А кто их определяет, эти высшие цели?
- Да брось ты к словам цепляться, - Граф смутился, опустил глаза.
- Ты сам скандалил с Панкертом?
- Можешь мне верить, но как раз я был с ним в прекрасных отношениях. И я
старался его поддерживать. Поэтому меня так удивил его неожиданный...
отлет.
Не понимал я Графа. Ну не понимал, и все. Он явно не договаривал до конца.
Но что, что скрывалось за его словами? Ну поссорился тут Панкерт с кем-то,
ну улетел, ну передал свой доклад в инспекцию Академии, ну грозят Графу и
еще кому-то из-за этого неприятности, встревожился бы он как-то, огорчился
бы это бы я понял. Но его же совсем не обеспокоил доклад Панкерта, ему же,
в общем, почти и не интересно, что же там, в докладе этом, сказано. Я же
вижу это, уж до такой-то степени я в людях разбираюсь. Он же, вроде,
облегчение даже какое-то испытал, когда про доклад услышал. Что бы это
значить могло?
- А с кем же он был в плохих отношениях? - спросил я.
- А что, из доклада это непонятно?
- Нет. По крайней мере, явно там ничего такого не говорится.
- Тогда и мне нечего сказать.
- Значит, ты просто отказываешься это говорить?
- Можно сказать и так. Знаешь, мы здесь работаем. И у нас и без тебя
хватает забот. Ты уж извини, но я тебе скажу прямо - я не хочу, чтобы этот
доклад Панкерта стал поводом для задержек в работе. Здесь и так все
работают на пределе. У тебя, конечно, свое задание, и отменять его я не
вправе. Но и подставлять кого-то под инспекцию Академи я не стану. Пойми
меня правильно.
- Я постараюсь не мешать вашей работе, сказал я, - Но свое задание я
выполнить обязан. В конце концов, цель-то у нас общая. Мы все
заинтересованы в том, чтобы здесь, на Кабенге, все вошло в норму. Сейчас
здесь что-то не ладится, и значит, надо ставить диагноз, а не закрывать
глаза на болезнь. Ты вот о помощи говорил. Обычный, между прочим, разговор
для начальника базы. Так вот, академия готова помочь, но мы пока не знаем,
как. Ты же должен понимать , что простое выполнение твоих запросов не есть
решение проблемы. Запросы ведь никогда не соответствуют истинным
потребностям.
- Кто их знает - истинные потребности?
- Никто, конечно. Но со стороны судить легче. Так что, будем работать?
- Будем работать, - сказал он, слегка пожав плечами, - С чего ты думаешь
начать?
- У меня очень мало времени, Граф. Через шесть суток я должен покинуть
Кабенг - ну да ты и сам помнишь расписание попутного транспорта. Я должен
увидеть главное, уложившись в этот срок. Мой доклад им нужен как можно
скорее.
- Что можно увидеть за шесть суток? Четыре биостанции, Каланд, массив
Туруу. Да еще работа здесь, на базе - нет, это нереально. Ты же не успеешь
даже понять суть того, что у нас здесь происходит.
- Я постараюсь. Ты знаешь, у меня есть некоторый опыт.
- Ну что ж, постарайся. Только учти - с транспортом у нас здесь плохо. Ты
уж извини, но флаера я тебе не выделю. Пусть даже мне намылят за это шею.
- Ну это-то тебя ждет в любом случае, можешь не сомневаться. Так с чего ты
предлагаешь мне начать?
- Я, знаешь, никогда не работал инспектором. Думаю, тебе следовало бы
прежде всего поговорить с теми, кто работал вместе с Панкертом. Но должен
тебя сразу предупредить: не жди, что ты встретишь там его противников.
Люди, подобные Панкерту, склонны воевать со всеми. Даже с теми, кто
испытывает к ним наилучшие чувства. Так что иди сначала к химикам, а там уж
сам решай, что делать.
- Первая заповедь инспектора, - сказал я, вставая, - Выслушай мнение
того, чью работу проверяешь, а потом сделай наоборот. Хорошо, я пойду к
химикам - на то они и заповеди, чтобы их нарушать.
В коридоре я снова вспомнил о задании, с которым прибыл на Кабенг. И снова
на душе у меня стало тоскливо и мерзко.
Такая работа.


* * *


Когда я пришел к химикам, Ваент, как оказалось, спал. Он спал уже три часа
двенадцать минут, и будить его раньше, чем часа через два, не стоило. Все
это сообщил мне рыжий бородатый лаборант Ваента, представившийся как Кей
Рубаи. Данных о нем в моих мнемоблоках было немного. Окончил в Йене Высшую
инженерную школу, затем химический факультет в Окленде. Три года
стажировался на Кейталле-99, затем за пять лет сменил около десятка мест
работы на Земле. С пятьдесят второго года работает вместе с Ваентом. С ним
прибыл на Кабенг в шестидесятом, с тех пор ни разу не покидал планеты.
Химик высшей квалификации, не раз ему предлагали самостоятельную работу, но
он неизменно отказывался. Видимо работа с Ваентом стоила того.
- Если желаете, я могу ответить почти на все ваши вопросы не хуже Ваента,
- предложил Рубаи, - Как-никак, столько лет вместе проработали.
- Я не против. Если, конечно, у вас нет срочной работы.
- Да какая тут к черту работа? Мы в тупике, нам надо все бросить и
начинать сначала, а старик не хочет этого признать. Чаю хотите?
- Хочу, - правда, еще больше я хотел спать. Хотя бы те два часа, пока
будет спать Ваент. Но я не стал говорить об этом.
- Тогда идемте ко мне.
Мы прошли по узкому коридору и, протиснувшись в узкую дверь, оказались в
небольшой комнатке с высоким потолком. Вдоль всех ее четырех стен стояли,
оставляя открытым лишь дверной проем, стеллажи со старинной химической
посудой и какими-то диковинного вида приборами. В центре стояли столик и
два кресла.
- Располагайтесь удобнее, - сказал Рубаи, - я сейчас заварю.
Я сел в кресло, огляделся. Парень явно был со странностями. Такого обилия
старинных приборов вне музейных стен мне видеть еще не приходилось. И тем
более не ожидал я увидеть этого в лаборантской в адской дали от Земли.
Стеллаж напротив был до самого потолка заставлен химической посудой,
банками с реактивами с наклеенными на них старинными этикетками явная
стилизация, даже не копии, потому что пара названий, что я сумел
разглядеть, принадлежала веществам, синтезированным совсем недавно -
какими-то сложными агрегатами из стекла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64