От огорчения я протяжно выругался.
К счастью, под нашими окнами разносчик газет испускал поистине нечелове
ческие хриплые вопли:
Ц Особый выпуск... покупайте "Сумерки"... Сенсационное сообщение...
Я вышел купить газету. На первой странице набранная огромным шрифтом взр
ывалась бомба Кове, о которой в баре Национального общества парижских из
дательств никто не смог сообщить ни мне, ни полицейским ничего определен
ного:
ТОЛЬКО У НАС.
ВРАГ ОБЩЕСТВА? НЕТ! МЕНЯ ПОРОДИЛИ ЖУРНАЛИСТЫ, заявляет нашему сотруднику
МАРКУ KOBE Анри ПЕРОННЕ, которого разыскивают все полицейские службы стран
ы...
Пришло время, писал в сводке журналист-выпивоха или его главный редакто
р, покончить с некоторыми легендами. Правда ли, что Перонне Ц гангстер, ка
ким нам его описывают? Наши читатели смогут судить сами. В любом случае, ло
жь, что он недоступен. Наш журналист Марк Кове, стремящийся к получению об
ъективной информации, живо интересуется криминальными делами. И т. д.
Объективность! Скажите-ка! Интервью на три колонки убористого текста со
держало оправдание и защитительную речь pro domo sua бандита. Оказывается, это бы
л святой человек, невинная жертва. Лишь завистники и более ловкие злодеи
приписывали ему то и сё. Он отрицал, что сотрудничал с гестапо, и вот доказ
ательство: его высылка. Время от времени текст отсылал к фотографии, кото
рая не была воспроизведена. Той славной фотографии, которую подручный Ко
ве, Роже, должен был сделать на террасе или в баре. В спешке со спецвыпуско
м в текст не было внесено никакой правки. Тем не менее статью иллюстриров
ало извлеченное из архивов изображение гангстера. Именно его описывал м
не Флоримон Фару Ц седые волосы, очки в роговой оправе, сросшаяся со щеко
й мочка правого уха, скорее бизнесмен, чем гангстер. Мне он никогда на глаз
а не попадался.
Хотя я никогда его не встречал, похоже, наши дороги часто пересекались. Им
енно он был организатором кровавой западни на улице Монторгей, Он спусти
л Марселлена с восьмого этажа. И он был инициатором схватки на улице Сен-Д
ени, в которую я, помимо воли, оказался вовлечен. Какая-то расплывчатая, бе
глая, неопределенная идея промелькнула у меня в голове. Слишком расплывч
атая. Когда я попытался за нее ухватиться, она ускользнула, забылась. Я пок
азал Элен рожу Перонне:
Ц Один их тех?
Ц Нет, Ц решительно отвергла она.
Ц Был ли он среди тех, кто вихрем выскочил из здания?
Ц Его я не видела. Но раз он вожак, остальные должны были его окружать.
Ц Несомненно. Прочитайте статью Кове и сформулируйте мне ваше мнение.
Ц Ну что же, Ц закончив читать, сказала она, Ц это все тот же дерзкий и ло
вкий журналист, каким мы его знаем...
Ц Ловкий! Ц усмехнулся я. Ц Вроде Марселлена. Вздор, что он в одиночку р
азыскал убежище Перонне. Тот сам должен был проявить инициативу, потому
что статья его чем-то устраивала. Вот он действительно ловкач. Его высказ
ывания пересыпаны грязными намеками, понятными только полицейским, кот
орые, тоже будучи большими умниками, бросятся по ложным следам". Впрочем н
ам на все это наплевать. Но одно мне становится очевидно в этой истории: се
й журналистский подвиг отнюдь не понравится Фару. И он пристально заинте
ресуется приятелями Кове. Особенно одним приятелем. Пока не явились фара
оны, Элен, бежим отсюда.
Мы отправились перекусить в отдаленный ресторан. Подкрепляясь, я ознако
мился и с заметкой, посвященной смерти Марселлена. По твердым свидетельс
твам, несчастный юноша, по неизвестной причине, взобрался на балюстраду
в дальнем конце террасы и сорвался.
В ресторан забежал разносчик газет, от стола к столу предлагая сенсацион
ный выпуск "Сумерек".
Ц У меня он уже есть, Ц сказал я ему.
Ц Не это издание. Оно только что вышло.
Интервью Перонне все еще оставалось на первой странице, но взгляд привле
кала взятая в рамку фотография. Доставленный на Набережную ювелиров, что
бы дать разъяснения о двусмысленных особах, описанных буфетчицей, Марк К
ове проявил поразительное профессиональное достоинство и на допросах
не открыл рта до выхода в свет первого специального выпуска. А к этому мом
енту его больше и не просили его открыть. Взявший расследование в свои ру
ки, и руки суровые, взбешенный комиссар Флоримон Фару задержал Марка Ков
е по обвинению в укрывательстве преступника.
Ц Пахнет жареным, Ц сказал я Элен, выходя из ресторана.
Ц Наверное, и вам следует пошевелиться, Ц заметила она.
Ц Не так ли? Нестору просто нельзя не всыпать свою щепотку соли в это дел
о. Хотя бы ради чести...
Ц Именно так, Ц улыбнулась она. Ц Хотя бы для того, чтобы искупить ваши
выводы об имени Уильяма Айриша, которые никак не назвать удачными.
Я сжал зубами чубук трубки:
Ц Ах, так? Значит, вы смеетесь надо мной? Ну ладно. Боже мой! Не для того, чтоб
ы приколоть их к бутоньерке, Марселлен вернулся за цветами. Который час? Д
евять? Немедленно едем к Кло. Вы со мной. Прежде всего потому, что я вам плач
у; во-вторых, чтобы разведать дорогу из-за сыщиков. И наконец, потому что вы
сумеете куда лучше меня утешить бедняжку, которая, наверное, выплакала г
лаза над его прахом...
На улице Сент-Фуа путь был свободен, но, как мы и предвидели, Кло горевала, к
огда как ее старая тетка вроде бы была в ином настроении: про себя, очевидн
о, она думала, что шуту и мошеннику воздалось по заслугам.
Ц Я узнала... Ц рыдала молоденькая работница, подняв ко мне свое залитое
слезами милое личико, Ц Неужели... он покончил самоубийством из-за меня?

Ц Не говори глупостей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45