Чернокожих семей в округе было немного. Мишель втайне горди
лась собственной расовой терпимостью, но у Фрэнка и его родни в разговор
ах об афроамериканцах нередко проскальзывали презрительные словечки.
Единственное, чего добилась Мишель, Ц категоричного запрета употребля
ть подобные выражения при детях.
Теплая, тесная дружба Ц разве это не роскошь в наше время? Мишель эту роск
ошь ценила, однако между ней и Джадой случались и напряженные моменты. Дж
ада, к примеру, одновременно и обвиняла, и оправдывала своего мужа, что Ми
шель казалось по меньшей мере нелогичным. Джада травила семью полуфабри
катами, что Мишель уж и вовсе не могла понять. Программы по телевизору они
смотрели разные, по-разному оценивали кинофильмы. Словом, различий хват
ало, но подруги научились уходить от скользких тем.
Защелкнув замок поводка на шее Поуки, Мишель шагнула за порог. Девственн
ый снежок заскрипел у нее под ногами, и по спине сразу побежали мурашки. Не
сказать, чтобы очень холодно, однако мороз явно грядет. Поклонница чисто
ты, Мишель обожала свежесть утреннего зимнего воздуха и нетронутость п
ервого снега. Могла бы Ц полетела б над улицей, чтобы не нарушать соверше
нство серебристо-белого покрова отпечатками своих ботинок и крохотных
лап Поуки. Других следов на нежном, будто сахарная пудра, снеге не было.
Подняв взгляд от белой ленты тротуара, Мишель увидела выходящую из дома
Джаду. Наверняка будет в дурном настроении Ц здешние зимы Джада ненавид
ит. Не страшно. Мишель была готова выслушать жалобы на погоду, а заодно и н
овости о семейной жизни Джексонов.

Джада натянула капюшон куртки до самых бровей. «Ну не создана моя кожа дл
я этого климата! Ц думала она, потуже затягивая узел шнурка под подборо
дком. Ц Всю жизнь здесь живу, но так и не привыкла». Вот у родителей на Барб
адосе Ц совсем другое дело; там кожа ее никогда не подводит, и волосы стан
овятся послушными, упругими, «правильными», как говорит бабушка. «Правил
ьные» Ц значит волнистые, а не скрученные в безнадежно тугие спирали и н
е требующие услуг парикмахера, чтобы их выпрямить. Джада отлично понима
ла, что все это только слова, а на деле «правильные» в бабушкином пониман
ии Ц больше похожие на волосы белых, чем на кучерявые шапки соплеменник
ов. Сама Джада подобного рода увертки ненавидела, но тем не менее была до
вольна, что Шавонна унаследовала ее волосы. И презирала себя за это. Шевел
юра Кевона, который пошел в отца, такого значения для нее не имела Ц маль
чик все-таки. Что добавляло к угнездившемуся в ней расизму еще и склоннос
ть к половой дискриминации. О волосах младшей дочери Джада старалась не
думать. В конце концов, все в руках господа.
Выскочив на улицу, Джада первым делом вспомнила о вазелине. А заодно Ц сн
ова Ц и о Барбадосе, где ее сочные губы никогда не трескались и не шелушил
ись. Вытащив из кармана куртки тюбик, она толстым слоем смазала не только
губы, но и все лицо, и руки. Без этой предосторожности на нее уже вечером бе
з ужаса не взглянешь.
Боже, как она измотана! И выглядит, наверное, соответственно. Мишель же Ц
Джада подняла глаза на приближающуюся быстрым шагом подругу Ц словно
и не спала вовсе. Свежа, бодра, розовеет от мороза. Кончик носа чуть покрас
нел, а в остальном Ц само совершенство!
Джада любила эти утренние прогулки с Мишель. Конечно, было бы еще лучше, е
сли бы не проклятая собачонка, которая вечно замедляла темп. Топтаться н
а холоде Джада терпеть не могла. Вот и сейчас, дожидаясь, пока псина обнюха
ет очередной столб, она едва сдерживала раздражение. Шаг Ц остановка, ша
г Ц остановка. И зачем Мишель эта чертова собака?!
Ц Скажи своему псу, чтобы топал вперед, иначе я его придушу и отдам скорн
яку на муфту, Ц пригрозила она.
Несмотря на теплые отношения с Мишель, временами Джаде казалось, что их р
азделяет непреодолимая пропасть. Возможно, дают о себе знать расовые раз
личия, а может, все дело в немыслимо счастливом браке Мишель. Она обожает
своего Фрэнка, а тот Ц по крайней мере, так выглядит со стороны Ц отвеча
ет ей той же страстью. А еще он души не чает в детях плюс каждую неделю прин
осит в дом деньги, черт возьми! Но Джада любила Мишель и от души желала ей с
частья. Пусть уж хоть союз Мишель и Фрэнка, единственный во всем Уэстчест
ерском графстве, сохранится в незыблемости лет десять-двадцать. В конце
концов, если они обе начнут пилить друг друга Ц что станется с их дружбо
й?
Ц Поуки, милый, пойдем, Ц пропела Мишель.
У Джады в голове не укладывалась манера белых сюсюкать с животными, слов
но с малыми детьми. А детей они, если судить по Мишель, немыслимо баловали.
На взгляд Джады, подруга растила будущих преступников. Игрушки ее дети з
а собой не убирали, посуду не мыли, а о «спасибо» или «пожалуйста», похоже,
слыхом не слыхивали. Мишель, впрочем, и сама грешила некоторой, с точки зр
ения Джады, невоспитанностью. Джада в ее доме не посмела бы даже подумать
о том, чтобы залезть, к примеру, в холодильник или в посудный шкафчик за ст
аканом. Мишель же в гостях у подруги хозяйничала запросто. Словом, шерохо
ватостей хватало, но Джада ни разу не высказала вслух удивления или недо
вольства. Все это, если подумать, мелочи в сравнении с дружбой. Очень може
т быть, что у Мишель тоже есть претензии к Джаде, о которых она молчит.
Ц На вот, возьми. Ц Джада протянула подруге тюбик. Ц Держу пари, среди б
елых девиц не найдется больше ни одной такой губастой. А мы с тобой часом н
е родственницы, нет? Уверена? А то мне не хотелось бы кокнуть собачку свое
й сестренки, хоть и пятиюродной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137