Думае
шь, Клинтону дети нужны? Он меня решил припугнуть и наказать, а до детей ем
у дела нет. У Кевона с учебой нелады? Папочке по фигу. Шавонна дерзит? Папоч
ка носом в газету зарылся. Господи, да он дверь в гараже не в состоянии поч
инить, а о воспитании детей и говорить нечего!
Ц Я тебя понимаю, Ц сочувственно шепнула Мишель. Ц Честное слово, пони
…
Ц Еще бы тебе не понимать! Ц Джада разошлась не на шутку. Ц Еще бы не пон
имать. Попробуй найти женщину, которая бы не понимала. Но это еще не самое
худшее. Хуже всего то, что жизнь в конце концов чертовски классно нас нат
аскивает Ц мы учимся сами заботиться о себе. Иначе не получается. Иначе п
огибнем вместе с детьми. А потом мужья заявляют нам, что мы ожесточились. Д
ескать, сила женщины в ее слабости, которой у нас больше нет. Где, дескать,
та хрупкая девочка, на которой я женился? Нет ее!
Ц Фрэнк сказал мне то же самое, Ц вставила Мишель, Ц только его, по-моем
у, это радует.
Ц Неужели? Ц с сарказмом прошипела Джада. Ц Ну, так это только начало, к
уколка. Если выстоишь сейчас, не сломаешься, да еще и детей вытянешь Ц он
объявит тебя стервой, сломавшей ему жизнь. Попомни мои слова, девочка! Сн
ачала они обещают заботиться о тебе, потом ноют, что им нужна твоя забота,
потом взваливают на твои плечи детей и дом. И наконец обвиняют во всем теб
я же!
Ц Силы небесные! Ц воскликнула Мишель. Ц Прямо-таки четыре истины Буд
ды. Ей-богу, Джада, тебя цитировать можно.
Ц К дьяволу Будду! Ц Джада яростно мотнула головой. Ц Четыре горькие и
стины Ц это точно. Все до единой замужние женщины по всему миру эти четыр
е истины на своей шкуре испытали. Всех их уже тошнит от горечи. Ц Стиснув
кулаки, Джада развила спринтерскую скорость.
Ц Погоди! Ц взмолилась Мишель. Пока она высматривала Поуки в зарослях
у дороги, Джада отмахала полсотни метров. Ц В боку колет! Ц Мишель, зады
хаясь, прижала ладонь к животу.
Ц А ты привыкай к боли, привыкай. Тебе еще с ней долго жить.
На вершине последнего в их маршруте холма Джада неожиданно застыла. Пом
ня, что подруга терпеть не может терять темп, Мишель сделала глубокий вдо
х и припустила вверх.
Ц Спасибо, что подождала, Ц сказала она, остановившись рядом с Джадой.

Ц Я не ждала. Я думала. Чего ради мы это делаем, скажи на милость?
Ц Чего ради делаем что? Замуж выходим? Держимся за мужей? Заботимся о сем
ье?
Ц Нет. Вышагиваем изо дня в день по этим чертовым буграм. Во мраке. Под лед
яным ветром. Почему? Да потому, что мы, взрослые тридцатипятилетние женщи
ны, хотим выглядеть на двадцать пять. Чтобы весы, не дай боже, не показали н
и на унцию больше, чем перед выпускным балом. Абсурд. Курам на смех! Ц Мах
нув рукой, она решительно зашагала вниз.
Мишель не верила собственным ушам. Впервые за время их знакомства подруг
а готова была отказаться от прогулок! Она полетела следом, скользя на кру
том склоне и едва не падая в попытке угнаться за спутницей.
Ц Послушай, Джада… Не торопись… Ну послушай же! Я понимаю, как тебе тяжел
о. То, что сделал Клинтон, Ц чудовищно. И все-таки ты не права. Разве мы с тоб
ой встречаемся по утрам только ради красоты или здоровья? Не знаю, как ты,
но я Ц точно нет. Ц Мишель схватила Джаду за руку. Ц Мне приятны наши про
гулки, потому что ты моя подруга и я тебя люблю. Ты мне нужна. Только по утра
м, когда мы вместе, я становлюсь… становлюсь самой собой! Только с тобой я
могу говорить все, что думаю, и не бояться услышать, что я дура или ненорма
льная. Джада сверкнула глазами в сторону Мишель.
Ц Сейчас услышишь, девочка. Ты и впрямь ненормальная дура, если заводиш
ь дружбу с такими, как я. Ц Ее следующий жест противоречил резкости тона.
Улыбнувшись, Джада обняла Мишель и на миг прижалась щекой к ее щеке. Ц Вс
е верно. Думаю, потому я и запихнула тебя в куртку, потому и вытащила силко
м из дому. Нам обеим нужны эти прогулки.
Ц Спасибо, Ц шепнула Мишель, до слез тронутая искренним проявлением ч
увств обычно такой сдержанной Джады.
Они дошли до конца Лавровой улицы, откуда их путь лежал назад.
Ц Ну же! Ц хмыкнула Джада, останавливаясь. Ц Давай дотронься до столба.
У тебя ведь руки чешутся.
Ц Да ну его! Я-то думала, он нам удачу принесет. Не сработало. Наоборот, вся
жизнь кувырком полетела. Э-эх! Ц Мишель махнула рукой, но не удержалась
Ц похлопала-таки по привычке злополучный столб.
Ц Забудь про удачу и обратись к богу… Ц начала было Джада, но вдруг расп
лылась в белозубой улыбке: Ц Гляди-ка! Стоило лишь вспомнить о нем, как св
ершилось чудо.
Проследив за взглядом подруги, Мишель ахнула:
Ц Поуки!
Ее любимец выбрался из-под гаража и потрусил к ней с невозмутимым видом, б
удто отлучился на минутку, а не пропадал невесть где столько дней.
Ц Поуки! Ц Мишель упала на колени и зарылась лицом в грязновато-рыжую ш
ерсть. Ц Нашли, Джада! Мы его нашли! Или он нас нашел. Это чудо!
Ц Вовсе нет, Ц ухмыльнулась Джада. Ц В том, что Поуки найдется, лично я н
е сомневалась. Но я, представь себе, рада его видеть Ц вот это чудо так чуд
о. Ц Она покачала головой. Ц Чертяка лохматый. Дети тебя вконец избалую
т. Ну что ж… Хоть какой-то просвет, верно?
Мишель молча закивала, не в силах выпустить блудное создание из объятий.

Ц В таком случае Ц выше нос, девочка. Вперед!

ГЛАВА 19

Из Марблхеда Энджи вернулась как в тумане. Деловая поездка отца оказалас
ь кстати Ц описывать Тони свой идиотизм было бы выше ее сил. Спать, спать,
спать! Больше ей ничего не хотелось. Все мысли и чувства, владевшие ею, ког
да сон уходил, были полны такого отчаяния, такой обиды, такого унижения, чт
о Энджи опасалась за собственный рассудок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137