..
-- Ты хочешь сказать, что все уже считают меня
наследницей, приняв на веру слова Посла Юнора на Большом
приеме?
Ремин промолчал, и Лорана продолжила:
-- А если и так, что это меняет? Я что, превращаюсь в
богиню, в предмет поклонения, обожания?
В глазах Ремина было написано, что лично он именно так и
считает, хотя и вкладывает в свое чувство не тот смысл, который
имела в виду принцесса. И Лорана увидела, почувствовала,
поняла, что хочет, но не может высказать стоящий рядом с ней
молодой человек. Поэтому она дала себе слово впредь не говорить
так двусмысленно и постаралась сменить тему:
-- Расскажи мне, Ремин, о северных провинциях. Я ведь
почти никогда не покидала столицы. Всего два раза отец брал
меня с собой во время его поездок на восток, в верховья
Ре-Тилач, в города Рил-Тонар и Роличит. Да и то, берег я видела
только с борта речного корабля Императора, на котором мы плыли
вместе с нашими свитами и слугами. Так что создавалось
впечатление, что я нахожусь в Императорском дворце, а не на
палубе судна. А при сходе на берег меня сразу же отправляли во
дворцы наместников. Приемы, пиры, пустые разговоры... Если бы
ты знал, как я устала от этого... Расскажи же мне про север,
которого я никогда не увижу.
Ремин был потрясен не столько словами принцессы, сколько
тоской и усталостью, написанной на ее лице. Он никогда раньше
не задумывался об обратной стороне жизни правителей.
-- Северные провинции Этла-Тиды -- это край густых лесов,
огромных озер, бескрайних болот. -- Начал говорить Ремин и
увидел, как мечтательно замерцали в отблесках светильников
бездонно-черные глаза Лораны. -- Но леса там не такие, как
вокруг столицы. У нас, на севере, преобладают сосны, ели,
клены. Они покрывают огромные площади.
Замок моего отца расположен на берегу огромного озера
Точилан, окруженного высокими холмами. Величественные сосны,
клены, березы густо покрывают холмы от самых вершин до берегов
озера, в солнечные дни осеняя его прозрачные прибрежные воды
своими тенями. По мере удаления от берега вода чернеет, и никто
не знает, как глубок Точилан.
Землей Акиной называется вся эта долина вместе с
окружающими ее холмами. Долина почти круглая, и объехать вокруг
озера можно за семь дней. Если же ехать прямо на север, в пяти
днях пути от замка холмы переходят в скалистые горы, сплошь
покрытые елями и соснами, но сам я там не бывал, а только
слышал рассказы охотников, добывающих горных баранов и козлов.
Никто пока точно не знает, как далеко на север простирается
зона лесов, и какой ландшафт сменяет ее.
Пологие склоны холмов с южной и восточной сторон
распаханы. Долина озера защищена от ледяных северных ветров, и
земля дает богатый урожай пшеницы, ржи, картофеля. Леса полны
кабанами, оленями, лосями. Правда, встречаются и волки, и
медведи, но за последние столетия они уже научились бояться
людей и не приближаются к поселкам, а, тем более к замку.
В юности со своим учителем и с ватагой друзей я много
охотился среди холмов и лесов. Ночевали мы под открытым небом,
разведя большой костер и нарубив еловых лап для ложа. Это были
прекрасные времена...
Извини, Лорана, я не мастер говорить... Может лучше ты
будешь спрашивать, а я -- отвечать?
-- Ты так красиво рассказываешь. -- Выдохнула принцесса.
-- Как бы я хотела своими глазами увидеть такую красоту!
Она немного поколебалась, но все же спросила:
-- А земли твоего друга, командующего Трисмегиста... Где
они?
-- Насколько я понял, -- ответил Ремин, не обратив
внимания на едва скрываемый напряженный интерес девушки, -- его
замок находится где-то на северо-западе от земли Акиной, может
быть, на берегу океана. Он вообще не очень любит говорить о
своем детстве. Да я и не настаивал. Я тоже с тяжелым сердцем
покинул родной дом... На северо-западе, за Красными болотами,
мало кто бывал. Об этих краях могут рассказать только вольные
охотники, купцы -- торговцы мехами, да немногие моряки,
заплывающие далеко на север. Спроси о севере самого Триса,
Лорана. Он очень хороший человек. Вы бы, наверняка, стали
друзьями.
-- А почему Красные болота называют "красными"? --
Заинтересовалась Лорана, предпочтя не обратить внимания на
последние слова Ремина. -- Неужели, это связано с кровью?
-- Нет, Лорана. -- Улыбнулся Ремин. -- На болотах растет
огромное количество ягод: брусники, морошки, клюквы. От их
цвета -- цвета спелых ягод, ковром покрывающих моховые кочки --
и пошло название "Красные болота". Хотя, надо признать,
нынешний хозяин тех земель, Клостер-Варрон-ап-Ги может
заставить усомниться в происхождении названия от ягод, а не от
крови. Но, надеюсь, Трис его заставил...
Ремин внезапно замолчал, вспомнив, что они договаривались
никому не рассказывать о побоище в гостинице "Три разбитых
горшка". Еще не хватало, чтобы в разговоре с Лораной он
выболтал правду об Алине!
Принцесса заметила смущение молодого человека, наверняка,
скрывающего от нее что-то важное, но не подала вида, как ее
интересует все, что связано с Трисом. Но любопытство взяло
верх, и она безразличным голосом задала вопрос:
-- А кто такая Алина? Та самая очаровательная девочка,
которая, как я знаю, живет во дворце твоего друга?
Ремин стушевался еще больше, подумав даже, что наследница
многих поколений Магов-Императоров прочитала его потаенные
мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149