Но человек не может убежать от мотоциклиста
среди городских трущоб...
Получив удар металлической трубой по плечу, Трис упал,
вскочил на ноги и снова упал от удара в спину. Поднявшись, он
увидел, что подонки на мотоциклах взяли его в круг. Проезжая
мимо, каждый из них старался ударить его. Сначала Трис пробовал
отражать удары, но быстро понял, что проиграет этот бой:
мотоциклисты быстро кружили вокруг него, стараясь нанести удар
сзади. Перед глазами Триса мелькали их черные кожаные костюмы с
нашитыми на рукавах и спинах волчьими головами, злобно
скалившими клыки, и ему внезапно показалось, что под
непроницаемо-зеркальными стеклами шлемов скрываются такие же
звериные морды с плотоядно распяленными слюнявыми пастями.
Трис закричал от бессильной ярости, и в этот момент внутри
него рухнула какая-то преграда. Мир вокруг словно замер, звуки
изменились, сместившись в более низкий диапазон. Трис удивленно
осмотрелся и понял, что он движется гораздо быстрее, чем его
враги. Но тут волна бешенства окончательно захлестнула его, в
глазах потемнело, и он потерял контроль над своим телом...
На следующее утро Трис сидел в зале ожидания
международного аэропорта. По телевизору шел репортаж об
уничтоженной банде мотоциклистов. Камера старательно
демонстрировала оторванные конечности, размозженные черепа,
вспоротые животы и грудные клетки. Полиция не могла дать
вразумительных объяснений происшедшему, и молодая красивая
корреспондентка предположила, что в городе, видимо, появился
чудовищный монстр-убийца.
Трис с ужасом смотрел на свои руки, сотворившие этот
кошмар. Он не помнил, как вечером добрался до своего номера в
отеле, как смыл кровь, куда спрятал испачканную одежду. Именно
в тот момент он первый раз испугался, представив, куда могут
завести его оккультные изыскания и во что он может превратиться
в результате экспериментов над собой. Это были первые и
последние люди, убитые им, и воспоминание о том вечере, словно
кошмарный сон, иногда возвращалось, омрачая радость от успехов
и удач...
Трис увидел глаза Алины, по-прежнему доверчиво и нежно
глядевшие на него, и решил, что никогда не расскажет о том
случае девочке. И еще он подумал, что чистая и невинная душа
этого ребенка, возможно, не даст ему скатиться в пропасть,
откуда нет возврата...
* * *
Ремин приехал к своим друзьям во второй половине дня, как
и обещал. К тому времени слуги под руководством Алины уже
успели расставить мебель, а повар был занят приготовлением еды
для дорогого гостя.
-- Трис, ты уже готов к церемонии приема послов? -- Прямо
с порога спросил Ремин.
-- Она же назначена на завтра.
-- Во время Большого приема во дворце Императора-Мага,
согласно указа, все присутствующие должны надеть самые лучшие и
дорогие одежды, чтобы показать южанам, как богата и сильна
Этла-Тида.
-- Хорошо, я одену самое лучшее, хотя всегда считал, что
сила страны заключается не в дорогой одежде, а в надежном
оружии, твердых руках и храбрых сердцах ее жителей.
-- А мне можно пойти с вами? -- спросила Алина. -- У меня
теперь много красивых нарядов.
-- Увы, Алина, -- развел руками Ремин, -- но дети на
Большой прием не допускаются. Даже такие красивые, как ты.
-- Не расстраивайся, "племянница", -- успокоил девочку
Трис. Зато ты с Юнией сможешь обойти завтра все рынки и базары
Этла-Тиды. И возьмите с собой конюха Нарилона.
-- Зачем нам этот здоровяк? Он станет сопеть и нетерпеливо
топтаться, пока мы будем примерять наряды и украшения.
-- Нарилон будет вас охранять, наивная маленькая госпожа.
И поможет донести до дома покупки. Мне кажется, что их будет
довольно много.
-- Трис, ты всегда обо всем позаботишься! -- Алина
внезапно подскочила к своему "дяде", на мгновение обвила руками
его шею и чмокнула в щеку. И тут же, смутившись и покраснев,
выскочила за дверь. Издалека донесся ее крик:
-- Пойду потороплю повара!
-- Бывшая затворница быстро превратилась в резвую егозу!
-- Прокомментировал Ремин, блеснув белозубой улыбкой.
-- Это наш первый поцелуй. -- Словно оправдываясь,
пробормотал Трис. -- Понимаешь, она ведь словно заново
родилась. Ей так много всего хочется испытать и
перепробовать...
За ужином друзья снова заговорили о завтрашнем Большом
приеме. Никар-Вазам просветил своего племянника на счет
нынешнего состояния дел в Этла-Тиде, и теперь Ремин делился
информацией с друзьями:
-- Маг-Император Тзот-Локи почти отошел от управления
государством, ограничив себя только участием в необходимых
ритуалах и церемониях. Сейчас власть сосредоточена в руках его
старого друга, Крон-то-Риона, который является одновременно
Магом-Советником Императора и Верховным жрецом Бога-Спасителя.
Говорят, что он великий маг, если даже не сильнейший из всех
Этла-Нитов, то уж точно лучший в Этла-Тиде. Дядя довольно
хорошо его знает и считает достойным и благородным человеком. И
принцесса любит и уважает его, как своего родителя. Будь
Крон-то-Рион помоложе, Тзот-Локи давно сделал бы его своим
преемником. Но, к сожалению, они ровесники, и теперь оба в
равной степени озабочены будущим Этла-Тиды. Молодой жене
Мага-Императора осталось до родов два месяца. Вот тогда все и
решиться...
Хотя судьба страны может определиться уже завтра, во время
большого приема в честь посольства Южной Империи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149