хату, женщину
, шантаж и на всех парусах растворился в пространстве.

Глава десятая
Уборка

Ночь уже опустилась, когда я выходил из ресторана. Я направлялся к дому го
сподина Эжена Мэро, этого изысканного любителя таинственности, являюще
гося позором одного из правящих Францией двухсот семейств. На площади Га
йон его дом находился совсем рядом с рестораном Друана, где в декабре ког
о-то осчастливливают Гонкуровской премией. А некоторые, кто также рассч
итывал на лавры, удостаивались лишь погребальных венков. Накрахмаленны
й лакей сообщил мне, что господина Мэро нет дома. Господин Мэро находился
в своем клубе на улице Людовика Великого.
В этом труднодоступном месте я все же сумел добиться, чтобы мою визитку п
ередали господину Мэро. Вероятно, ему не слишком понравится мой способ р
ежиссировать его игру. Не слишком долго заставив себя ждать, он присоеди
нился ко мне под люстрой вызолоченного салона, который я окуривал, размы
шляя о "плимуте", припаркованном перед роскошным игорным домом. "Плимуте" г
осподина Рене Левиберга, Господин Мэро мял в ухоженных пальцах мою визит
ку и косил все больше и больше. Без вступления он произнес официальным то
ном:
Ц Констатирую, что вы не теряли времени даром и являетесь толковым дете
ктивом. На мой вкус, даже слишком толковым. Я вам не поручал раскрывать мое
истинное лицо.
Ц В моем ремесле одно неизбежно следует за другим, Ц объяснил я.
Я показал ему фото журналиста.
Ц Тот самый молодой человек. Вы его нашли?
Ц Еще нет. Я только обнаружил, что он не брезгует шантажом. Но это вы знали.

Ц Не понимаю.
Ц Не надо лукавить. Это скверно выглядит. Давайте откроем карты. Вы сопер
ничаете с Левибергом, из текстильной фирмы, за обладание "Меридьеном". Неб
ольшой скандальчик, способный скомпрометировать еврея, пришелся бы вес
ьма кстати. У Виктора Марселлена есть что-то на Левиберга. Вы об этом знае
те, и не понаслышке, а потому что юный мошенник предложил вам продать это о
ружие. По тем или иным причинам вы не смогли договориться, а теперь, переду
мав, пытаетесь восстановить контакт. Верно?
За толстыми стеклами глаза стали еще крупнее, сверкая перекрестными огн
ями:
Ц Решительно не знаю, что вам сказать, сударь.
Ц Может, крепкое словцо? Ц с улыбкой предложил я.
Он с улыбкой посмотрел на меня:
Ц Это в не моем духе, да я и достаточно честный игрок, чтобы признать ваши
достоинства, господин Бурма. Если я не знаю, что вам сказать, это просто оз
начает, что мне нечего добавить к сказанному вами. Разве что повторить ва
ши слова.
Ц Спасибо. Могу я вас спросить, что за товар предлагал Виктор Марселлен?
Но, может, вам все-таки хочется вставить крепкое словцо?
Он рассмеялся.
Ц Вы настойчивы! Но я не вступлю за вами на эту скользкую дорожку. Я никог
да не знал характер предлагаемого молодым человеком товара, как вы его н
азываете, да и существует ли он вообще.
Ц Ясно. Он хотел сначала получить деньги, и это вам не понравилось.
Господин Мэро вздохнул:
Ц Вокруг столько жулья!
Ц Не раскрывая своих карт, не намекнул ли он хотя бы, чем обладает?
Ц Нет.
Я сделал резкий выпад:
Ц А о гестапо случайно не упоминал?
Ц О гестапо? Ни словом, Ц откровенно удивленный произнес он.
Ц Хорошо...
Я включил свои полушария на полную катушку.
Ц Давайте резюмируем, Ц предложил я, Ц Когда этот молодой авантюрист
установил с вами контакт, его естественная скрытность побудила вас отне
стись к нему с недоверием и, в свою очередь проявив осторожность, вы его сп
лавили. Но недавно вы убедились, что якобы имеющееся в его распоряжении о
ружие против Левиберга на самом деле существует. Каким образом? Потому ч
то накануне Левибергу, уже после закрытия банков, понадобилась крупная с
умма денег наличными, не так ли?
Он ничего не ответил, но в его взгляде читалось изумление.
Ц Ему пришлось потребовать ее в своем банке, не занимать же в клубе. Услы
шав об этом, вы сообразили, что Марселлен занят продажей известного вам о
ружия Левибергу. Вы решаете возобновить прерванные переговоры. Если шан
тажист, вполне вероятно, сохраняет копии проданных документов (между нам
и, Левиберг еще ничего не купил), он не откажется их вам переуступить. Весь
вопрос в цене. Но Марселлен исчез, и, не имея возможности добраться до него
своими собственными средствами, вы обращаетесь к частному детективу по
д не вызывающим неуместных подозрений заимствованным именем вашего юр
идического советника.
Ц Забавно! Ц воскликнул он. Ц Потрясающе. Вы схватываете все на лету...
Он сделал отчаянную попытку посмотреть мне прямо в лицо:
Ц ...И теперь знаете не меньше меня. Так что не понимаю, что вы здесь делает
е.
Ц Я зашел, чтобы убедиться, что я на верном пути.
Я вернулся вздремнуть в агентство.
Из поистине свинцового сна меня вырвал телефонный звонок. Прежде чем сня
ть трубку, я глянул на часы. Два часа двадцать минут. Спокойная и ясная ноч
ь. Зажег свет и, позевывая и спотыкаясь, подошел к аппарату. Не меньше пятн
адцати секунд я подносил трубку к уху.
Ц Алло! Ц сказал я, вторично зевая.
Ц Это вы, мой дорогой Нестор Бурма? Наконец-то! Говорит Эстер.
Ее голос трепетал от волнения.
Ц Ах вы? Добрый день. Как поживаете? Я еще не проснулся.
Ц Хотела бы вам кое-что показать. Сейчас же. Можете приехать?
Ц К вам?
Она рассыпалась своим обычным странным смехом:
Ц На Каирскую площадь. Звоню вам из шоферского кафе, открытого всю ночь.
Мне вас подождать?
Ц Да, Ц машинально сказал я.
Она застала меня врасплох.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45