Григорий Орлов нахмурился и постучал в пол трубкой.
Ч Митька, Ч сказал он, Ч я тебе, мизерабль несчастный, до колен уши оття
ну, я тебя завтра же продам на рынке, как курицу, а замест тебя арапчонка ку
плю. Пшел вон!
Казачок всхлипнул, стал тереть кулаками глаза и, пошатываясь, побрел к дв
ери. Всем сделалось жаль маленького Митьку.
Ч Устами младенца сам бог глоголет, Ч заметил капитан Пассек и подмигн
ул Митьке в спину.
Ч Эти боги на кухне околачиваются, Ч возразил Алексей Орлов, Ч денщик
и да солдаты, да торговцы из мелочных лавчонок, сиречь Ч простой народ. Ви
дали, господа? Это очень примечательно.
Ч Митька! Ч крикнул подобревший хозяин. Ч Встань передо мной, как лист
перед травой…
Полупьяный, с воспаленными глазами, казачок выскочил из-за портьеры и по
валился в ноги хозяину.
Ч Я вижу, подлец, что у тебя в безмозглой башке творится. Я тебя насквозь в
ижу, Ч притворно запугивал он Митьку, грозя пальцем. Ч Встань! И ежели ты
, петух щипаный, еще хоть раз скажешь или только подумаешь, что его высочес
тво великий князь дурак, я тебе, знаешь, что сделаю?
Ч Знаю-а-ю, Ч виновато хныкал Митька.
Все прыснули. Человек у печки подавился смехом и закашлялся. Митька ушел.

Григорий Орлов прикрыл за ним дверь и тихо, но с разжигающими жестами ста
л говорить:
Ч Эх, братцы-гвардейцы. И какой это, к чертовой матери, великий князь. Наши
войска гибнут в прусской войне тысячами. У государыни Елизаветы слезы н
е просыхают от наших потерь, а рекомый русский великий князь радуется и п
охваляется, что он истый пруссак… И перстень носит с рожей короля Фридри
ха. Срам, друзья, срам…
Ч Вот этими своими ушами слышал! Ч громогласно закричал Алексей Орлов,
но Григорий погрозил ему пальцем. Алексей сбавил голос. Ч Когда наши нак
лали немцам при Гросс-Эггерсдорфе, великий князь проклинал храбрость ру
сских и с горя нажрался пьян, как стелька…
Ч А вы ведаете, что есть пьяный великий князь? Ч подхватил Григорий Орл
ов и, запахнувшись в бухарский халат, стал взад и вперед вышагивать по каб
инету. Ч Когда он нажрется красного вина да пива со своими голштинцами, о
н буйствует, ругается, как конюх… Обнажает шпагу! А кому от него больше все
х тягостей? Разумеется, великой княгине. Уж мне ли не знать!
Все поглядели на него с надеждой, завистью и тревогой. Грузный Пассек пер
евалился на кушетке с боку на бок, язвительно сказал:
Ч Этот самый Карл-Петр-Ульрих из Голштинии, сиречь Петр Федорыч, смею мо
лвить, разумом зело скуден. Ведь ему тридцать три года стукнуло, а он много
дурашливей Митьки-казачка… Хотя бы эта игра в солдатики… Эта казнь крыс
ы по законам военного времени… Позор!
Григорий Орлов и гости стали пить вино, жженку, шампанское. Пили с печалью
, с раздражительным задором. Вино не веселило, вместо бодрой радости раст
екалась по жилам горечь.
Ч Да оно и понятно, господа, Ч желчно начал Пассек. Ч Ведь он же круглый
неуч, только и всего, что на скрипке пиликает, да кадрили хорошо пляшет, да
ногами прусскую муштру горазд откалывать. Что он читает?
Ч Ничего.
Ч Как ничего? Ошибаетесь, капитан, Ч прозвучал из темноты, от печки, все т
от же насмешливый голос, неизвестно кому принадлежащий. Ч Недавно он на
купил полвоза лютеранских молитвенников. А еще уважает читать кровавые
сказки про разбойников. Вместе с метрессой своей Марфуткой Шафировой…

Ч Но ведь ныне при нем… Ч начал было молчавший до сего капитан Бредихин
и осекся.
Ч Не смущайтесь, не смущайтесь, Бредихин, Ч и из-за печки вылез князь Мих
аил Иванович Дашков, муж молоденькой Екатерины Романовны Воронцовой, бы
вшей в дружбе с великой княгиней. Он вынул золотой с бриллиантами портси
гар, достал заграничную сигару и от свечи закурил. Ч Вы хотели сказать, Б
редихин, что великий князь путается ныне с моей свояченицей Ч с сестрой
моей жены, с Лизкой Воронцовой? Ну что ж, всем сие ведомо, и… дуракам закон н
е писан… Словом, вкус у великого князя ничуть не лучше, чем у самого послед
него капрала. Я Марфутку Шафирову весьма довольно знаю: костлявая, тощая,
шея, как у цапли. Да и Лизка не лучше: словно телка холмогорская, толстая. И н
еряха. От нее всегда потом пахнет, как от козла.
Фи! Ни дать ни взять Ч трактирная служанка. И в придачу Ч дура набитая.
Ну, стало быть, два сапога пара, Ч она да князь. А я милости у них не ищу, я ни
чего не ищу у них. А она, дура, черт знает о чем мечтает… Она, тетеха, мечтает
ни больше ни меньше, как быть российской императрицей! Ч выкрикнул Дашк
ов, с маху швырнул сигару на пол и, сердито отдуваясь, снова залез за печку.

Растерявшиеся гости не знали, как отнестись к резкой вспышке старшего то
варища. В неловком молчании чокнулись, выпили.
Князь Дашков снова вылез из своего темного убежища. Ему хотелось высказа
ться до конца.
Ч И уж кстати, Ч начал он, насупив брови и глядя куда-то вбок. Ч А чего ра
ди у нас такие потери на войне, почему нас иногда жестоко бьют? Да очень пр
осто… Измена. Шпионаж. Вот смотрите: английский посланник Кейт Ч шпион, г
олландский ван Сварт Ч шпион, наш русский генерал Корф со своей любовни
цей Ч шпионы. И прочие, и прочие. Все они служат прусскому королю, все подк
уплены прусским золотом, кроме нашего великого князя, который состоит шп
ионом Фридриха задаром.
Ч Не может быть! Ч все закричали в один голос.
Ч Говорю доверительно… Можете не верить, господа, это поистине чудовищ
но, но это так. Кейт всегда сообщает великому князю все новости с театра во
йны, разумеется Ч блюдя прусские интересы, а великий князь передает ему
сведения о нашей армии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37