Ч Хочу надеяться, что все окажется именно так просто.
Я понимаю. Полковой командир хочет предостеречь меня от самонадеянност
и.
Но самонадеянность не является частью психотронного профиля Боло Марк
XXXIII .
Страйкер поднялся с мягкого кресла в центре управления Боло. Как о
бычно, его окружали призраки.
Мир всегда чего-то стоит. Его приходится покупать. Сначала кровью, лишени
ями и страданием. Затем, когда мир становится образом жизни, платишь непо
дготовленностью к неизбежности. Приходит кто-то больше и сильнее тебя и
навязывает тебе свой вариант мира. Конфедерация долго пребывала в состо
янии мира и, по мнению Страйкера, не была готова к войне. Даже к такой мелко
й и легкой кампании, как на Церне. В отличие от коллег у Страйкера был слиш
ком большой военный опыт. Он видел слона, как говорила древняя и не вполне
понятная военная поговорка, и ему не понравилось то, что он видел.
Доза эйфа свое действие закончила, радость и уверенность исчезли. Он инс
тинктивно потянулся к нагрудному карману, схватившись за него прежде, че
м вспомнил, что оставил пакетик с маленькими ярко-синими таблетками в ка
юте. Он старался ограничивать себя, но в эти дни его потребность в эйфе воз
росла.
Ч Полковник, на борту лейтенант Тайлер, Ч сообщил Боло спокойным, почти
задумчивым баритоном. Ч Она идет в центр управления по проходу один.
Ч Хорошо. Спасибо, «Вик».
Пригнувшись, чтобы не стукнуться о нижний край кругового голографическ
ого экрана, полковник шагнул к люку. На мониторе он увидел хрупкую фигуру
лейтенанта Тайлер.
Боло полностью самостоятельны, не требуют присутствия человека на борт
у, начиная с Марк XV , то есть примерно с конца
XXIV века. И все же консерватизм и подсознательный стр
ах, что Боло выскользнет из-под контроля создателей и хозяев, заставляют
встраивать в эту гору дюралоя крохотный отсек с голографическим экрано
м и сиденьем.
Он оперся рукой о рифленую переборку центра управления и почувствовал о
слабленное слоями металла и пластика биение сердца Боло. Сердца живой го
ры.
Или бога войны.
Страйкер частенько захаживал в центр управления, иногда Ч чтобы побесе
довать с Боло, иногда Ч чтобы уединиться и поразмышлять. Начинал он окол
о двадцати пяти лет назад очень юным «самым младшим» лейтенантом в коман
де обслуживания Боло в своем отдаленном мире на Аристотеле, на окраинах
Конфедерации. Там он пребывал вдали от жесткого мира приказных отношени
й и начальственных придирок. После ужасов Керелианского вторжения он бы
л связным при 4-м отряде Звездной Гвардии Боло. Затем переведен на Асетру,
где командовал ротой из двух древних Марк XXVII .
Он дослужился до полковника, командира шести Марк XXXIII
. И где бы он ни был, в любом из миров у него иногда возникала потребно
сть уединиться, найти убежище в металлических стенах.
Причиной было то, что Страйкер пережил слишком много безумия, которое лю
ди называют войной. Он был тяжко ранен, хотя на теле его не было шрамов, рук
и и ноги исправно функционировали и кожа не была обезображена ожогами. С
лезы проели его душу. Он пережил агонию потери всей семьи, всего своего ми
ра... Боже, нужен еще один эйф.
Он уже двадцать лет разжевывал эти крохотные синие таблетки, со времен А
ристотеля. Милосердный врач прописал их, когда еще не было ясно, останутс
я ли беженцы из выжженного мира в живых.
Эйф на Аристотеле был популярен задолго до Керелианского вторжения. Стр
айкер, как и почти каждый обитатель Тысячи Миров Конфедерации, жил с цере
бральным имплантом, вживленным в мозг в качестве основного микросимбио
тического элемента системы, распространявшейся молекула за молекулой
по всему организму и помогавшей взаимодействовать с искусственным инт
еллектом и с другими людьми.
Эйфориназа представляла собой искусственно полученное вещество, энзим
Ч катализатор реакции между молекулами сахара крови и медно-гафниевым
и нейронными рецепторами импланта. При пережевывании таблетки молекул
ы ее вещества проникали в кровь через капилляры подъязычной области и по
чти сразу же поступали к рецепторам импланта головного мозга. В течение
примерно часа и после этого сахар расщеплялся, выделяя в небольшом колич
естве свободные электроны.
В результате заряд просачивался прямо в имплант и поступал в ключевые об
ласти памяти и ощущений в головном мозгу. Ощущение было очень приятное. Б
ольше того, притуплялись и отодвигались на задний план неприятные, горьк
ие воспоминания. И никакого отрицательного воздействия на функциониро
вание мозга. Привыкания эйф тоже не вызывал и широко использовался медте
хниками для снятия стрессов и помощи пациентам с травмированной психик
ой.
Некоторое эмоциональное привыкание было, конечно, неизбежно. Однако имп
лант легко перепрограммировался на отторжение эйфориназы раз и навсег
да. В любое время Страйкер мог бросить эту привычку.
В вооруженных силах Конфедерации эйф был включен в список запретных пре
паратов, но все знали, что офицеры разного ранга употребляют его. В конце к
онцов, вреда от него не было, он даже помогал сосредоточиться, активнее мы
слить.
Однажды, двенадцать лет назад, выборочная проверка выявила следы эйфа в
импланте и крови Страйкера. На его карьере это не сказалось, но имплант пе
репрограммировали. Через две недели он нашел гражданского медтехника, с
нявшего блокировку эйфа.
Жизнь продолжалась, и переносить ее было легче, принимая время от времен
и эти яркие синие лепешечки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94