Воцарилась тишина. Я нарушил ее, чиркнув спичкой, чтобы раскурить трубку.

Ц Эстер была встревожена вашими отношениями с этим человеком, характер
которого был ей совершенно ясен. Но то ли из-за застенчивости, то ли из как
ого-то иного чувства она ввела меня в этот дом под предлогом появления Мо
рено.
Иное чувство? И еще какое, Нестор! Она уже давно что-то заподозрила, но кому
доверить роль брошенного в тихую заводь камня в надежде, что братец утон
ет в поднявшейся грязи? Черт возьми, конечно же Нестору Бурма! И в дневнике
многократно повторяется его имя. Если бы Морено вернулся. Вот предлог. Лу
чше Бурма никого не найти. Но послушайте! Превосходная мысль. И мысль оказ
алась действительно превосходной.
Ц Она обратилась ко мне с единственной целью Ц защитить вас...
Скажешь тоже. Когда она звонила мне, выследив Перонне и обнаружив его опе
рацию с фальшивыми долларами, ее голос дрожал от волнения. Мне нужно кое-ч
то вам показать. Наконец-то у нее в руках оказалось средство, которым она
могла сразить своего брата. Сообщник гангстера. И вместо того, чтобы, как м
ы договорились, дожидаться меня, она не смогла удержаться и отправилась
назад, чтобы снова насладиться тем зрелищем... И из-за этого умерла. Именно,
умерла.
Ц …и мне хотелось бы, чтобы вы об этом не забывали.
Ц Не забуду, Ц ответил Левиберг.
Ц Превосходно. А теперь возьмите это.
Я вынул снимки Ц фото и негатив Ц и положил их на бювар:
Ц Вот что хотел вам продать Марсо-Марселлен. Этот снимок был сделан сооб
щником Перонне по его приказу.
Опасаясь, что в один прекрасный день ваша признательность ослабеет, Перо
нне хотел приобрести средства давления на вас. Но упустил фото из своих р
ук. И захотел заполучить их обратно, когда в чужих руках они вдруг стали оп
асны и для него. Предполагаю, что когда Марсо-Марселлен предложил вам сде
лку, Перонне посоветовал согласиться... так же, как в вечер встречи он побу
дил вас раздобыть наличные, чтобы заплатить то, что требовалось?
Моя осведомленность не удивила Рене Левиберга.
Ц Да, Ц выдохнул он.
Ц И еще один вопрос, сударь. Глядя на этот снимок, вас можно бы счесть зако
ренелым сообщником Перонне, а вы им не были. Отсюда мораль: критически выс
лушивайте сплетни шантажистов. Идет ли речь о гангстере или гестапо...
Ну что же, пусть с мертвой, но я рассчитался с Эстер за ее деньги.
Ц Да, несомненно, Ц произнес Левиберг.
В задумчивости он долго рассматривал фотографии. Наконец, поднял свои че
рные мигающие глаза:
Ц Сколько?
Ц Вы меня оскорбляете, Ц усмехнулся я. Ц Но не стану вас разочаровыват
ь. Два миллиона. Двумя чеками. Первый на имя мадемуазель Клотильды Филипп
он. Она "вдова" юного остолопа и негодяя. Мне бы не хотелось, чтобы она вообр
азила, что он был еще и лжецом. Другой Ц на мое имя. Но не для меня. У несчаст
ной убитой дурехи наверняка где-то у кормилицы остался сирота.
Я вышел с двумя чеками в кармане. В последний раз обернулся я на широкий, с
ловно речное устье, фасад шестиэтажного здания. Ткани Берглеви. Хлопчато
бумажные изделия. Шелка. Шерсть. Полотна.
Экраны для киногрез? Простыни для любви? Саваны, и ничего другого.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45