Ч Тьфу! Ч с остервенением плюнул хозяин и по-солдатски обругался.
Кто-то из облаков табачного дыма уныло изрек, вздохнув:
Ч И это будущий самодержец Российской империи…
Ч Ну, сие еще бабушка надвое сказала, Ч загремел Алексей Орлов, потягив
ая горячую жженку. Он вспотел, шрам на его лице раскраснелся.
Ч Этот чужак плюет на всех нас, Ч учащая свой шаг, в раздражении сказал х
озяин, его взгляд стал зол и быстр. Ч Плюет на всю Русь, на религию, на все о
бычаи наши. А наипаче на гвардию. Он рад живьем нас слопать, да государыни
побаивается. Словом… Надо как-то… Надо как-то позаботиться, господа, и о с
воих головах. Ч Последняя фраза была сказана не громко, но столь выразит
ельно, что прозвучала в сердце каждого как боевой призыв.
Послышалось злобное покашливание, нервный звяк шпор. Младший женоподоб
ный Рославлев стал тихонечко высвистывать воинственный мотивчик.
У Бредихина дьявольски ныл зуб. Хватаясь за вспухшую щеку, он сказал:
Ч Ха! Гвардию уничтожить, гвардию уничтожить… Легко сказать.
Гвардии десять тысяч. А у него кто? Голштинского сброда тыщи две-три… Ч о
н приподнялся за столом и взял на больной зуб водки.
Григорий Орлов, не ответив на слова Бредихина, прислонился спиной к изра
зцовой, в синих голландских пейзажиках печке, закинул руки назад, полы ха
лата повисли.
Ч И возьмите во внимание, Ч засверкал он большими, покрасневшими от час
тых кутежей глазами, Ч сей ублюдок день ото дня становится наглей.
Раньше свою голштинскую форму с прусским орденом Черного Орла он позвол
ял себе носить у себя в покоях, а теперь только в ней и щеголяет. Ха!.. А вмест
о гвардейской формы нашей, установленной великим Петром, вводятся, как в
ам ведомо, прусские разноцветные мундирчики в обтяжку с бранденбургски
ми петлицами. Ха! Ха!
Атмосфера накаливалась. В лицах гостей Ч напряжение, глаза озлоблялись
. Наступило гнетущее молчание. Но чувствовалось, что тишина вот-вот взорв
ется. И вдруг, как из тучи гром:
Ч Действовать! Ч выпалил силач-рубака Алексей Орлов и, притопнув, вски
нул кулаки. Ч Действовать, действовать, братцы, надо. Действовать, пока н
е поздно…
Ч Но как, как? Ч привстав на кушетке, пожимал мясистыми плечами рослый П
ассек. Ч Ежели имеешь план, скажи… Как?
Ч Ребята, слушайте меня, Ч низким басом протрубил Григорий Орлов. Он за
прокинул голову, касаясь затылком печки. Ч Мы здесь люди свои, каждый за
каждого поручиться может. Обстоятельства таковы… Не от себя, не от себя г
оворю вам. Вы понимаете меня, ребята? От причуд этого шута венценосного на
ипаче страдает великая княгиня (Григорий на мгновение смежил глаза, пред
ставил себе облик Екатерины Алексеевны). И по величайшему секрету вам: у П
етра Федорыча в голове решено и, как говорится, подписано: коль скоро стан
ет он самодержцем, жену немедленно заточит в монастырь, а в государыни во
зведет Елизавету Воронцову… ( Ч А не я ль вам говорил?! Ч спросил из-за пе
чки князь Дашков.) Да, да. А сына Екатерины, Павла Петровича, лишит законног
о права на наследование престолом. Чуете, ребята? А нас, дворян российских
(он впился в распахнутые полы своего халата и потряс ими), а нас, дворян, рек
омый сатрап турнет ко всем чертям и замест нас призовет пруссаков с голш
тинцами, как уже призвал двух голштинских дядьев своих. Вот вам истина, ес
ли хотите. Под клятвой подтвердить могу…
Взволнованные гвардейцы нервно кусали губы, вгрызались в чубуки, зябко в
здрагивали. Перед ними вставали судьбы родины, в мыслях подымались мрачн
ые вопросы, кровно задевавшие их как представителей родовитого дворянс
тва.
Григорию Орлову жарко от печки, от вскипевшей крови. Сбросил халат, вновь
стал мерно вышагивать по комнате. В белейшей, в плиссе и кружевах, сорочке
, заправленной в короткие, цвета сирени, панталоны и перехваченной по тал
ии чеканным серебряным поясом, он широкоплеч, высок и строен. На сильных, с
большими икрами ногах шелковые светлые чулки и бархатные туфли с высоки
ми каблуками. Взволнованные гости невольно залюбовались и его великоле
пной, как изваяние отличного скульптора, фигурой, и величественной посту
пью, и красиво очерченным, вызывающе смелым, выразительным лицом. Они был
и влюблены в Григория Орлова Ч и гости и братья его.
Ч Итак, Ч продолжал хозяин, по-умному подчеркивая нужное жестами и гол
осом, Ч великой княгине угрожают беды, дворянству Ч неисчислимые невз
годы, престолу российскому Ч потрясения, а в першпективе всей родине на
шей Ч мрак. Что ж нам делать, друзья мои? Ч Он поджал губы, обвел гостей вз
ором вопросительным и шумно задышал.
Молчали. Ждали подсказа от хозяина. Только Алексей Орлов не сдержался, вы
крикнул:
Ч Дерзать!.. Вот что делать. Действовать!
Григорий Орлов движением руки и холодной улыбкой остановил горячность
брата и стал говорить, торопясь и задыхаясь:
Ч Великий князь вместе со своими надменными голштинцами презирает вел
икую княгиню, презирает все русское. А великая княгиня русский народ люб
ит и славой российского оружия дорожит. Она чает, что на ее защиту встанут
офицеры гвардии и войско, она такожде полагает найти опору и в публике…
Ч Вдруг он спохватился, нахмурил брови, отрицательно затряс головой:
Ч Нет, нет… Клевещу на нее. Этого желания я из ее уст не слышал и вам о нем н
е говорил. Ее высочество лишь обретается в сугубом унынии и день и ночь. Ее
высочество зело скорбит, однако к ограждению покоя своего никаких мер п
ринимать не тщится, во всем полагаясь на произволение божие…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37