Пугачев, давно отбившись от своих, работал то с гусарами, то с пехотой, кол
ол и рубил, счастливо спасаясь от смерти.
Горячий генерал-майор Петр Панин, увлеченный удачным исходом сражения,
ускакал далеко вперед, вслед за гусарами. Тут было жарко.
Неприятель на это место двинул из-за леса остатки резервов. Тут шел ожест
оченный бой, последняя ставка неприятеля. Завязалась огневая перестрел
ка. Пугачев палил из винтовки.
Вдруг видит он: на левом фланге отряда конь Панина с разбегу упал на колен
и, Панин перелетел через конскую шею; конь, прошитый вражьими пулями, пере
вернулся на бок, взлягнул ногами, затих. К Панину с криком «Эге!
Генерал, генерал!» стремительно бежало с десяток пруссаков. Пугачев удар
ил плетью коня, что есть силы подскакал к генералу, спрыгнул:
Ч Садись враз, Ч и подсобил белому от страха и потерявшему силы Панину
залезть в седло.
Ч А ты как же?
Ч Не сумлевайтесь, у меня ноги волчьи, утеку! Ч и Пугачев ударил коня лад
онью по холке.
Ч Спасибо, казак! Ч и Панин пришпорил коня.
Над Эггерсдорфским полем, от леса до леса, висела пылища и желто-сизый дым
. Горели деревни.
Баталия кончилась. Почва подмокла от конской и человеческой крови.
Было 3 часа дня 19 августа 1757 года.
Панин долго допытывался потом и не мог отыскать казака, который даровал
ему жизнь на поле сражения. Он хотел оказать казаку-герою высокую милост
ь.
Чрез семнадцать лет, и тоже на поле брани, но при других обстоятельствах, с
удьба вновь столкнет лицом к лицу графа Петра Панина и донского казака Е
мельяна Пугачева Ч мужицкого царя. Казак узнает графа и не подаст о том в
иду. Граф не узнает казака, но барской рукой отблагодарит его за спасение
от смерти Ч громкой, на всю Россию, пощечиной. Сердце казака обольется то
гда кипучей кровью и желчью.
Когда все стало приходить в порядок, казак Пугачев держал ответ пред ата
маном Денисовым.
Ч Где твой конь?
Ч Убили.
Ч Ты мой ординарец… Куда ты, песий сын, пропал?
Ч Воевал.
Ч Где мой рысак Пегаш? Он выдан тебе под присмотр.
Ч Я воевал… Я пруссаков бил. За всем не усмотришь. Сбежал, должно, ваш конь.

Полковник Илья Денисов, суровый службист, кликнул двух старых преданных
ему казаков и приказал им: ординарца Емельяна Пугачева за его тяжкие пре
ступления по службе выдрать нещадно плетью.
К Пугачеву тотчас же подошли два пожилых казака.
Ч А ну-ка, молодчик, спускай портки, Ч сказал сквозь зубы рыжебородый, с
плеткой в руке, детина.
Пугачев, тяжело дыша, выжидательно уставился в усатое лицо полковника Де
нисова, как бы вопрошая мрачного начальника Ч шутит он или взаправду де
йствует?
Ч Ну! Вали его на землю, Ч приказал Денисов.
Ч Ваше высокоблагородие, Ч взмолился Пугачев. Ч За что же это? Ведь я по
-честному воевал. А ваш Пегаш…
Ч Молчать!
Ч Пегаш ваш найдется, вашескородие… Да я вам рысака такого добуду, что…

Ч Молчать, безрогая скотина!.. Хуже будет.
Пугачева схватили, брякнули на землю.
Ч Не позорьте, пощадите, вашескородие… Заслужу! Ч закричал Пугачев ист
ошно.
Поверженный вниз лицом, он умолк, взглянул на притихших, хмурых зевак вок
руг, зажмурился, стиснул зубы и скрюченными пальцами вцепился в пахучую
полынь-траву.
Экзекуция началась, но, как ни усердствовал рыжебородый, Пугачев терпел:
ни стона, ни вздоха, только скрипел зубами.
Ч Довольно! Ч крикнул атаман Денисов.
Емельян встал, с трудом натянул рубаху, его из стороны в сторону покачива
ло. Он выплюнул набившуюся в рот землю со стебельком полыни и стоял проти
в атамана, вперив взор ему под ноги.
Ч Можешь идти, Пугачев, Ч сказал атаман. Ч Другой раз помни…
Пугачев нога за ногу пошел прочь. Да, он будет помнить… Ему век не забыть э
той награды за боевой труд его.
Спина болезненно ныла, словно обваренная кипятком, сквозь рубаху пятнам
и проступала кровь.
Ч Больно, Омеля? Ч сочувственно спрашивали провожавшие его товарищи.

Вместо ответа Емельян так взглянул на них, что люди прикусили языки.
А через день-другой Пугачев носился среди казаков как ни в чем не бывало.
Разве только стал он менее разговорчив, а уж если принимался «точить ляс
ы», то тут ему Ч никто не перечь. Со старшими по войску он приметно играл н
адвое: поддакивая и соглашаясь, он вместе с тем таил в глазах бесшабашную
ухмылку, точно говоря про себя: «Вот он я, попробуй-ка ухватить меня».
И тот же атаман Денисов, приглядываясь к Емельяну, говорил о нем не иначе к
ак о «превеликом бестии».
Ч Храбр и дерзок хлопец, но зело двусмыслен. Мало я его драл.
Впрочем, и это, новое, в Емельяне с течением времени примелькалось и перес
тало задевать внимание окружающих.

27 августа, поздно вечером, в Царское Село, где жила императрица Елизавета,
прискакал с театра войны курьер: генерал-майор Петр Панин с трубящими в с
еребряные трубы почтальонами. Он привез известие о нашей полной победе 19
августа над прусским фельдмаршалом Левальдом на берегах Прегеля, при де
ревне Гросс-Эггерсдорф. Обнимая Панина, Елизавета прослезилась. А на дру
гой день, в четыре часа утра, с Петропавловской крепости прогрохотал сто
один пушечный выстрел. Столица торжественно стала праздновать первую н
ад пруссаками викторию.

Глава 2.
Бой при деревне Цорндорф. Вечеринка у братьев Орловых.


1

В сущности, празднества оказались преждевременными: русская армия, вмес
то преследования неприятеля, стала отходить к границе, оставляя врагам с
таким трудом завоеванные земли. Поспешное отступление походило на бегс
тво:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37