Телеги, арбы, таратайки растянулись на многие версты (в
о всей армии было до тридцати тысяч подвод).
Проехав Польшу с грязнейшими дорогами и бедным населением, Емельян Пуга
чев приметил, что пошли места, совсем отменные от польских. Теперь попада
лись чистые, хорошо построенные селения, мощенные камнем, обсаженные дер
евьями добрые дороги, прочные мосты. Всюду исправный порядок, довольство
. Жители не бежали от русских, а сидели в своих домах; женщины выносили сол
датам свежую воду, квас, а иногда и хлеб да парочку яичек.
Словом, русское войско двигалось как будто по дружеской стране. Пугачева
это удивляло.
Он не понимал, как не понимало и большинство солдат, из-за чего идет война.
Правда, в праздничные дни, когда служили в походных церквах обедни, полко
вые священники в проповедях призывали проливать кровь свою и вражью во и
мя божие, обещая царство небесное за доблестную смерть на поле брани.
А за что проливать кровь Ч об этом проповедники помалкивали. Начальство
тоже пыталось иногда объяснить, раздавало манифесты, царицыны разные ук
азы, но толку было мало. Пугачев спрашивал хорунжих, есаулов, те в один гол
ос отвечали: «По указу ее императорского величества государыни Елизаве
ты».
Семилетняя война имеет свою, довольно сложную историю. Она была продолже
нием войны за так называемое «Австрийское наследство». Король прусский
Фридрих II, одаренный стратег, был политиком ловким, лишенным совести и бла
гопристойности. Он, не стесняясь, говорил:
Ч Если вам нравится чужая провинция и вы имеете достаточно силы, Ч зани
майте ее немедленно. Как только вы это сделаете, вы всегда найдете достат
очное количество юристов, которые докажут, что вы имели все права на заня
тую территорию.
Руководствуясь этим правилом, он возмечтал захватить часть земель свое
й союзницы Австрии, где была королевой Мария-Терезия.
Незадолго до войны Фридрих был союзником Франции и врагом Англии, находи
вшейся в жестокой колониальной войне с Францией. В то же время Россия сос
тояла в давнишнем дружественном союзе с Австрией и в деловом договорном
соглашении с Англией. Но воинственный Фридрих разом разрушил политичес
кое равновесие Европы, существовавшее десятки лет. И вышло так, что путем
интриг и темных комбинаций союзница России Англия, к немалому возмущени
ю русского двора, перешла на сторону своего старого врага Пруссии, а Фран
ция, устрашенная ростом прусского военного могущества и оскорбленная в
ероломством своего бывшего союзника Фридриха, переметнувшегося на сто
рону Англии, объявила себя защитницей Австрии.
Россия, опасаясь захватнической политики Фридриха II, высказала свое неп
реклонное намерение оставаться верной своей союзнице Ч Австрии.
Таким образом, нарушив свои прежние взаимоотношения, европейские держа
вы разбились на два враждующих лагеря: против Пруссии и Англии оказались
три великие державы Ч Россия, Франция, Австрия. А вскоре к ним примкнула
еще и Швеция.
Фридрих II никак не ожидал, что Россия ввяжется в эту войну. Правда, он был не
высокого мнения о русской армии. «Москвитяне суть дикие орды, Ч говорил
король, Ч они никак не могут сопротивляться моим благоустроенным войск
ам».
Тем не менее, видя перед собой столь грозную коалицию, он несколько опеши
л.
Он имел под ружьем двести тысяч войска, против него шло триста.
Однако надежда была на то, что, пока русский медведь соберется с силами и в
ыползет из своей берлоги, он, Фридрих, успеет по отдельности разгромить с
воих врагов. Чтоб ослабить русских, он мечтал поднять против них турок и у
строить в Петербурге дворцовый переворот. Но Турция, не подготовленная к
войне, наотрез отказалась ссориться с Россией. В перспективе оставался
Петербург.
Фридрих знал, что русская императрица Елизавета к нему издавна питает от
вращение, зато был почти уверен, что великий князь, голштинец Петр, считав
ший себя вечным подмастерьем Фридриха, окажет ему помощь. С женой Петра
Ч Екатериной, немкой по природе, пожалуй, тоже можно варить пиво.
Если в ней расщекотать тщеславие, если обольстить ее призраком короны, о
на может оказаться в числе его клевретов. Да, да, он опутает Россию сетью в
сяческих интриг и затем на поле брани поставит эту державу на колени!
Итак, подкуп, интриги, шпионаж Ч вот верные союзники Фридриха II.
В это время при русском дворе состоял в качестве английского посланника
молодой, образованный, энергичный и ловкий сэр Уильямс. Он сразу же стал а
гентом Фридриха и, тонко маскируясь, начал действовать во вред российски
м интересам.

3

Уже стоял конец июня, но погода все еще холодная, трава чуть-чуть пробивал
ась, свежего корма лошадям не было, покупали овес и сено. Поэтому кавалери
йские отряды часто посылались за фуражом по окрестным селениям и помест
ьям, платили за фураж наличными, все шло как не надо лучше.
Но вскорости случилась пренеприятная оказия. Был выслан на разведки отр
яд в полтысячи сабель драгунского полка, чугуевских и донских казаков.
Отрядом командовал легкомысленный французик Де-ла-Рю. Проехав два деся
тка миль и не видя неприятеля, майор заключил, что неприятель сидит еще оч
ень далеко, где-то у черта на куличках. В деревне Кумелен он вольготно рас
положился с отрядом на бивак, стал гулять и пить, а глядя на него, стал браж
ничать и весь его отряд. Вдруг Ч тревога: «Неприятель, неприятель!»
Бражники носились по деревне, ловили коней, кричали. Пьяный майор, раскач
иваясь в седле, мчался вдоль улицы, махал саблей, орал пронзительно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37