Место для постройки столицы было выбрано чрезвычайно
удачно. Огромные скалы, словно руки гиганта, охватывали кольцом
просторный залив, оставляя только неширокий проход в открытый
океан. Этот залив был как бы продолжением устья величественной
полноводной реки Ре-Тилач. Скалы, которые так и называли
"Руками великана", и множество островов, вытянутых длинной
цепочкой неподалеку от берега, создавали естественную защиту от
сильных океанских ветров и штормовых волн. Это позволяло
кораблям Этла-Нитов без риска преодолевать вход в залив, как бы
сильно не бушевал океан вдали от берега.
Этла-Тида располагалась на высоком скалистом полуострове к
северу от места впадения реки в залив, и с высоты птичьего
полета выглядела почти правильным квадратом. Одним из четырех
углов она была обращена к океану и с этих двух сторон к ее
стенам примыкали корабельные верфи, пристани, причалы, склады и
прочие постройки, относящиеся к рыболовному промыслу и морской
торговле. Другие две стены защищали город с суши. Вокруг них
были разбиты парки и цветущие сады.
Дальше, на невысоких холмах, раскинулись обширные кварталы
которые не могли быть размещены внутри городских стен. Тут же,
среди зелени садов и парков, виднелись дома богатых купцов и
аристократов, не желавших селиться внутри душного и пыльного
города. Эти кварталы примерно в десять раз превосходили площадь
Этла-Тиды, ограниченную стенами. Они назывались "Внешним
городом". В случае опасности их жители могли найти убежище за
стенами Этла-Тиды, утроив количество защитников столицы.
Как и в других городах, по углам городских стен высились
мощные башни, которые, словно четыре богатыря, охраняли
Этла-Тиду. Ровно посередине каждой стены находились башни
поменьше, через которые проходили ворота. Входы в город были
украшены барельефами, рисунками и статуями. Две башни с
воротами, открывавшимися к морю, несли изображения кораблей и
морских существ. Двое других ворот украшали фигуры
земледельцев, охотников, строителей, воинов. От них разбегались
две широкие мощеные каменными плитами дороги, Северная и Южная,
проходящие через Внешний город и теряющиеся вдали среди холмов,
покрытых полями, садами и поселками крестьян.
После северных лесов и небольших городков Этла-Тида
ослепила путешественников многоцветием красок и оглушила
гомоном многолюдной толпы. У причалов стояли десятки низких
военных галер и крутобоких торговых кораблей. Через морские
ворота вносили и выносили тюки, мешки, бочки, бревна и другие
грузы, доставленные по морю. Через сухопутные ворота тянулись
вереницы телег и повозок с продуктами крестьян и изделиями
ремесленников Внешнего города.
Трое друзей влились в общий поток и проехали через
Северные ворота. Стража удостоила их только мимолетного
взгляда, сразу признав за благородных господ. В связи с
предстоящими празднествами в честь посольства Южной Империи в
Этла-Тиду за последние несколько дней проехало дворян больше,
чем за весь минувший год. А у стражи были более важные дела:
сбор дани с приезжих купцов и торговцев.
Ремин сразу повез друзей к дому своих родственников. По
пути они миновали несколько базаров, поразивших Алину
разнообразием товаров. Трис видел, как хочется девочке
спрыгнуть с лошади и бросится в людское море, но в то же время
как она старается сохранить достоинство и невозмутимость перед
своими спутниками. Сам же Трис рассматривал город с чисто
профессиональным интересом историка и путешественника.
Дома Этла-Нитов были очень похожи, их можно было разделить
на три основных вида. К первому относились небольшие
одноэтажные деревянные, реже каменные, домики, где жили со
своими семьями небогатые люди. Ко второму типу принадлежали
дома торговцев и ремесленников, гостиницы и прочие общественные
сооружения. Это были двух-трех этажные строения с каменным
нижним этажом и деревянными надстройками на крыше. Окна и двери
этих домов выходили на улицу. На первом этаже совершались
сделки, производилась торговля и прием посетителей. На верхних
этажах жили владельцы здания или постояльцы, которым сдавали
комнаты.
Дома третьего типа больше походили на дворцы. Они
принадлежали крупным землевладельцам, купцам, военачальникам и
чиновникам. Такой дом имел глухие внешние стены с одним или
несколькими выходами на улицу и открытый сверху квадратный
внутренний двор, куда и смотрели все окна и двери внутренних
покоев. С улицы такое строение походило на небольшую крепость,
а внутри поражало посетителей богатой и причудливой отделкой,
отвечающей прихотливым запросам богатого владельца. Дома высшей
знати Этла-Тиды имели такое же строение и некоторые -- и в
первую очередь Императорский дворец -- занимали площадь, равную
целому кварталу, а стены их превосходили высотой городские
укрепления, так что создавалось впечатление, будто внутри
Этла-Тиды находится несколько самостоятельных городов.
Ремин не хвастался, говоря, что дом его родственников
похож на дворец. Собственно, он и был небольшим дворцом. Тетка
Ремина была замужем за помощником главного хранителя казны
Этла-Тиды, и семья занимала подобающее их статусу жилье.
Хозяин дома Никар-Вазам был высоким статным мужчиной с
приятными манерами. Его черные кудрявые волосы местами уже
тронула седина, но карие глаза светились энергией и умом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149