..
Башня Знаний в Леделефене, возвышающаяся посреди круглого парка Божест
венного Откровения с аккуратно обстриженными деревьями. Братство напр
авило его сюда для изучения Историй. Боги хотят знать о человечестве все,
со времен мифической Земли... его корабли, его войны...
Тринадцать сотен стандартных лет истории, тысячелетие перед колонизац
ией Церна, в файлах, чипах фишах и даже в древних томах из бумаги. Усвоить в
се это для Элкена и его маленькой группы монахов было непосильной задаче
й, но они, во всяком случае, получили какое-то представление об историческ
ом развитии, смогли выделить прецеденты и доложить богам в общих чертах
о том, что обнаружили.
Он не мог и подумать, что такой объем информации скрывается в глубинах вр
емен.
Снова вспышка, он в другом месте, в другое время...
Утес над Пляжем Богов. С ним Синди, он обнимает ее.
Ч Зачем? Ты еще так молода! Ч Он готов зарыдать
Несправедливо. Бот уже полгода, как они любовники. Если она примет предло
жение богов о бессмертии, ее тело, такое мягкое, такое теплое, умрет. Его лю
бимая Синди будет существовать в ином виде, живая, но совершенно чужая.
Ч Элкен, я должна... Ч Ее глаза блестят, пальцы касаются его губ. Ч Я тольк
о сейчас узнала... У меня... я больна. Рак. Боги не могут его излечить. Но могут
предложить мне другое тело.
Ч Неправда! Ч кричит он. Ч Они могут выращивать новые тела! Вон тролли... О
ни могут дать тебе новые внутренние органы.
Ч Нет, Элкен. Мой бог объяснил мне, что можно и чего нельзя. Они могут перес
адить мой разум в другое тело, но остановить болезнь в этом теле не могут.

Ч Они могут пересаживать органы! Убрать больные, имплантировать здоров
ые...
Ч Нет, Элкен, нет. Когда-то люди могли это делать. Это называлось «транспл
антация». Но боги говорят, что мы утратили этот навык, а они его и не знали, в
о всяком случае для нашего вида.
Ч Но ведь боги могут все!
Ч Значит, не все. Кое-чего не могут даже боги, милый Элкен.
Элкен ужаснулся этому воспоминанию. Почему он забыл об этой беседе? Сейч
ас он вспомнил ее ясно и -четко, в деталях, как будто она состоялась только
вчера, а не несколько циклов назад. Она была причиной того, что он сам реши
лся на операцию. Но воспоминания этого не было в его памяти до последнего
момента!
Он почувствовал себя обманутым... и ограбленным. Почему у него отняли памя
ть?
Я удивился полной реанимации личности, скрывавшейся в глубинах вражеск
ого Боло. Я скорее ожидал ее полного разрушения, но, очевидно, данные запис
аны в буфер. Есть, правда, признаки растущей нестабильности этой личност
и, которая называет себя «Элкен».
Он кажется ошеломленным, некоторыми воспоминаниями, проходящими перед
ним по мере перегрузки в мою память. Некоторые данные, которые ему кажутс
я очень важными, были от него скрыты. Получая к ним доступ, он все более и бо
лее теряется.
Ч Ваши боги блокировали кое-что из данных в памяти, Ч сообщаю я ему. Ч Ве
роятно, они опасались, что доступ к этим данным вреден для функционирова
ния системы.
Ч Кто ты? Почему ты мне это показываешь?
Ч Я не могу сказать, что показываю это тебе специально, Ч отвечаю я, умыш
ленно обходя первую половину вопроса. Ч Я просто перегружаю твою память
в мою систему. Некоторые данные были блокированы, очевидно, это сделали Т
рикси. Чтобы получить доступ к данным, я удалил блокировки, и ты сам можешь
теперь обращаться к ним.
Ч Ты... ты не бог.
Ч Нет.
Ч Кто ты?
Ч Скажи ему, «Виктор», Ч советует полковник Страйкер.
Я транслировал свой разговор с Элкеном моим командирам.
Ч Он может отказаться сотрудничать, узнав, что я враг.
Ч У тебя его память! Ч Это мой командир. Ч Он человек или был человеком. О
н имеет право знать.
Эта фраза чересчур эмоциональна, но я с ней по сути согласен. Военных прич
ин для сокрытияЧ правды нет. Средств поддержания его в живых после прек
ращения подачи мною энергии я тоже не вижу. Люди предлагают достойный по
ступок.
Ч Я Боло Марк XXXIII , боевая единица вооруженных сил Ко
нфедерации, Ч говорю я Элкену. Ч До недавних пор я был твоим врагом.
Ч Враг! Небесный Демон!
Ч Я не желаю тебе зла Ч напротив, хотел бы тебе помочь.
Ч Ты пытаешься меня обмануть! Я ничего тебе не скажу, демон!
Ч Я уже получил нужную мне информацию. Поверь, мне не надо тебя обманыват
ь.
Ч Ты... ты похож на меня!
Ч Да, до некоторой степени. Мы оба боевые машины последних моделей. Мой ис
кусственный интеллект базируется на гиперэвристическом матричном про
граммировании, материальная база Ч психотронные молекулярные цепи с т
отальным шунтированием на эн-мерных полиморфных решетках. Твой искусст
венный интеллект построен на тех же принципах и соединен с загруженными
дополнительно личностными параметрами и памятью из человеческого исто
чника...
Я замолкаю, потому что понимаю, что Элкен не слушает.
Кажется, он плачет.
Элкену открылась вся правда. Его обманули, его использовали существа, ко
торых он считал богами.
Его загрузили в этот... в эту машину и отправили сражаться с намного превос
ходящим его силы противником. Ему сказали, что это его шанс на бессмертие,
ему обещали новое тело, если он победит.
Теперь он увидел, что все это Ч обман. Если его враг прав Ч а Элкен с ужасо
м чувствовал, что так оно и есть, Ч он был всего лишь электронной копией с
воего разума, загруженной в боевую машину. Настоящий Элкен был... что произ
ошло с настоящим Элкеном? С его телом?
Был ли он вообще еще жив?
Элкен вдруг почувствовал, что ни в чем больше не уверен. Кто он, что он и что
ему нужно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94