Чуть дальше р
ядом с опрокинутым патефоном, валялась моя одежда. По всей видимости, я бы
л совершенно наг. Не двигая затекшими руками, я пошевелил пальцами. В моей
левой руке находилась грудь Марион. Правая сжимала кусок кожи. Марион то
же лежала почти совершенно голой, правда менее обнаженной, чем в последн
ий раз, когда я ее видел. Выше пояса для подвязок ее талию охватывал широки
й ремень из желтой кожи, утыканный острыми стальными шипами. Помимо ошей
ника, на запястьях и щиколотках у нее были путы из кованого металла, соеди
ненные между собой цепями. Мне было знакомо это снаряжение для партнера-
мазохиста. В каталоге магазинчика, еще перед войной специализировавшег
ося на поставках эротического белья и других предметов разврата, оно фиг
урировало под названием "тантал". Наряженная таким образом, Марион раски
нулась на спине в непристойной позе, лицо ее закрывали распущенные волос
ы. Но какое это имело теперь значение? Больше она уже никого не сможет восп
ламенить. Несмотря на их особое ремесло, служащие морга не некрофилы. Как
и раньше, я прижимал левой рукой ее холодную грудь. Я подтянул руку к себе,
металл забряцал. Мое запястье было охвачено железным кольцом, нас с Мари
он спутали цепями. Моя другая рука оказалась свободна, но мне пришлось сд
елать невероятное усилие для того, чтобы выпустить из окоченевших пальц
ев кусок кожи, который они обхватили. Этот кусок кожи представлял собой р
укоять и эфес заточенного лезвия, которое было... целиком погружено в серд
це несчастной.
В соседней канаве по-прежнему резвились воробьи. Парижские петрушки, жи
вые, подвижные, привычные, прилетающие выпрашивать крошки хлеба в мансар
ды к молоденьким швеям.
Я приподнялся на колени и так оставался довольно долго, нервно потирая р
уки, словно пытаясь снять с правой ладони воспоминание об импровизирова
нном, но столь эффективном кинжале. При каждом моем движении цепи бренча
ли с тем мерзким звуком, который заставляет скрипеть зубами. В молитвенн
ой позе, на коленях у остывшего тела девушки в костюме "тантал". Я не силен в
молитвах, но, пожалуй, помолиться Ц это лучшее, что я мог бы предпринять...

Нет, Еще лучше было бы смыться.
Я встал, ноги у меня подгибались, и я так и не смог выпрямиться во весь рост.
Мешала соединявшая меня с трупом слишком короткая цепь. Снова упав на ко
лени, я попытался избавиться от своего браслета. Не тут-то было. Меня слиш
ком трясло, и я чувствовал себя хуже некуда, От корней волос до ступней мен
я заливал холодный пот. Мне нужно было как угодно, несмотря ни на что покин
уть эту комнату. Таща за собой тело Марион, я приблизился к своей одежде и
проверил ее. У меня ничего не украли: ни денег, ни револьвера, ничего. Кое-ка
к оделся и обулся, натянул на голову шляпу, а все остальное свернул и сунул
под мышку. Оглядевшись вокруг, я пытался припомнить предметы, к которым м
ог прикасаться, и место, где могли остаться отпечатки моих пальцев. Затем
прошелся по комнате, волоча за собой усеянное острыми шипами тело Марион
, и платком протер всюду, где могли оставаться мои отпечатки. И наконец нап
равился к выходу, захватив по дороге со стула оставленные там трубку и ки
сет с табаком. Добравшись до двери, я остановился, чтобы отдышаться, и напр
яг слух. Безмолвие. Ничего подозрительного. Может быть, мне удалось бы укр
ыться в пыльной кладовке, которую я заметил вначале. Все-таки выиграл бы в
ремя. Моя рука потянулась к замочной скважине...
Я вздрогнул.
И снова взмок, пот стекал вдоль моего позвоночника липкими и щекочущими
крупными каплями. Дверь была заперта на ключ, а ключа не было ни в замочной
скважине, ни поблизости.
Моя голова закружилась. Если так будет продолжаться, я снова грохну в обм
орок. Скрючившись, с болтающейся левой рукой, машинально подергивая цепь
, приковавшую меня к Марион, я привалился к двери и бросил вокруг растерян
ный взгляд. Сумочка покойной! Где-то там, черт-те где. Я увлек Марион в новы
й поход.
Внезапно она отказалась двигаться дальше и, как своевольная собака, натя
нула цепь. От неожиданности я потерял равновесие и растянулся на полу. Од
ин из проклятых шипов в ее поясе зацепился за спинку кровати, и мне пришло
сь его высвободить. Наконец я добрался до сумочки. Среди других пустячко
в там находился и ключ. Кто бы ты ни был, Бог или Демон, ниспосылающий людям
неприятности или счастье, сделай так, чтобы он подошел! Может, все очень ск
верно. Наличие этого ключа в сумочке может доказывать, что, сам того не вед
ая, я убийца, но это мне позволит отсюда убраться. Я вернулся назад... мы верн
улись назад, я и моя ноша Ц безжизненный прах. Я чуть не завизжал от восто
рга, словно кошмарный сон кончился. Ключ подходил!
После этого я слегка воспрянул духом. Уже более твердой рукой я открыл дв
ерь. Дом был спокоен. С нижних этажей поднимались мирные звуки домашней ж
изни. В коридоре никого. Но, думаю, даже если бы там было полно народу, я бы б
росился вперед, так не терпелось мне вырваться из усеянной ловушками ком
наты. Машинально закрыл я за собой дверь, повернул в замке ключ и сунул в к
арман брюк и ключ, и приколотый к двери листок бумаги. Как смог, обхватил т
руп Марион и, хотя мешали угрожавшие моей груди стрелы, спотыкаясь и крях
тя, я все-таки наполовину донес, наполовину доволок его до кладовой с мешк
ами песка без каких-либо приключений. Мне показалось, потребовалось цел
ое столетие, чтобы пройти эту часть коридора. Наконец-то я смог опуститьс
я в пыль, рядом с моим похоронным грузом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45