Заданные
им вопросы терзали ее все последние дни даже больше, чем
издевательства Горвана. Ее сердце рвалось пополам, не зная,
кому отдать предпочтение. Поэтому Лорана тихо сказала:
-- Я не могу ответить тебе, Трис. Я не знаю...
-- Жаль. Запомни, Лорана: любовь -- чувство великое и
прекрасное, но есть еще и разум, которым можно познать это
чувство. Познай себя, Лорана. Возможно, этой ночью жизнь
заставит тебя сделать однозначный выбор. Будь готова к этому.
Довольно безрассудных поступков. Иногда для блага многих людей
должна быть принесена в жертву жизнь одного человека.
-- Я не понимаю, Трис, что ты имеешь в виду.
-- Когда придет время, ты поймешь. А сейчас уходи, пока
тюремщики не начали подозревать, что наш разговор -- не
прощание...
* * *
-- Ну, Главный Маг, как прошла встреча наших голубков? --
Полюбопытствовал Повелитель Горван.
-- Трисмегист был как обычно спокоен, а принцесса то
рыдала, то каялась в своих ошибках. Она попросила, чтобы я
покинул тюремную камеру и позволил им поговорить наедине, в
присутствии одних только глухонемых стражей.
-- И ты это им позволил?
-- Конечно, мой Повелитель. -- Главный Маг довольно потер
руки. -- Я оставил их одних, а сам тотчас же приник к слуховому
проходу, пробитому в стене, и, уверяю Вас, не пропустил ни
одного самого тихого слова, произнесенного после моего ухода.
-- Ты узнал что-нибудь новое?
-- Увы, мой Повелитель, ничего. Лорана просила у Триса
прощения за свои поступки, которые приведут Этла-Тиду к гибели,
обещала, что постарается смягчать Ваше жесткое правление, когда
Вы станете полновластным правителем единого государства. Она,
как я понял, полностью смирилась со своей судьбой.
-- Посмотрим, как ей удастся убедить меня не казнить
дворян Этла-Тиды! -- Ухмыльнулся Горван. -- Мои палачи давно
уже соскучились по работе. Что же отвечал ей Трисмегист?
-- Он ее простил, сказал, что для него уже все кончено, и
что он мечтает лишь о смерти. Они попрощались друг с другом и
расстались.
-- Лорана просветила его относительно моих планов?
-- Да, мой повелитель. Она в точности выполнила все, что
Вы ей приказали, так что Трисмегист сейчас терзается в ожидании
мучений, а Лорана заперлась в своих покоях и сказала, что хочет
хорошо выспаться перед свадебной церемонией.
-- Отлично, Толи-Покли! Я уже полностью сломил гордыню
этой девчонки и ее руками смог нанести Трисмегисту еще один
удар. Совсем немного, и весь мир будет лежать у моих ног. У
меня нет больше равных по силе противников. Я победил!
Толи-Покли с затаенной радостью наблюдал за торжеством
своего господина. Он-то считал, что реальная власть в стране в
действительности будет принадлежать ему, самому могущественному
магу этой планеты. Толи-Покли даже в голову не могло прийти,
что подслушанный им разговор совершенно не совпадал с тем, что
на самом деле говорили в тюремной камере Трис и Лорана...
* * *
После ухода Лораны Трис сел, привалившись спиной к стене.
Со стороны могло бы показаться, что он спит или впал в
прострацию. Но это было не так. Когда внезапно в центре камеры
возникло мерцающее зеленоватое свечение, Трис тотчас же поднял
голову и стал следить за происходящим.
Свечение стало более ярким и отчетливым. В течение
короткого времени оно стабилизировалось и стало походить на
плоский квадратный экран размером с поднос, висящий прямо в
воздухе на расстоянии трех шагов от Триса. На экране появилось
изображение незнакомого человека. Вернее, не человека, а
существа, очень похожего на человека. Трис сразу отметил тонкую
нежную кожу, большие голубые глаза, пушистые светлые волосы и
маленькие остроконечные уши, прижатые к черепу. Казалось, что
он глядит на повзрослевшего амура, сошедшего с картины
какого-нибудь художника эпохи Возрождения.
-- Ты удивлен? -- Спросил взрослый амур голосом, начисто
лишенным эмоций.
-- Не так, чтобы очень. -- Трис не стал вставать, а только
сел поудобнее. -- С кем имею честь разговаривать?
-- Меня зовут Лалатолис. Я -- эмиссар Дальней Разведки
Империи Повелителей. -- Представился амур.
-- Почему именно Дальней Разведки? -- Поинтересовался
Трис.
-- Ближняя Разведка занимается сбором информации в
обитаемых мирах, входящих в Империю Повелителей на Двенадцати
Измерениях. А эмиссары Дальней Разведки ведут исследования за
пределами Империи, выходя из-под защиты машинных и магических
полей. Я очень рискую, вступая с тобой в контакт, человек с
Земли. Мой корабль может обнаружить кто-нибудь из Младших
Богов, охотящийся за людьми-Повелителями. Так что я не могу
долго держать открытым этот канал связи. Наш разговор будет
короток.
-- Как ты меня нашел, Лалатолис?
-- Твоя космическая яхта, выходя из Межпространства,
наткнулась на мой зонд, собирающий сведения о всех обитаемых
планетах этой Галактике на этом Измерении. Когда зонд не прибыл
в назначенный срок к моему кораблю, я сам отправился на его
поиски. Я нашел эту планету, нашел твою разбитую яхту,
болтающуюся на орбите, изучил те приборы, с помощью которых ты
прошел через Межпространство. Они довольно хорошо сделаны.
Разумеется, для твоего уровня развития, человек с Земли. Мы,
люди-Повелители, уже давно используем на своих кораблях
несравнимо более совершенные приборы. Но ты заинтересовал меня,
эмиссара Дальней Разведки. Ты один из первых людей, кто начал
постигать основы строения миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149