Но нет Ц дело именно в нем са
мом. И это я понимаю.
Ц Но тебя сбивает с толку, что кто-то его защищает. Так?
Ц Угу. И никак не дает о себе знать. Вот тут-то собака и зарыта...
Ц Забавно... Ц Ник вскочил, подошел к бару, быстро открыл его, достал бутыл
ку бурбона и, не оборачиваясь, сказал: Ц Только ничего мне не говори. Я дол
жен напиться перед похоронами. Остальное можешь вылить в раковину...
Ц Дело твое... Ц Я встал и направился к двери. Ц Когда я в свое время запре
тил Филу играть со спичками, он едва не поджег дом зажигалкой. А, кстати... Ц
Я вернулся к столу и сгреб свои сигареты и зажигалку. Ц Запомни: три девя
тки и три нуля. Развлекайся.
Я быстро вышел, чтобы он не подумал, будто я хочу проверить, сколько он вып
ьет. В лифте меня начали терзать сомнения и угрызения совести, но сразу же
затем я понял, что все равно нужно было каким-то образом вытащить Ника из е
го отчаянного пьянства или, что то же самое, пьяного отчаяния. Лишь когда я
тронулся с места и увидел на руле влажные следы, до меня дошло, что я вовсе
не был столь спокоен, как мне все это время казалось. Я выдержал целых деся
ть минут, пока не выехал на автостраду и честно, без всяких электронных чу
дес, включился в общий поток машин, после чего выхватил из холодильника п
лоскую флягу и сделал солидный глоток. Затем почти на четыре часа погруз
ился в сон.

* * *
Ц Дуг! Черт побери, ты совсем не
меняешься! Ц сказал я вместо приветствия. Слова мои были совершенно иск
ренними, но Саркисян этого не оценил.
Он крепко пожал мне руку и нахмурился.
Ц Чем более ты приветлив, тем сильнее у меня колотится сердце. Наверняка
потребуешь отставки нынешнего шефа нашей фирмы! Ц бросил он и тут же пос
ерьезнел. Ц Оуэн... Ц с беспокойством сказал он. Ц Пощади меня, прошу тебя
... Меня же вышвырнут на улицу... А я не умею, как ты, писать эти...
Ц Подумай, прежде чем меня обидеть, Ц прервал я его, садясь в кресло.
Саркисян некоторое время смотрел на меня; я видел краем глаза, как он погл
ядел на стол в форме буквы L. Я покачал головой:
Ц Никакой выпивки. Хотя ты можешь выпить.
Ц У меня бы в горло не полезло. После такого вступления... Как дела у Пимы?
Ц Спасибо, прекрасно. Фил тоже передает тебе привет. Оба тебя обожают и ра
ды, что у нас такой друг ... Ц Хватит меня обрабатывать. Выкладывай, сукин сы
н, что там у тебя. Он сел в кресло напротив меня. Я окинул взглядом стены и по
толок и, лишь когда Дуг включил защиту от подслушивания, наклонился к нем
у и тихо сказал:
Ц Ты должен запустить «трояны» в компах. Только в одном округе, Ц быстро
добавил я. Ц Мне нужно знать, кто пятого числа перебросил двоих на Голуби
ный остров Ц или двоих независимо друг от друга, но в одно и то же время. Ло
дки... Скорее всего лодки. Во всяком случае, я бы начал с этого. Потом флаеры.

Саркисян добродушно усмехнулся, посмотрел на меня и громко расхохоталс
я. Я остолбенел. Он захохотал еще громче. После каждого взгляда на меня он
разражался взрывом гомерического хохота. Согнувшись в кресле и держась
одной рукой за живот, другой рукой он выдернул из нагрудного кармана пла
ток и начал вытирать им слезы. На то, чтобы успокоиться, ему потребовалось
минуты три или четыре. Я терпеливо ждал Ц в отличие от полка замерзших со
роконожек, марширующих по моей спине, Ц стараясь смотреть на него споко
йно и не сжимать челюсти, по крайней мере, чтобы он этого не заметил. Впроч
ем, заметить что-либо он, похоже, был не в состоянии, все еще не в силах оконч
ательно прийти в себя.
Ц Уф-ф... Оуэн... Ц Он прыснул еще раз и попытался сделать серьезное лицо, за
тем выключил защиту. Ц Оуэн... Ты и в самом деле веришь, что у Центрального Б
юро Расследований есть «подсадки» в каждом компе страны? Оуэн?.. Ц Он накл
онился и стукнул кулаком по моему колену. Ц Как ты себе это представляеш
ь?
Ц Не знаю. Ц Я небрежно пожал плечами, одновременно чувствуя себя так, сл
овно вместо коньяка пил электролит. Ц Какое мне, собственно, дело? Может,
вы зашиваете в память... какая там бывает? Оперативная, постоянная... Меня эт
о не волнует.
Ц Дур-р-рак! Ц разозлился он. Ц Сколько ты знаешь тайн, которые могли бы п
росуществовать дольше нескольких месяцев?
Ц Не преувеличивай. Кратер Потерянного Времени работал несколько лет. С
ам можешь привести несколько десятков других примеров.
Ц Но это совсем другое дело! Это касалось лишь нескольких сот человек, из
которых только несколько знали, что происходит на самом деле. Кроме того,
все торчало на виду, словно статуя Свободы. И всех ослепляло...
Ц В данном случае все еще лучше. Кто станет предполагать, что его собстве
нный комп может сообщать о подробностях, которые не должны выйти за...
Ц Повторяю, все это чушь! Нет такой возможности. Технически это исключен
о, и никто не рискнул |бы пойти на подобное. Миллионы любителей ежедневно к
опаются в своих компах, рано или поздно кто-нибудь на это бы наткнулся.
Ц Значит, как раз наткнулся. Ц Я бросил окурок в пепельницу и сразу же за
курил следующую сигарету. Ц Ничего подобного. Ц Он вытянул руку и повер
тел пальцем у меня под носом. Ц Оуэн, ты ошибаешься. Поверь мне...
Ц Только не ссылайся на дружбу и всякие там...
Ц Вот именно! Ц со злостью рявкнул он. Ц Что это значит для тебя? Ты всегд
а можешь найти себе нового друга, не так ли? И он будет твоим другом до того
момента, пока ты не потребуешь, чтобы он остановил вращение Земли, а если о
н не согласится, ты его бросишь, сокрушаясь- о горькой людской неблагодар
ности.
Я встал и кивнул. Я полностью поверил Дугу, но не мог себе простить, что сто
ль наивно поверил в сплетни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63