Тетка
Ремина Парина-ап-Латор оказалась хрупкой и миниатюрной
женщиной. Она всегда улыбалась, и от ее глаз разбегалась легкая
сеть морщинок. Но это не портило ее лицо, а, наоборот,
производило впечатление дружелюбия и радушия. Сразу было видно,
что эти два человека давно и глубоко любят друг друга. Боги не
одарили их детьми, поэтому своего племянника и его друзей они
встретили с искренней радостью, выплеснув всю доброту и заботу,
накопившиеся в душах.
-- Как прошло путешествие? Легка ли была дорога? --
Степенно интересовался Никар-Вазам, пока его жена отдавала
слугам необходимые распоряжения.
-- Благодарю вас, дядя, мы доехали благополучно. --
Ответил Ремин. Друзья заранее договорились не рассказывать
никому о своих приключениях. В нескольких словах Ремин поведал
вымышленную историю о своем знакомстве с Трисом и Алиной, и о
том, как Трис спас ему жизнь, остановив взбесившихся коней.
Никар-Вазам цветисто и многословно поблагодарил молодого
человека за смелый поступок и предложил:
-- Оставайтесь с племянницей жить здесь. Детей у нас нет и
дом наполовину пустует. Вот, наконец, Ремин собрался и приехал
к нам. Оставайтесь, нам так не хватает веселой жизнерадостной
молодежи!
-- Благодарю Вас за приглашение. -- Трис тщательно
подбирал слова, чтобы не обидеть отказом достойных людей, -- но
мы, северяне, не привыкли жить за высокими крепостными стенами.
Вот если бы Вы помогли нам подобрать хороший дом во Внешнем
городе, то получили бы не только нашу признательность, но и
возможность ходить друг к другу в гости.
-- Это очень легко сделать, мой молодой друг. Как помощник
хранителя казны, я веду учет всех крупных построек города. Так
что я сегодня же предложу Вам на выбор несколько домов.
-- Прекрасно. Мы бы хотели уже сегодня поселиться в одном
из них.
-- Зачем? -- Воскликнул Ремин. -- Уж одну-то ночь вы
можете провести здесь. Да и мне без вас будет одиноко.
-- И все-таки я хочу сегодня спать уже в своем доме. А у
тебя есть прекрасные заботливые родственники... И не только
они... -- Тише добавил Трис, давно приметивший красноречивые
взгляды, которые бросала на Ремина молоденькая служанка,
прислуживавшая за обедом.
Никар-Вазам послал одного из своих слуг за чиновником
казначейства Этла-Тиды, отвечающего за жилой фонд. А сам тем
временем усадил гостей за обеденный стол. Наконец-то
путешественники могли вкусить все прелести столичной кухни. Все
то, чем им приходилось питаться в гостиницах, показалось теперь
грубым и невкусным. Повар Никар-Вазама блеснул перед почетными
гостями своим мастерством, за что был удостоен похвалы и
хозяина, и его молодых друзей. Разговор за столом так или иначе
возвращался к послам Южной Империи.
-- Не верю я в их добрые намерения. -- Высказал свое
мнение помощник главного хранителя казны Этла-Тиды. -- Я лично
провожал их в отведенный для пребывания дворец в центре города.
Держаться они вызывающе, а на Этла-Тиду смотрят, как на уже
завоеванный город. Мне несколько раз пришлось сдерживать
себя... Интересно, что они собираются сообщить Императору-Магу
на большом приеме через два дня? Если опять будут требовать
отдать Повелителю Юга в жены Лорану, то дело может кончиться
войной...
-- Вы назвали принцессу просто Лораной? -- Спросил
удивленный Ремин.
-- Да, я знаю ее с самого детства. Хорошая девушка, не
испорченная властью. Но очень одинокая...
Трис увидел, как затуманились глаза Алины и подумал, что в
мире очень много одиноких девушек. Одни одиноки, потому что
находятся на самой вершине, не имея возможности общаться с
равными. Другие -- потому что отвержены людьми из-за пустых
предрассудков. Третьи -- потому что так и не смогли найти свою
единственную любовь... или не узнали ее, гордо пройдя мимо.
После обеда Никар-Вазам велел запрячь шестиместную повозку
с четверкой лошадей и лично повез молодых людей выбирать место
жительства. Стража у ворот приветствовала его радостными
криками. На удивленные взгляды гостей Никар-Вазам ответил:
-- Помимо всего прочего, я выдаю деньги солдатам
гарнизона. И делаю это честно и своевременно.
-- И за это Вас любят и уважают. -- Добавил Трис, получив
в ответ одобрительный взгляд Никар-Вазама.
Все дома, предложенные Трису и Алине, были одинаково
хороши. Алина готова была немедленно въехать в любой из них,
настолько они ее поразили своей величиной и красотой. Но Трис
придирчиво осматривал постройки, пока не остановился на доме,
отвечающем всем его запросам.
Небольшой дворец располагался в квартале, где жили
чиновники и военачальники, неподалеку от Южной дороги, так что
с крыши можно было наблюдать за передвижением людей и повозок.
Снаружи дворец ограждала толстая каменная стена высотой в
четыре человеческих роста. Внутренний дворик был достаточно
просторный. Тут росли цветы, розовые кусты и несколько
декоративных пальм. Два крыла дома предназначались для хозяев.
Тут располагались просторная гостиная, несколько спален,
небольшой бассейн, комнаты для гостей. Другие два крыла
отводились под комнаты прислуги, кухню, конюшню и подсобные
помещения.
Никар-Вазам любезно предоставил в распоряжение Триса и
Алины четырех своих слуг, в том числе лучшего ученика повара,
чье искусство было так высоко оценено гостями, и пообещал
прислать этим же вечером мебель, необходимую на первое время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149