Ц Как раз тут мы находимся. Может, он что-то искал неподалеку? Во
т только ничего такого в окрестностях нет.
Ц Он мог быть тут до этого или после? Так, что вы его не видели?
Ц Нет, Ц решительно возразила она. Ц Сразу же после его первого появлен
ия я рассказала о нем своей сменщице, а она мне ответила, что мне повезло, п
оскольку ей такие не попадались.
Ц Понятно. А еще что-нибудь Ц цвет волос, глаз... Вы заметили?
Ц Волосы довольно густые, с проседью. Хорошая стрижка, явно у дорогого па
рикмахера... Глаза? Кажется, серые. Во всяком случае, я бы сказала, что у него
властный и умный взгляд. Ц Она пожала плечами. Ц Наверное, все.
Допив коктейль, я протянул ей десятку и визитку:
Ц Если вы еще что-нибудь вспомните или если этот господин снова здесь по
явится... Я могу рассчитывать на ваш звонок? И умение хранить тайну?
Ц И то и другое.
Она полезла в кассу за сдачей; я остановил ее движением руки:
Ц Вы что-то говорили о трех годах, буду очень рад, если ваши мрачные проро
чества не сбудутся.
Ц Похоже, я уже исчерпала свой лимит до самой пенсии. Ц Она спрятала визи
тку в кармашек юбки. Ц Если он появится, обязательно вам сообщу.
Я попрощался и в радостном настроении вышел на стоянку. Определить причи
ны собственной радости я был не в состоянии, но меня это особо не беспокои
ло. Опыт научил меня, что мой мозг работает явным образом лишь в какой-то н
еизвестной мне степени. Основная же работа происходит в подсознании, без
посвящения меня в этот процесс, и только результаты, если они есть, переда
ются в ту часть сознания, которую я контролирую. А кроме того Ц о чем забы
л Гайлорд, перечисляя мои черты как детектива, Ц я верил в свою удачу, и он
а наверняка была моим главным аргументом. Я не был уверен лишь в том, на ск
олько ее хватит, и не исчерпался ли как раз сейчас мой лимит...

* * *
На следующее утро я убедил Пиму
съездить на неделю куда-нибудь отдохнуть. Они с Филом не слишком охотно с
обрались и уехали к ее матери. Я позвонил Гайлорду и попросил проследить,
чтобы с ними ничего не случилось в дороге и во время пребывания у миссис П
атнэм. До трех дня я набрасывал план новой повести, сам удивляясь тому, что
у меня вдруг возникло желание посидеть за клавиатурой. После обеда муза
выпорхнула в открытое окно, я причмокнул, подзывая Фебу, и мы отправились
на прогулку. Мы обошли весь ближайший парк, здороваясь с бесчисленными з
накомыми Фебы, и я достаточно долго кидал ей палку, чтобы убедиться, что ес
ли кто-то за нами и следит, то делает это чрезвычайно искусно. В конце конц
ов мы исполнили последний трюк Ц Феба осталась за углом маленького мага
зинчика, а я рысью преодолел несколько поворотов и лишь у самого порога г
аража позвал собаку. Она примчалась галопом и спокойно потерлась носом о
мою ладонь. Я проверил счетчик замка и, почти уверенный, что никто не вход
ил в гараж с позавчерашнего дня, вошел туда сам. Запрограммировав комп, я п
ротестировал его, не включая двигатель, а потом еще раз, едва не развалив с
тену передним бампером. Я переоделся в хранившуюся в стенном шкафу одежд
у и почистил «элефант». Он отправился на свое место, под сиденье, а на стол
ик лег «биффакс». Так же как и его могучий брат, он не требовал чистки, но ра
звлечение с оружием было одним из моих любимых. «Биффакс» опустился в сп
ециально подогнанный внутренний карман пиджака, а я Ц в кресло водителя
. Налив себе чуть-чуть коньяку, я закурил. Выкурив полторы сигареты, я посм
отрел на Фебу, дремавшую на заднем сиденье:
Ц Поехали.
Я включил зажигание и дал команду дверям гаража открыться. Мы плавно вые
хали наружу и быстро покинули не слишком удачные со стратегической точк
и зрения узкие дорожки между гаражами. И в который уже раз никто не помеша
л нам разыгрывать подобную сценку из второразрядного детектива. Я немно
го поездил по окрестностям, сделал несколько покупок, затем направился в
сторону центра. Мы углубились в залитый холодным светом грот подземной
парковки под торговым центром «Харкурт». Я вышел, не заглушая двигатель,
и трудолюбиво обошел четыре из семи этажей. Так же я поступил и в «Кимблто
н-Кастл», и в супермаркете «Б-Б», и еще в двух других громадных магазинах. И
з каждого я выносил какие-то пакеты, которые тщательно укладывал в багаж
ник, искоса наблюдая за происходящим вокруг. Я вынужден был с сожалением
признать, что никто не караулит меня, а тем более мои покупки. Возвращаясь
, я включил комп, но даже он не заметил среди едущих за нами автомобилей ни
одного, который ехал бы следом за мной подозрительно долго. Не было замет
но и какой-либо наводящей на размышления последовательности смены авто
мобилей. Никто попросту нами не интересовался. Несмотря на это, я поехал в
тир, где убедился, что стреляю до сих пор, может быть, и быстро, но вынужден р
ассчитывать на первый выстрел, поскольку кучность стрельбы оставляла ж
елать лучшего. Незнакомый мне инструктор предложил сменить оружие, чем з
аставил усомниться в своей компетентности. Меня это несколько обрадова
ло, и я вернулся домой.
Оставив Фебу в машине, я пошел в дом, где быстро упаковал в два чемодана че
тыре подушки с нашей кровати и уложил чемоданы в багажник, вместе с грудо
й пакетов. Я входил и выходил несколько раз, затем тщательно запер дверь и
от машины окинул взглядом фасад. Даже Феба поверила, что мы уезжаем куда-т
о надолго. Даже я едва не поддался радостному возбуждению. Лишь нескольк
ими улицами дальше, раздумывая над дальнейшим маршрутом, я хлопнул себя
по лбу и быстро свернул на Коннектикут-авеню, а потом на Форготтен-ривер, и
снова съехал в гараж под универмагом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63