Внутри дворцового комплекса, прямо за входом, под открытым
небом располагалась площадь для приемов, вымощенная белыми
мраморными плитами. С четырех сторон она была окружена
трехэтажными галереями, поддерживаемыми массивными колоннами,
также вытесанными из белого мрамора. От галерей расходились
широкие коридоры, ведущие во внутренние помещения дворца. Около
каждого такого коридора стояло по два солдата -- Императорских
гвардейца, блистающих начищенными медными кирасами и шлемами.
С противоположной от входа стороны на площадь из глубины
внутренних покоев спускалась лестница с широкими ступенями.
Посередине спуска лестница прерывалась площадкой, с двух сторон
которой стояли изваяния вставших на задние лапы грифонов...
Пока Трис и Ремин, задрав головы, рассматривали барельефы
и рисунки, украшавшие все этажи дворца, Никар-Вазам рассказывал
его историю:
-- Этот дворец является точной копией дворца древней
Этла-Тиды, перенесенной на острове в этот мир. Когда после
Катастрофы она превратилась в Проклятый город, новый
Маг-Император собрал со всей страны самых лучших строителей,
каменщиков, резчиков и художников. Тридцать семь лет они
строили новую Этла-Тиду, Императорский дворец и Главный храм
Бога-Спасителя. Маг-Император очень торопился, потому что
боялся, что умрут люди, видевшие истинную Этла-Тиду, ведь все
планы и чертежи были потеряны во время Катастрофы... Сам он
умер через неделю после торжеств в честь окончания
строительства новой столицы...
Трис был в восхищении. Сбылись его самые фантастические
мечты. Он стоял в центре Этла-Тиды, во дворце Императора. Со
всех сторон его окружали знатные Этла-Ниты, с которыми
здоровался и раскланивался Никар-Вазам, представляя своего
племянника и его друга. Трис жадно впитывал каждую мельчайшую
деталь происходящего и поэтому не сразу почувствовал, как
что-то теплое и мягкое касается его ног.
Трис посмотрел вниз и увидел маленькую изящную кошечку,
трущуюся о его ноги. Ее короткая блестящая шерстка имела
красивый коричнево-черный черепаховый окрас, а на шее была
надета тонкая золотая цепочка, украшенная синими драгоценными
камнями. Трис знал, что к кошкам Этла-Ниты относятся с большим
почтением, хотя и не обожествляют их, как древние египтяне.
Дело в том, что большие запасы зерна в земледельческих
государствах постоянно подвергаются нападению грызунов, и
только кошки могут уберечь их от порчи и уничтожения. Поэтому
маленьких хищников любили и почитали, как защитников и
хранителей запасов продовольствия.
Трис взял кошечку на руки и почесал ей подбородок. Та
замурлыкала и устроилась поудобнее, подставив ласковым
человеческим пальцам шею и щеки. Трис задумчиво поглаживал
животное, вспоминая об оставленном на Земле коте, может быть,
самым верном и преданном своем друге. Сколько ночей провели они
вместе! Когда Трис погружался в виртуальный мир компьютерных
тренировок, или когда бывал поглощен изучением древних
фолиантов, кот всегда дремал рядом, словно оберегая
безопасность и покой своего хозяина. Сейчас он жил в самом
лучшем кошачьем питомнике, куда устроил его Трис, улетая в
космос. Денег на банковском счете должно было хватить не только
до конца жизни кота, но еще и остаться для его потомков...
-- Где моя Мирмира? -- Раздался громкий девичий голос,
прервав воспоминания Триса. -- Кто видел мою кошечку?
Подняв глаза, Трис обнаружил перед собой несколько
красивых юных девушек, блиставших прекрасными нарядами. Но
только одна из них целиком заняла его внимание.
Девушка была так красива, что Трис даже засомневался,
может ли природа создать где-нибудь еще подобное совершенство.
Она была стройна и высока, так что ее темно-янтарные
миндалевидные глаза оказались почти на одном уровне с
бирюзовыми глазами Триса. Черные шелковистые волосы были
уложены на голове причудливыми завитками, украшенными золотыми
заколками с крупными сверкающими бриллиантами, что делало
прическу похожей на кусочек звездного неба. Тонкий нос с
небольшой горбинкой говорил о благородстве и некоторой
надменности. Но нежные губы, изогнутые, словно лук Амура,
свидетельствовали о чувственности и душевности.
Девушка была одета в длинную, до щиколоток, белоснежную
тунику из тонкой шерстяной ткани. По краям одежды шел сложный
узор из красных и золотых нитей. На длинной тонкой шее блистало
ажурное золотое ожерелье, украшенное бриллиантами и рубинами.
На руках и ногах девушка носила изящные тонкие браслеты, также
из золота и драгоценных камней.
Другие молодые красавицы, окружавшие эту девушку, и одетые
не менее роскошно, показались Трису лишь слабым ее отражением,
подобно тому, как не может сравниться величественное солнце с
самыми яркими электрическими лампочками.
Девушка в это время тоже разглядывала Триса, отмечая и его
хорошо сложенную фигуру, и приятные черты лица, и идеально
подогнанную одежду. Ее взгляд слегка скользнул по Ремину, а
Никар-Вазама она приветствовала кивком головы и радостной
улыбкой, словно старого знакомого. Кошечка на руках Триса
открыла глаза и повернула уши в сторону своей прекрасной
хозяйки.
-- Мирмира, немедленно иди ко мне. -- Строго сказала
девушка, хотя этот тон совсем не подходил ее бархатному
грудному голосу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149