И эта мысль, само ее зарождение,
сама ее возможность - я прекрасно понимал это - была самой страшной
расплатой за предательство. Теперь каждый человек, пусть даже и не
знает он ничего о том, что мне пришлось совершить, самим своим
присутствием будет напоминать мне о том, что я сделал. И не было
оправдания в том, что не сделать этого тоже означало совершить
предательство.
Мы, оказываемся, живем в жестокое время.
Гребнев, сидевший до сих пор неподвижно, зашевелился. Краем глаза я
видел, как он расстегнул фиксатор и, приподнявшись, уселся в
нормальное положение. На меня он не смотрел. Я не знал, что он
собирается делать, да и не хотел знать. Я впал в какое-то забытье,
заснул с открытыми глазами, и, быть может, мне лишь снилось все это.
Во всяком случае, я не помнил, как и когда скрылось за горизонтом
солнце, мне казалось, что оно все так же неподвижно висит над
торчащими из вершины недалекого холма острыми скалами и светит мне в
левый глаз. И я удивился, когда вдруг увидел, что кругом совершенно
темно, а на небе над нами горят яркие звезды.
Гребнев, разбудивший меня, стоял совсем рядом. Света в кабине почти не
было - лишь отсветы от немногих горящих на пульте индикаторов - и я
видел только его темный силуэт на фоне звездного неба. Он о чем-то
спрашивал, но смысл его слов до меня дошел не сразу, да и самих слов я
поначалу совершенно не слышал. Наконец, голос его прорвал мое забытье:
- ...слышите меня? Инспектор, вы слышите меня? Инспектор...
Он говорил слишком громко, слова его гулко отдавались в голове, и я
хотел прокричать ему, чтобы он замолчал сейчас же - но крика не
получилось. И я лишь просипел громким шепотом:
- Замолчи...
Он услышал. Стало тихо. Я полностью пришел в себя.
Я потянулся к пульту, включил освещение кабины. Налил себе воды,
выпил. Сразу стало легче. Он все так же молча стоял рядом, нависая
надо мной всем своим двухметровым ростом.
- Что ты хотел? - спросил я его.
- Надо ехать, инспектор.
- Куда?
- Назад, на биостанцию. Поймите, нельзя бросать их вот так. Вы же сами
потом не простите себе этого.
Удивительно, он, оказывается, еще думал о моей душе.
- Ты садись, - сказал я ему, и он послушно сел на свое место. Он
прочитал мою карточку, где было сказано все - и то, что мне обязаны
оказывать содействие все без исключения, и то, что характер моего
задания мог потребовать черезвычайных действий, и то, что я должен был
любой - любой, там подчеркивалось это - ценой уцелеть и донести
полученную информацию до Академии, и то даже, что в случае
необходимости я мог сместить и заменить любого из сотрудников на
Кабенге, вплоть до начальника базы, что я мог располагать на планете
абсолютной властью - и он ничего не понял.
Мой документ ни в чем не убедил его просто потому, что он оправдывал
поступки, которые в его глазах были недостойны человека. И я вдруг
поймал себя на мысли, что завидую ему. Потому что в нем не было и не
могло быть той ущербности, что позволила мне пережить этот день.
Потому что он никогда не смог бы работать у Зигмунда.
Он не понял бы меня, даже если бы я смог рассказать ему все.
- Мы не можем вернуться, - сказал я ему, - Я обязан выполнить задание.
И потом, мы все равно ничем не в силах им помочь. Поверь, если я
вернусь, там станет значительно опаснее. Потому что целят в меня.
- Это вы интересно говорите, - сказал он, не глядя в мою сторону, -
Этим можно что угодно оправдать. Цель оправдывает средства, так
получается? Но почему же тогда мы-то живы? - я ничего ему не ответил,
и он продолжил, - Я же все видел - зачем вы лишили их связи в такое
время? Зачем? Вы что, не могли спасти себя без этого? Вам что, нужно
было, чтобы вместо вас погибали другие?
- Без этого они стали бы нас искать. Несмотря ни на что, они стали бы
нас искать. Ты же знаешь, что так бы оно и было. Теперь они считают
нас погибшими - а значит, у них больше шансов на спасение.
- Считают погибшими? Вы уверены в этом? - он нагнулся к пульту,
попытался что-то сделать с сенсорной панелью, потом резко обернулся ко
мне, - Верните мне управление! - заорал он вдруг так, что даже уши
заложило, потом вскочил, замахнулся на меня кулаком и снова закричал,
- Верните мне управление!
Я даже не пошевелился. Сидел и спокойно смотрел на него. И молчал. Не
потому, что знал заранее, что он не сможет ударить. Потому, что мне
было безразлично. И он вдруг как-то обмяк, опустил руку и рухнул в
кресло, закрыв лицо руками.
Потом, через несколько минут, он поднял голову и спросил меня - не
своим, каким-то совершенно потерянным голосом:
- Почему вы можете ударить, а я - нет? Почему?
Я ничего не ответил. Я ничего не хотел отвечать. Я вообще ничего не
хотел.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он снова заговорил.
Наверное, я опять забылся, и опять к действительности меня вернули его
слова. На этот раз он не обращался ко мне, он говорил как бы сам с
собой, едко, желчно, и лицо его - я хорошо видел это - было искажено
какой-то презрительной гримасой.
- Академия называется, - говорил он, - Высшая инстанция. Теперь мне
понятно, почему все к чертям катится. Почему кругом, куда ни глянь,
невесть что творится, а по документам все гладко. Академия... Чего уж
тут ждать, если вы так вот в своей Академии работаете. Тогда все
понятно, - он повернулся в мою сторону и заговорил уже, глядя мне
прямо в глаза, - Хорошее задание - любой ценой спасти свою шкуру.
Уцелеть, когда катастрофа надвигается, когда сами же вы в этом во всем
виноваты. Пусть другие за все платят, так?
- Думай что хочешь, - спорить с ним мне не хотелось.
- Ну нет, не надейтесь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64