Ц Ой! Не знаю, важно это или нет, но мне кажется, звонила Мишель Руссо. Я дум
аю, что это была Мишель, хотя она не назвалась.
Ц Благодарю, Ц ледяным тоном произнесла Джада, швырнула трубку и тут же
набрала номер Руссо. Ц Мишель? Ц неуверенно спросила она, услышав на др
угом конце чужой голос.
Ц Прости, что позвонила на работу. Очень не хотелось, но мне…
Ц Понятно. Ц Господи, что могло случиться, чтобы Мишель, проглотив горд
ость, обратилась к Анне? Ц Ты что-то хотела?
Ц Когда вы с Энджи закончите?
Ц Не знаю. Через час?.. Ц Джада взглянула на Энджи, и та кивнула.
Ц А потом? С детьми встречаешься?
Ц Да. Старших заберу прямо из школы, но к шести они должны быть в Йонкерсе.
В чем дело-то?
Ц По телефону не могу, Ц свистящим шепотом отозвалась Мишель. Ц Поним
аешь… мне нужно попросить тебя о большом одолжении. Громадном! Я пойму, ес
ли ты откажешься.
Джада содрогнулась от зловещего предчувствия. Такого голоса Мишель она
не слышала даже после той страшной ночи с обыском.
Ц Погоди минутку. Ц Джада снова оглянулась на Энджи. Ц Может, на сегод
ня довольно?
Ц Что-нибудь случилось? Ц встревожилась Энджи.
Ц Похоже на то. Я буду у тебя через полчаса, Ц сказала Джада в трубку.
Ц Нет! Ц в панике выдохнула Мишель. Ц Только не у меня! Встретимся у бар
а на Пост-роуд, который рядом с Первым уэстчестерским банком, помнишь?
Ц Само собой.
Ц Спасибо. И помни, ты не обязана соглашаться.

Ц Я хочу, чтобы ты сняла сейф в банке, Ц сказала Мишель. Джада сидела за р
улем своей «Вольво», припаркованной впритык к «Лексусу» подруги, и стар
алась не видеть обезображенный профиль Мишель, скорчившейся на соседне
м сиденье. Ц На свое имя. Оба ключа пусть хранятся у тебя. Спрячь их где-ни
будь… только не дома и не в офисе.
Джада повернула к ней голову. До сих пор она не произнесла ни слова по пов
оду темных очков и жуткой ссадины на щеке Мишель. Не спросила, почему Миш
ель, всегда такая элегантная, сегодня выглядит как обломок кораблекруше
ния, выброшенный штормом на берег Барбадоса. К чему вопросы? Мало ли она ви
дела в Йонкерсе женщин со следами кулаков мужа на теле?
Боже… бедная Мишель! Она ведь не просто боготворила своего Фрэнка Ц она
полностью от него зависела. Зная подругу, Джада даже не попыталась хоть к
ак-то ее утешить. Мишель держалась из последних сил, и жалость могла лиши
ть ее остатков самообладания.
Ц Я должна задать тебе один вопрос, Ц осторожно начала Джада.
Ц Ты можешь отказаться, Ц скороговоркой пробормотала Мишель. Ц Прос
то скажи «нет» Ц и все! Мы ведь договорились.
Ц Я не отказываюсь. Но мне нужно точно знать, что в этой сумке не наркотик
и. Пойми, пожалуйста. Я ни в чем тебя не подозреваю и не хочу обидеть. Мне про
сто нужно знать.
Мишель закусила дрожащую губу.
Ц Да, конечно. Ц Протянув руку, она сплела пальцы с пальцами Джады. Ц Эт
о не наркотики. Клянусь. Мне просто нужно кое-что спрятать от Фрэнка.
Ц Что ж. Ц Джада знала, что идет на риск, но Мишель она верила. Ц Итак, я од
на проезжаю квартал, захожу в Первый уэстчестерский, беру сейф и возвращ
аюсь с ним к тебе, так?
Мишель кивнула. Очки у нее были довольно узкие, и Джада успела заметить за
плывший сине-багровый правый глаз.
Ц Пока меня не будет, купи себе очки побольше, как у мотоциклистов, знаеш
ь? Только с темными стеклами. Ц Она выпустила руку Мишель. Ц Вернусь мин
ут через двадцать.

Увидев возле школы Джаду, дети бросились к ней на шею, не обращая внимания
на то, что их могут увидеть одноклассники. Они ни о чем не желали ни слышат
ь, ни говорить, кроме возвращения домой, а Джада, измотанная многочасовой
подготовкой к процессу и странной просьбой Мишель, была не в лучшей форм
е. Ей просто хотелось расцеловать каждого по очереди, понянчиться с Шери
ли, вдохнуть детский аромат Кевона, расчесать тугие завитки Шавонны. Обн
имать их всех. Любить. Однако у детей, как оказалось, был собственный план.

Ц Поехали домой! Ц заявил Кевон, с удовлетворенным вздохом плюхнувшис
ь на заднее сиденье «Вольво».
Джада усадила Шерили рядом и застегнула ремни сиденья для младенцев. О п
оездке домой не было и речи, но как же не хотелось портить драгоценные два
часа встречи.
Ц Попозже, дорогой. Может быть, уже скоро. Потерпите, ребята. Осталось сов
сем чуть-чуть. Ц Джада захлопнула свою дверцу. Ц Кому мороженого? Ц бо
дро спросила она.
Ц Плевать на мороженое! Ц Шавонна, казалось, сейчас заплачет. Ц Домой
хочу! Едем.
Джада повернулась к старшей дочери.
Ц Понимаешь… происходит кое-что очень, очень серьезное.
Ц Ага, знаю. Вы с папой разводитесь, да? Такого Джада еще ни от кого из дете
й не слышала.
Ц Папа сказал?
Ц Бабушка. Плевать! Ц повторила девочка. Ц Хочу домой, и все!
Ц Но до ужина осталось совсем мало времени, и я…
Ц Хочу ужинать дома! Ц не унимался Кевон.
Ц Давайте-ка вот что сделаем: съездим домой, но на ужин вы вернетесь к баб
ушке. Я ей обещала. Ц Джада умолчала о том, что ужинать они опять будут без
нее; о том, что дома им остаться нельзя; о том, что она изо всех сил сражается
и за сам дом, и за детей.
Уверенность в своей правоте странным образом растаяла. Прежде Джада зн
ала, что поступает единственно верным образом. Теперь же, после репетици
и слушаний, загадочного происшествия с Мишель и тоскливого хора детей, е
й стало не по себе. Что, если я выбрала не тот путь?..
Было совсем темно, когда ее «Вольво» затормозила у дома свекрови в Йонке
рсе. Шерили начала плакать первой, но и Кевон, вдохновленный примером мла
дшей сестры, не заставил себя ждать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137