Ц Лунати
к на Луне? Возможно ли такое?
Я не ответил. Достав сигареты, я показал пачку Йолану. Он несколько секунд
смотрел на нее непонимающим взглядом, а затем покачал головой. Я затянул
ся и выпустил под потолок струю дыма.
Ц А так, вообще... Ц небрежно бросил я, Ц над чем вы работаете?
Он отвлекся от занимавшей его мысли проблемы и задумчиво посмотрел на ме
ня.
Ц Я спрашиваю не из праздного любопытства, Ц пояснил я. Ц Можете не сооб
щать мне никаких деталей. Только... Гм... Мне пришло в голову, что раз вы для ко
го-то настолько ценны, что он решается на негласную опеку, рискуя быть рас
крытым в здешнем, что ни говори, ограниченном кругу... Может быть, сведения
о вашей работе могли бы мне чем-то помочь?
Он долго смотрел на меня, а потом откинулся на спинку кресла и причмокнул
сквозь зубы.
Ц Ложный след... Ц медленно проговорил он. Ц Это исключено. Ц Он неожида
нно наклонился ко мне: Ц А знаете почему? Ц Я, естественно, покачал голов
ой. Ц Потому что никто, кроме меня, не знает, над чем я на самом деле работаю
.
Ц Гайлорд? Ц быстро спросил я.
Он поморщился и отрицательно покачал головой.
Ц Гайлорд меня содержит, а я даю ему за это кое-что, отрываясь от настояще
й работы... Ц Он прищурился и в очередной раз уставился на меня.
Меня осенило. Я спокойно протянул руку к стаканчику и, хотя он и так казалс
я неестественно легким, слегка облегчил его.
Ц Я не человек Гайлорда. Я лишь работаю на него, с большей или меньшей охо
той. А вообще, мой главный девиз Ц хранить тайну. Если я смогу выполнить п
орученную мне задачу, не раскрывая каких-либо подробностей, то именно та
к я и поступлю, и всегда так поступал. Другое дело, если вы скрываете нечто,
что могло бы объяснить, Ц на этот раз уже я впился взглядом в глаза Хейруд
а, Ц почему кто-то хочет его убрать. А кто-то другой его от этого оберегает
...
Ц Гайлорда? Ц Он поднес руку к лицу и как будто забыл, что собирался сдел
ать, Ц просто держал ее возле щеки и смотрел на меня. Ц Э-э... с этим я уж точн
о не имею ничего общего.
Ц Но может быть, общий знакомый оберегает вас от непредвиденных случайн
остей... Ц вздохнул я. Ц Я знаю, что удар метеороида предвидеть невозможн
о...
Ц Вы сказали «метеороида»? Ц удивился он.
Ц А что я должен был сказать?
Ц Ну да... Ц Он над чем-то задумался, а потом пошевелил пальцами на подлоко
тнике кресла и показал подбородком куда-то за моей спиной.
Я обернулся и увидел, что стена свернулась и открыла другую, почти целико
м покрытую бесчисленным множеством самых разнообразных часов. Некотор
ое время я разглядывал их, но не заметил движения стрелок, смены цифр, не с
лышал тиканья. Я посмотрел на Хейруда.
Ц Их восемьдесят три тысячи семьсот сорок четыре. Должно быть восемьдес
ят шесть тысяч четыреста. Ровно столько секунд в сутках. Я собираю часы, ко
торые остановились в иную секунду, чем те, что у меня уже есть. Ц Казалось,
он наслаждается видом всех этих часов.
Ц Нет, Ц решительно сказал я.
Несколько секунд, словно по инерции, он еще всматривался в коллекцию. Пот
ом перевел мечтательный взгляд на меня.
Ц Что самое постоянное в нашем мире? Что невозможно изменить? Ц вдохнов
енно спросил он.
Ц Моя тяга к алкоголю! Ц Я все больше злился на себя самого, на него, на Гай
лорда. Взяв свой стакан, я выпил его содержимое, одновременно подумав, хва
тит ли моего собственного запаса на остаток вечера и часть ночи. Ц Тольк
о это и приходит мне в голову!
Ц А что одновременно является невероятно хрупким? Чему можно нанести не
поправимый вред, с чудовищными последствиями? Ц спросил он, не обращая в
нимания на мои глупости. Меня так и подмывало сказать что-нибудь про яйца,
но я сдержался и лишь пожал плечами. Ц Время!..Ц прошептал он, вытаращив г
лаза и оскалив зубы.
Я покрутил в руке стакан, потом поставил его на столик и сам себя обслужил
. Я чувствовал себя невероятно легким, подобно дыханию комара... комары дыш
ат?., шум в голове... Одержимый ученый начал меня утомлять. И раздражать.
Ц Время счастья не приносит, Ц буркнул я.
Ц Вообще говоря, нет! Ц весело согласился он. Ц Но если бы удалось им упр
авлять?
Ц Ага! Ц расхохотался я. Ц Недавно я уже имел дело с одними такими, кто ра
звлекался со временем...
Ц Чушь! Ц возразил он. Ц Если бы я знал о том кратере, я бы сразу их разобл
ачил!
Ц Но разоблачил их я, Ц скромно сказал я. Ц Не прибегая к помощи науки.
Ц Погодите... Ц пробормотал он, подняв руку. Ц Это вы?
Похоже, мои слова застигли его несколько врасплох. Я воспользовался этим
и налил себе еще. Рабочий день закончен. Правда, без особых результатов, н
о все равно можно и расслабиться...
Ц Хо-хо! Ц Он набрал в грудь воздух, а затем выпустил его, надувая щеки. Ц
Ну ладно... Ц Он быстро выпил содержимое своего стакана и налил следующую
порцию. Ц Открою вам свою тайну. Я работаю над временем. Путешествиями во
времени... Ц Он заговорил быстрее, словно боялся, что я его остановлю Ц че
го я, впрочем, делать не собирался, в бутылке оставалось еще много. Ц То, чт
о я отдаю Гайлорду, Ц лишь отходы от основной работы, или просто игрушки,
чтобы он не срезал мне оплату. Время... Ц мечтательно прошептал он. Ц Если
бы можно было в нем путешествовать... Если бы можно было возвращаться наза
д... Наблюдать...
Ц Подглядывать... Ц подсказал я.
Ц Да! Ц согласился он. Ц Будучи бессмертным, подглядывать за смертными.

Ц Только подглядывать? Только? До какого момента вы смогли бы выдержать?
До момента ампутации ног? Или до того момента, когда какой-то парень отбив
ает у тебя любимую девушку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63