Церн Ч отличный мир, прекрасное место для жизн
и.
Ей хотелось оттянуть неизбежное, хотя она сама активно помогала ускорит
ь ход событий.
Бросив последний тоскливый взгляд на темно-изумрудную гладь Моря Шторм
ов, она отвернулась и поспешила по утоптанной тропе, по которой недавно с
пустилась сюда с дюн. На раскинувшейся за дюнами равнине, у самого ало-зол
отого леса, на фоне кровавых деревьев и лиственных грибов, стоял крохотн
ый межзвездный аппарат компании, серебрясь в свете Диса и выдыхая облака
пара из вентиляторов. Плоский, гладкий, отражающий свет неба, этот аппара
т был их билетом в безопасность. Приближался шторм.
«Мужчины и их игрушки», Ч подумала она с горечью... и упрекнула себя. В ДМ-Ко
рпорации работало столько же женщин, сколько мужчин. И это маленькое меж
звездное судно Ч их единственное средство спасения от надвигающегося
ужаса.
Черт, как хотелось бы, чтобы не надо было никуда убегать!
Большинство людей уже на борту. Муж и дочь ожидали ее у открытого люка вме
сте со старшим агентом Редмондом и его слугой. Прибывали последние сотру
дники местного отделения, они вылезали из своих флаеров с детьми и пожит
ками и направлялись к кораблю.
Ч Прощу внутрь, госпожа Морриган,Ч пригласил Редмонд с покровительств
енным смешком, который она терпеть не могла. Ч Не дадим себя застать врас
плох.
Редмонд не был ей вполне понятен. Действительно ли он так страстно желал
освобождения местного населения, как это следовало из его речей на протя
жении последних месяцев? Или же он взвешивал гипотетические прибыли, кот
орые получит ДМК, когда освобожденное от Трикси население превратится в
благодарных и благодатных клиентов-потребителей?
Непрозрачен был Сим Редмонд, трудно было о нем судить. Она взглянула на Ви
джея, флегматичного, невозмутимого слугу Редмонда. Он был из местных,
Редмонд выкупил его на свободу у одного из богов в Гендае два года назад. Ч
то он думал обо всех событиях последних дней?
Но по непроницаемому выражению лица слуги вообще ни о чем нельзя было до
гадаться.
Еще один флаер из города приземлился в сотне метров. Исход продолжался. А
стролет корпорации прилетел сюда еще ночью. Сомнительно было, что Трикси
дадут разрешение покинуть этот мир, и Редмонд решил не рисковать.
Но сюда направлялись Боло. Следовало убраться с планеты к моменту, когда
обрушится удар.
Глаз Тами уловил движение, вспышку света на стекле или металле.
Ч Питир! Ч Она указала в направлении города. Ч Что это там?
Ч Эх-х, Ч поморщился Питир Морриган. Ч Ничего хорошего.
Это был год флаер, «боголет», Ч большой, крутокрылый, похожий на осу, сияю
щий желтым и черным. Он приближался на малой высоте, пролетел над спешащи
ми к судну семьями сотрудников и завис над группой стоявших у трапа.
Ч Прошу всех покинуть корабль, Ч раздался голос из металлической глотк
и флаера.
Ч Сейчас я все улажу, Ч сказал Редмонд, поморщившись, и полез в карман. Ч
Поднимайтесь на борт.
Ч Нет, сэр. Ч Голос Виджея был спокоен и неумолимо неспешен, как всегда.
Ч Питир! Ч крикнула Тами. Ч Он вооружен! Слуга Редмонда отступил и подня
л перед собой небольшой металлически блеснувший предмет.
Ч Боги не хотят, чтобы вы улетели. Отойдите, пожалуйста, от люка.
Ч Виджей, в чем дело? Ч возмутился Редмонд. Ч Немедленно убери эту штуку
!
Ч Нет, сэр. Пожалуйста, уберите руку из кармана. Хорошо. Всем держать руки
так, чтобы я их мог видеть. Госпожа Морриган, Ч он обратился к Марте, и Тами
почувствовала укол страха, Ч скажите, пожалуйста, чтобы все покинули су
дно.
Ч Папа!
Ч Сделай, как он сказал, солнышко.
Ч Черт возьми, Виджей! Ч вскипел Редмонд. Ч Мы же пытаемся вам помочь, те
бе и твоему народу!
Ч Мы не просили о помощи, господин Редмонд. Боги на нашей стороне, все они
с нами.
Из города прилетел еще один годфлаер, и еще один. Один из вновь прибывших п
рисоединился к уже висевшему над местом действия, другой приземлился ря
дом. Из него появились поджарые вооруженные фигуры, покрытые чешуей, с то
рчащими иммобилизаторами. Их человекообразные головы на длинных гибки
х змеиных шеях вызвали у Тами приступ дурноты. Были среди них и человечес
кие роевые сомы: громоздкие, грубые мужские особи с
толстой кожей, растущими изо лба кривыми рогами и большими глазами, кото
рые видели в темноте.
Ч Это невозможно! Ч закричал Редмонд. Ч Мы нужны вам! Без нашей помощи в
ам не освободиться от этих монстров!
Ч Наоборот, Ч возразил Виджей. Ч Это вам нужна наша помощь, хотя бы для т
ого, чтобы остаться в живых. Пожалуйста, выполняйте то, что вам велят бога,
иначе мы не отвечаем за вашу невредимость.
Ч Да пошли вы все к черту! Ч завопил Редмонд, хватаясь за спрятанное за п
азухой оружие.
В его сторону тут же направились иммобилиза-торы...

Глава 2

На борту направляющегося к Церну корабля «Наследие» полковник Страйке
р и майор Рамирес устроились в откидных сиденьях конференцзала. Техники
проверили настройку интерфейсов их шлемов. С ними в зале находилось лишь
еще несколько офицеров корабля, но, когда техник ВР прикоснулся к панели
управления, конференцзал исчез, и они оказались на стадионе, заполненном
тысячами офицеров Конфедерации.
Тела их оставались в конференцзале на борту «Наследия», но мысленно, при
помощи шлемов виртуальной реальности и взаимодействующих с ними мозго
вых имплантов, они оказались под громадным зеленым транспласовым купол
ом в тысячах световых лет от звездной системы Саллоса. В центре стадиона
восседал обильно разукрашенный ленточками наград и весьма воинственны
й генерал-майор Веслен Рикард Моберли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94