Ц Как распакуешь, так и приду, Ц бодро отозвался Энтони, но провести доч
ь ему не удалось. «Любовь уязвима, Ц подумала Энджи. Ц И бесценна». Ц По
могать с вещами на новой квартире не нужно? Точно?
Ц Точно. Мама поможет.
Ц Ладно. Отлично.
Энджи вздохнула, безошибочно уловив обиду в его голосе. Что ж. Когда-то он
сделал свой выбор, теперь приходится расплачиваться. Она сделала свой
Ц ей за него и платить. Энджи вышла, не оглядываясь.
Протеже Майкла подыскала очень удачную квартиру на первом этаже двухэт
ажного дома, солнечную, с выходом на маленькое патио. Правда, вместо кухн
и Ц узкое пространство, отделенное стойкой от гостиной, зато две спальн
и, и обе довольно просторные. Сейчас ей, разумеется, вторая спальня ни к че
му, но кто знает… Вдруг понадобится через несколько месяцев?
Энджи поняла, что плачет, лишь когда идущая впереди машина расплылась у н
ее перед глазами. Она едва не проехала поворот на Лакспюр, но в последний
момент успела затормозить и свернуть, никого не подрезав. Ее новое жилищ
е было расположено в самом конце зеленой улицы, сплошь из симпатичных ча
стных домиков. Подъехав ближе, она увидела у дверей уже поджидающих ее ма
му, Билла и Лору. При виде Энджи Билл выбросил вперед руку с сумкой.
Ц Кофе для новосела! Ц сообщил он. Ц К кофе Ц пирожки или печенье по ва
шему выбору, мэм.
Энджи была рада, что не в одиночестве переступает порог новой квартиры. Е
й еще повезло Ц в сравнении, к примеру, с клиентками Центра. Есть работа, к
рыша над головой, новые друзья… Посмотрим, как ты запоешь, дорогая, если б
удешь называться матерью-одиночкой.
Грузчики начали вносить коробки с вещами, все бросились помогать, а Ната
ли, само собой, сыпать распоряжениями, куда ставить посуду, куда класть п
остельное белье и в каком именно порядке Энджи должна развесить одежду
в шкафу. Заказать двуспальную кровать Натали догадалась заранее, и ее до
ставили, как ни странно, вовремя.
«Слава богу, что мама не знает о моей беременности», Ц думала Энджи. Ната
ли, конечно, поплакала бы немножко, потом взяла бы себя в руки и развила ки
пучую деятельность, разложив все по полочкам: что Энджи должна делать, в к
акой больнице рожать, в какой день и час. Мало кто способен противостоять
Натали, когда она включает свою энергию на полную мощность.
Пока Энджи, Билл и Лора сражались с упаковкой матраца, Натали ловко собир
ала раму.
Ц Подручные не помешают? Ц раздался откуда-то сверху мужской голос.
Выглянув из-за матраца, Энджи обнаружила на пороге спальни Майкла в плот
ных брюках и ярко-красном свитере, но без куртки, несмотря на холод.
Ц Подручные, подножные… Ц пыхтя, отозвался Билл. Ц Всех берем!
Энджи была тронута вниманием Майкла. У семейного человека забот по выход
ным хватает, но он все-таки приехал. Его помощь оказалась кстати: вместе с
Натали они справились-таки с деревянной конструкцией кровати даже без д
вух недостающих винтов.
К четырем часам с основными делами было покончено. Квартира выглядела…
курьезно. Не то чтобы плохо, но как-то необычно Ц на стенах картины и неск
олько приличных бра, зато ни дивана, ни кресел, ни хотя бы пуфика. Кроме нов
енькой кровати, из мебели у Энджи был лишь письменный стол размером с кон
торку, который переехал вместе с ней к Рэйду из прежней квартиры Натали.

Билл напоследок прошелся по комнатам.
Ц Мило. Очень мило. Изысканно. Обожаю простоту во всем. К чему, спрашивает
ся, сидеть человеку возвышенному, одухотворенному?
Ц Сидеть-то ни к чему, Ц ответила Энджи. Ц Полежать бы…
Ц Как насчет обеда где-нибудь поблизости? Ц Натали обвела взглядом все
х помощников. Ц Я угощаю!
Майкл отказался и отбыл первым, не дожидаясь благодарностей хозяйки; Ло
ра и Билл тоже отклонили предложение, сославшись на дела. Энджи заподозр
ила, что так оно все и было задумано, и была тронута тактичностью коллег.
Ц Спасибо! Ц Она расцеловала обоих в обе щеки.
Ц О-о-о! Французский поцелуйчик! Ц Билл со смехом протопал на выход.
Лора тоже скрылась за дверью, но тут же просунула голову обратно:
Ц Чуть не забыла! Я выделила дополнительные средство на дело Джады Джек
сон и договорилась со знакомой из Йельского детского центра насчет друг
ого инспектора соцслужбы.
Ц Отлично! Тысяча благодарностей, Лора.
Закрыв дверь, Энджи обернулась и встретила озабоченный взгляд матери.
Ц Точно не хочешь выйти? Ц спросила Натали. Ц Посидели бы вдвоем. Толь
ко ты да я.
Ц Нет. Честное слово, не могу. Мне нужно прилечь, мамочка.
Ц Ладно. Тогда я быстренько заеду на работу, а потом куплю какой-нибудь к
итайской вкуснятины к ужину, идет?
Энджи на миг прижала мать к себе.
Ц Господи, что бы я без тебя делала!
Едва дверь захлопнулась, она рухнула на голый матрац, плюнув на подушки, п
ростыни и прочие удобства. В жизни, кажется, так не уставала. Работа, подго
товка к переезду, беременность плюс сегодняшняя суматоха Ц наверное, с
казалось все вместе.
Она так и лежала недвижимо, пока не пришли Джада и Мишель, обе с гостинцами
: Джада держала на вытянутых руках блюдо с макаронной запеканкой, а Мишел
ь Ц полную миску своих легендарных коврижек. Крохотная прихожая вмиг н
аполнилась кулинарными запахами, но Энджи мужественно боролась с неизб
ежным приступом тошноты.
Ц Тебе одиноко? Ц спросила Джада, остановив на Энджй внимательный взгл
яд. Ц Или страшно на новом месте? Или мы просто не вовремя?
Энджи вдруг разрыдалась, и ее вырвало прямо тут же, в прихожей.
Четверть часа спустя все трое устроились на голом матраце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137