Разочарованная Феба улеглась поуд
обнее, закрыла нос лапами и задремала. Включив внешний микрофон, я поднял
ся на третий этаж, просмотрел рыболовное снаряжение, купил короткий креп
кий спиннинг и еще несколько мелочей и с сумкой на плече направился к лиф
ту. Я был на полпути к нему, когда вдруг почувствовал, что кто-то налетел на
меня сзади, и услышал шепот: Ц Иди дальше, как шел. Ц Что-то твердое уткнул
ось мне в позвоночник. Ц Это первое и последнее распоряжение.
Я слегка кивнул и двинулся вперед. Немногочисленные клиенты сновали меж
ду маленькими и большими прилавками, над которыми пульсировала разными
цветами реклама, а из скрытых в грудах товара динамиков доносились негро
мкие искушающие голоса. Огромный паук спускал из-под потолка несколько д
есятков лап, на которых висели разной величины ковры. Я очень хорошо чувс
твовал уткнувшийся мне в спину ствол, и в нескольких стеклянных витринах
мне удалось заметить отражение приклеившегося к моей спине незнакомца.

В нескольких шагах от лифта я остановился, пропуская двоих продавцов, пе
реносивших свернутый ковер ближе к окну с естественным освещением. Как т
олько они прошли, я двинулся дальше и нырнул под опускавшуюся сверху пау
чью лапу, с которой свисал толстый ковер. Что-то больно ударило меня в прав
ую ключицу, я бросился на землю и из-под уже почти касавшегося пола ковра п
нул со всей силы невидимое из этой позиции пространство позади себя. Сту
пня угодила в чью-то лодыжку, подсекая этому «кому-то» ноги. Я метнулся под
тяжелую завесу и вынырнул прямо перед животом падающего на пол типа. Его
правая рука, в которой он держал пистолет с глушителем, была направлена к
уда-то мне за спину. Я ударил его кулаком в живот, с разворота заехал носко
м ботинка в пах, а когда он с глухим стоном скорчился на полу, я схватил его
за запястье, прижал предплечье к полу и ударил изо всех сил по лежащему на
полу локтю. На этот раз он громко завопил, полностью заглушив треск ломаю
щегося сустава, но тут же замолк, когда мое колено угодило ему в подбородо
к. Он упал на спину и застыл неподвижно. Отдышавшись, я поднялся с пола. Про
давцы замерли с ковром в руках, какая-то мамаша тащила за руку ребенка, рва
вшегося поближе к месту происшествия. Оглядевшись вокруг, я достал из ка
рмана лицензию, подошел и показал ее одному из продавцов, тупо смотревши
х на меня.
Ц Я частный детектив, Ц сказал я. Ц Этот человек пытался на меня напасть
. Я отвезу его в полицию.
Продавец тряхнул головой и, заикаясь, пролепетал: Ц Вы ранены... В плечо...
Я выдвинул плечо вперед, морщась от усилия, и увидел дыру в ткани, прорванн
ую слегка зацепившей плечо пулей. Видимо, это и был тот удар, который я поч
увствовал, падая на ковер.
Ц Ничего страшного, Ц успокоил я продавца и собиравшуюся вокруг толпу.

Спрятав «биффакс», я склонился над лежащим. Несколько размашистых пощеч
ин привели его в себя. Кто-то из толпы подошел ко мне и протянул пистолет н
ападавшего. Я кивком поблагодарил его и проверил обойму. Она была бы полн
а, если бы не единственный выстрел. Я опустил ствол так, чтобы он смотрел в
глаз ошеломленному противнику.
Ц Вставай, и быстро. Мешаешь людям делать покупки. Пошел!
Поднимаясь, он застонал и схватился за раненый локоть. Кто-то из толпы кри
кнул что-то насчет жестокости полицейских. Я толкнул своего похитителя к
лифту. Решительным движением отодвинул в сторону желающих на нем ехать,
а когда кабина остановилась и я увидел в ней двух старушек и какую-то юную
парочку, столь же невежливо вышвырнул их и вошел в лифт вместе с тихо стон
авшим незнакомцем.
Ц Сволочь... Ц прохрипел он. Ц Одно мое слово, и тебя растопчут, как червяк
а...
Ц Ящик для предложений внизу, сейчас сможешь бросить туда и свое, а пока ч
то заткнись, иначе я тебе и вторую лапу обработаю. Евнух с перебитыми лапа
ми Ц не слишком веселая перспектива, верно?
Ц Сукин сын...
Ц А я Ц Йитс, Ц воспользовался я многовековым опытом дешевых комиков.
Ц Закрой пасть.
Прежде чем лифт остановился, я успел еще раз ткнуть дулом в живот пленник
а, поскольку похоже было, что он может до бесконечности изрыгать свои угр
озы. Вытолкнув его из лифта, я вышел следом за ним. Сделав два шага, он повер
нулся ко мне с торжествующим выражением на лице. Одновременно я почувств
овал удар в левую почку и громко застонал от дикой боли. За несколько мгно
вений до этого рукоятка револьвера Ц у меня перед глазами мелькнула рук
а, державшая «тридцать восьмой», Ц завершила свой полет внизу моего жив
ота. Я инстинктивно согнулся, выронив пистолет, и ударился лицом о бетонн
ый пол. Секунду спустя темнота перед глазами рассеялась, и лишь тогда я по
нял, что это не пол, поскольку я все еще стоял на ногах. Я зашатался и попыта
лся выпрямиться. Моя жертва стояла прямо передо мной, радостно скалясь.
Ц Добавь ему еще, Кае, Ц простонал он.
Ц Заткнись! Ц прошипел кто-то сбоку. Ц Больше никогда в жизни не возьму
на работу такого придурка, как ты. Сам виноват...
Ц Что правда, то правда, Ц выдавил я. Ц Где вы нашли такого недотепу?
Я посмотрел туда, где стоял второй Ц низенький метис в желтых штанах, впо
лне уверенно державший в руке «элефант». Пользуясь мгновением относите
льного спокойствия, я взглянул налево. Там стоял коренастый детина в шор
тах с бахромой, с обрезом в руках.
Ц Осмотр закончен, Ц сообщил метис. Ц Идем. Я направился в сторону «баст
аада». Избитый шел передо мной, все время оглядываясь.
Ц Погоди! Ц услышал я сзади.
Детина вышел вперед, метис вытащил у меня из кармана «биффакс» и толкнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63