И ответил. Едва слышно:
- Ты ждешь, чтобы я что-то сказал? Хорошо, я скажу: не знаю. Не знаю,
- он поднял голову, встретился со мной взглядом, потом выпрямился,
откинулся на спинку кресла и положил руки на подлокотники, - А ты - ты
знаешь?
Я облизал пересохшие губы, отошел к своему креслу, сел. И сказал:
- Мне кажется, да. Это и есть Нашествие, Граф.
Я повернулся, открыл дверцу бара у себя за спиной, достал стакан и
наполнил каким-то соком.
- Тебе налить? - спросил я.
- Нет, - он подождал, пока я выпью, потом спросил, - Что тебе удалось
обнаружить, Алексей? Что ты узнал такого, о чем я не знаю?
Я поставил стакан на место, закрыл дверцу. Потом повернулся в его
сторону.
- Мне удалось - я почти убежден в этом - нащупать следы Нашествия,
Граф. И они оказались совсем не теми следами, которые я, которые
кто-либо из нас мыслил обнаружить. Это вполне естественно - иначе их
давно бы нашли другие. А я... То, что я увидел, сумел увидеть, на
первый взгляд совсем не страшно. Мы ведь привыкли связывать Нашествие
с какой-то агрессией, с разрушениями, катастрофами, бедствиями,
гибелью людей, наконец. Это все тоже, конечно, есть. Нашествие
проявляет себя и таким образом. Но ведь это все внешние проявления,
нам до сих пор не удалось нащупать какую-то общую их причину.
Понимаешь, все, что мы до сих пор связывали с Нашествием, не
укладывалось ни в одну из мыслимых схем. Проявления Нашествия попросту
не коррелировали друг с другом по ряду определяющих параметров, и все
наши поиски были напрасными. Главная причина, из-за которой все это
происходило, от нас ускользала, и в результате мы оказались такими же
бессильными, какими в свое время оказались меджды. Люди достаточно
сильны пока, чтобы противостоять проявлениям Нашествия - но не зная
причины, мы не можем предсказать, где оно проявит себя в следующий
раз. А оно проявляет себя, Граф, и проявления эти, можешь мне
поверить, становятся все более грозными.
Я немного помолчал, собираясь с мыслями. Время шло. Возможно, уходило
безвозвратно.
- Мы, люди, недаром продвинулись так далеко в освоении Вселенной. Мы
вышли к звездам, преодолев массу трудностей, и мы готовы к тому, чтобы
и впредь преодолевать их. Человечество всегда достигало тех целей,
которые оно перед собой ставило, какие бы препятствия ни приходилось
преодолевать на пути к ним. И причиной этого было сохранение нами
нашей человеческой сущности, какую бы грань этой сущности мы при этом
не рассматривали. Мы, такие, как мы есть, даже если мы сами и не
способны до конца осознать себя, вышли к звездам. И чтобы не
погибнуть, совершив этот шаг, мы должны - я убежден в этом -
сохранить все человеческое, что в нас заложено. А Нашествие - какие
бы силы за ним ни стояли, какие бы методы воздействия оно ни
использовало - бьет именно по нашей человеческой сущности. И если оно
поражает ее, то это смертельный удар, потому что утратив ее, мы
уничтожим себя сами. Понимаешь, Граф, здесь, на Кабенге, я вдруг
увидел и осознал, что именно это и происходит - и ужаснулся. Больше
всего ужаснулся тому, что вы сами не видите и не понимаете этого.
Оглянись же вокруг, посмотри, что творится рядом с тобой, что творишь
ты сам. Что есть дела, которые вы тут совершаете, как не Нашествие -
Нашествие человека на мир онгерритов? И не только здесь, не только на
Кабенге - все наше освоение Вселенной превращается в Нашествие. Мы
сами осуществляем Нашествие, Граф, и мы же от него можем погибнуть.
Понимаешь ты, что мы будем обречены, если станем уничтожать все, к
чему прикасаемся?
- Я замолчал. И он молчал. Долго, не меньше минуты. Потом заговорил -
хриплым, каким-то чужим глосом:
- Ты что думаешь, я не вижу всего этого? Мне не больно от того, что
творится вокруг? Или всем остальным - им не больно? Быстро же ты нас в
нелюди записал, Алексей. Но как ты можешь обвинять нас, когда тебе
известна здешняя ситуация, известна, возможно, в чем-то даже лучше,
чем мне? Как ты можешь не понимать? Да, я принимаю решения, которые в
конечном счете несут зло этому миру. И я вижу это зло. Может быть, я
сегодня вижу гораздо больше, чем способен увидеть ты. Но у меня нет
выбора - мне приходится выбирать между злом и еще большим злом. И я
выбираю наименьшее из всех возможных зол. И все, все без исключения
вынуждены здесь делать то же самое. Может быть, это и есть Нашествие,
может быть, мы действительно оказались пешками в чьих-то руках - но
мы не потеряли нашей человеческой сущности, не надо лишать нас этого,
Алексей. И мы будем и дальше действовать так, чтобы свести творимое
нами зло к минимуму.
- А если я докажу тебе, что ты ошибаешься? Что прорыв к Резервуару,
например - это величайшее зло, которое человек может нанести сегодня
Кабенгу?
- Докажи.
Если бы я мог это доказать! Хотя бы самому себе. Но нет, никаких
доказательств у меня не было. Кроме одного - того, что мы были
направлены на этот путь насильно, против нашей воли. А это могло
означать, что прорыв к Резервуару - еще одно проявление Нашествия. А
могло и ничего не означать. Я не мог ничего доказать ему, потому что
все мои аргументы он мог обратить против меня же. Я просту чувствовал,
и у меня были основания доверять этому своему чувству. Потому что
тогда, на Джильберте, я не доверился ему.
- Так вот что я скажу тебе, Алексей, - помолчав, сказал Граф, - Я не
отдам приказа прекратить бурение. То, о чем ты просишь, невозможно.
Потому хотя бы, что ты толкаешь нас на предательство - а что есть
предательство, как не высшая степень потери человеческого? Мы не можем
предать онгерритов, каких бы жертв нам это ни стоило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64