Когда вернусь, еще поговорим...
Ц Клянусь...
Ц На кого ты работаешь?
Он отрицательно покачал головой.
Ц Да что с тобой говорить! Ц махнул я рукой. Ц Ну что ж, подожди, пока сюда
придут не как я, за информацией, а чтобы убрать следы...
Ц Нет!.. Скажу, мать твою, все скажу! Меня убьют...
Он назвал две ничего не говорившие мне фамилии. Немного подумав, я развяз
ал его. Он всхлипывал и растирал запястья и в конце концов отважно накину
лся на меня с кулаками. Уважив его усилия, я сразу влепил средней силы прям
ой ему в челюсть. Затем бегло обследовал мастерскую и два остальных здан
ия, но не особо старался, так что результаты оказались соответствующими.
На всякий случай вернулся в контору и стер свои отпечатки пальцев со сто
ла, телефона и телескопа, потом забрал пустые пивные банки и уехал. На алее
Света и Тени я никого не встретил, и вообще ехал минут пятнадцать в одиноч
естве, прежде чем меня обогнала какая-то «ланчия». На автостраде я подклю
чился к навигационной сети и помчался на юг. Дорога была прямая и вполне п
риятная.
План, постепенно выкристаллизовывавшийся у меня в мозгу, тоже был не сли
шком сложным и Ц по крайней мере на данный момент Ц вполне симпатичным.
Для его реализации мне требовалась помощь, и именно за ней я и ехал.

* * *
Дверь была заперта, и я, казалось
, чувствовал доносившуюся из квартиры глухую неприятную тишину. Я дал о с
ебе знать несколькими способами Ц звонком, текстом, произнесенным в инт
ерком, несколькими пинками в дверь и, наконец, несколькими крепкими слов
ами, адресованными потолку. Пришлось спуститься к «бастааду» и долго коп
аться в забитом разным хламом бардачке, прежде чем мне удалось найти отм
ычку. Вернувшись к двери и приложив отмычку к замку, я запустил программу
поиска кода, которая сработала чрезвычайно быстро Ц код был по-детски п
ростым, прямо-таки провоцирующим. Нащупав в кармане «биффакс», я шагнул в
квартиру. В странном пятиугольном коридорчике были распахнуты настежь
все двери; я по очереди обследовал ванную, спальню и кухню. Четвертая двер
ь вела в гостиную. Ник сидел в кресле с огромным стаканом в руке, всматрива
ясь в дверной проем прищуренными глазами, с презрительным выражением ли
ца. Пепельницу перед ним заполняли остатки примерно трех пачек сигарет в
виде окурков. Некоторые из них погасли на крышке стола, и, судя по запаху, е
ще несколько Ц в дебрях пушистого ковра. Весьма удручающее зрелище. Взд
охнув, я вернулся в кухню. Найдя в холодильнике лед, я не спеша, в соответст
вии с инструкцией, загрузил в термос семьдесят два кубика, затем выстрел
ил для пробы двумя в раковину, с трудом найдя для них место в Джомолунгме г
рязной посуды. На самом верху я обнаружил один стакан, и, о чудо, когда я его
взял, вся остальная гора не рухнула. Тщательно вымыв стакан, я высушил его
сперва под горячей, а затем холодной струей воздуха. Больше здесь делать
было нечего, я взял термос и стакан и вернулся к Нику. Изменилось лишь то, ч
то из его стакана основательно убыло, а в пальцах он держал новую сигарет
у. Воспользовавшись случаем, я пошел в кухню, чтобы очистить пепельницу, н
о когда вернулся, выбора у меня не оставалось Ц нужно было начинать гово
рить. Сперва я налил себе несколько капель «шен-ли». Ник спокойно наблюда
л за моей возней и пошевелился лишь тогда, когда я выстрелил в стакан двум
я кубиками льда.
Ц Не-пло-хая идея, Ц медленно и очень отчетливо проговорил он.
Ц Само собой. Любой справочник потребителя содержит раздел «Культура п
ития». К сожалению, большинство читателей его пропускает или доходит тол
ько до раздела «Коктейли»...
Ц От-ва-ли, Оуэн... Ц сосредоточенно произнес Ник.
Ц Ладно, давай уже, выкладывай все сразу, поскольку вряд ли у тебя еще ост
ались иллюзии. Я что, рисковал несколькими месяцами тюрьмы, чтобы вломит
ься сюда, и теперь прямо с порога должен обидеться и уйти? Извини...
Ц Ну тогда... Ц Он набрал в грудь воздуха и опорожнил свой стакан.
Несколько секунд Ник сражался с собственным пищеводом, но одержал побед
у. Утерев губы тыльной стороной руки, он с комично-серьезным видом потяну
лся к сигарете Ц предыдущая свалилась на ковер, и я придавил ее ногой. Я ч
увствовал, что моей помощи он не желает, так что подождал, пока он попадет
огнем зажигалки в кончик своего «голден гейта», и лишь потом закурил сам.

Ц Иногда, Ц задумчиво сказал я, Ц серьезные проблемы можно решить очен
ь легко.
Ц Да-а?.. Ц заинтересовался Ник.
Ц Мой любимый сержант Кассель устроил нам как-то раз учения по ночному о
риентированию. Завел нас на лесную поляну и сказал: «А теперь все посмотр
ите вверх. Найдите на небосклоне Полярную звезду...» Ц «Сержант! Ц крикну
л один из нас. Ц У нас каски сваливаются!» Ц «Ага! Ц говорит сержант. Ц Ну
, тогда... Всем два шага назад Ц марш!»
Ник несколько секунд изучал потолок, а потом почти трезвым взглядом посм
отрел на меня, улыбнулся и фыркнул:
Ц Погоди...
Выбравшись из кресла, он вышел из комнаты, пытаясь контролировать каждый
шаг. Послышался звон каких-то предметов в ванной, яростные ругательства,
а потом в дно глубокой квадратной ванны ударили струи воды. Судя по стону
и сочным проклятиям, вода была холодная, даже ледяная. Я вздохнул, влил в с
такан остатки виски, бросил в него кубик льда и с удовольствием выпил, не д
авая льду попасть в рот. Рев Ника становился все отчаяннее, у меня же улучш
алось настроение. Я встал и прошелся по комнате. Судя по отсутствию пыли н
а мебели и порядку, который нарушали лишь стол и ковер вокруг кресла Ника,
он начал напиваться самое раннее вчера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63