал, что девчонка, пожалуй, непрочь бы вый
ти за него на небольшое время замуж: мужики все на войне, одно старичье ост
алось…
Ч Да вы садитесь, чего стоять-то… В нотах правды нет! Ч Сидя на брошенном
у костра седле, он подтащил войлочный потник, раскинул его возле себя и ве
жливо потянул девушку к себе за край подола:
Ч Садись, Настя, не бойся!
Та быстро нагнулась и с хохотом ударила Емельяна по озорной руке.
Емельян, приятно всхрапнув, также захохотал и сказал толстой прачке, ели
ко возможно поясняя свои слова жестами:
Ч А ты, мамаша, шагала бы отсюда прочь… Глянь Ч прешпект какой важнецкий
, церковь божья. Иди, пройдись.
Ч Найн, найн, Ч затрясла головой прачка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37