Теперь мне досталась роль наблюдателя на берегах стремительно
й электронной реки; я воспринимаю его реакцию, в то время как перед ним. от
крываются принадлежащие ему, но от него сокрытые мысли, образы, воспомин
ания.
Смотрю и слушаю, подслушиваю, а он осознает реальность. Его коман
диры, которых он величает богами, все время лгали ему, манипулировали им, з
аманивали обещаниями иллюзорного бессмертия.
Мне было бы в этот момент относительно просто манипулировать эт
ими воспоминаниями в собственных целях, но я воздерживаюсь от этого. Я хо
чу добиться осознанной и добровольной помощи и участия Элкеиа.
И добиться этого возможно при помощи правды.
Элкен и Синди идут по Пляжу Богов, прижимаясь друг к другу. Теплый
и влажный воздух насыщен запахами соленого моря и влажного песка. Они ещ
е обнажены после любовных объятий, солнце село, радуга татуировок на лев
ой щеке Синди и левой половине ее тела переливается в бледном золотистом
сиянии Лиса. Сияют кольца газового гиганта, серебристые и золотистые ду
ги закрыли полнеба.
Ч Я умираю, Элкен, Ч говорит она. Ч Но я не хочу у
мирать. Наш бог сказал мне, что я могу жить вечно в другом теле. В теле бога.

Ч Мне нравится это тело. Ч Он плотнее притянул ее к себе
, обнял покрепче. Вся его вселенная опрокинулась, ему нужна была опора, ему
нужна была она. Ч Я не могу любить... бога!
Он в отчаянии; безграничная, ослепляющая скорбь, вызванная ее со
общением, скребет по сердцу, затупляет восприятие, путаются мысли.

Невыносимая боль...
Ч Мы можем снова быть вместе, Ч сказала она. Ч Это не бу
дет совсем то же самое, конечно, но во всех остальных отношениях... ведь это
много значит...
Ч Пока я не умру. Может быть...
Ч Что?
Ч Может быть, боги меня тоже сделают бессмертным. Мы смо
жем хотя бы разделить бессмертие.
Ч Перед тобой еще целая жизнь в этом теле. Не делай поспе
шных шагов, пожалуйста, Ч попросила она. Ч
Обещаешь?
Ч Конечно. Но... жить без тебя...
Ч Мне придется влачить бессмертие без тебя, любовь моя.
Я буду жить, Ч она выдавила улыбку, Ч конечно, не с этим...
оснащением. Но...
Ч И я буду жить. С тобой.
Ч Ты уверен?
Ч Никогда ни в чем я не был больше уверен.
Ч Но ты подождешь, хорошо? Ты не сократишь эту жизнь только из-за
того, что я... ухожу такрано?
Он сосредоточился. Совсем не прельщала его перспектива провест
и остаток своей человеческой жизни без Синди. Но видно было, что ей важно п
олучить его согласие.
Ч Хорошо... Во всяком случае я попытаюсь. Если же я не смогу больше
вынести...
Ч Иногда жизнь невыносима, Элкен. Мы должны учиться с нею справл
яться. Я иногда чувствую себя виноватой перед тобой. Из-за того, что ухожу.
Может быть...
Ч Нет, нет. Я пойду с тобой. Меня всегда немного пугала мысль о веч
ности... Вечность Ч владения богов. Но мне кажется, с тобой я смог бы ее прин
ять.
Он крепко обнял ее. Синди повернулась к небу, ее глаза отражали св
ет Диса. Мерцание татуировок, слева на ее теле, справа Ч на его, сливалось
в радугу меняющихся цветов.
Ч Вечность вместе... Ч прошептала она. Долгий по
целуй.
И снова они опустились на песок, и снова они любили друг друга...

Через несколько циклов после этого вечера она вошла в сопровожд
ении Элкена в Зал Бессмертия. Он больше ее никогда не видел. И через двенад
цатую часть года Диса Элкен снова поднялся по этим широким хрустальным с
тупеням.
Все оказалось так, как он и ожидал. Жизнь без Синди стала невыноси
мой. Элкен ощущал свою вину: он не выполнил данного ей обещания, не выждал,
как она просила, по Ч чем раньше, тем лучше. Скоро они будут вместе. Его бог
обещал ему...
И все-таки он не видел Синди до сегодняшнего утра, когда почувств
овал ее присутствие под горой дюралоя Марк XXXII . И в
стреча их была... случайной. Точнее, обыденной, как будто они были лишь добр
ыми знакомыми.
Что случилось? С ним или с ней?
Он продвинулся к строю Боло и остановился рядом с СНД 9008988. Он почув
ствовал теплые приветственные мысли Синди.
Ч Элкен! Я так тебе рада! Ты решился...
Ч Я... этого я не ожидал. Я думал, новое тело будет человече
ским. Или, по крайней мере, в нем останется что-то человеческое, как у Специ
алов.
Ч Мы и есть Специалы. Самые-пресамые Спе-циалы, какие только могу
т быть на свете.
Ч К этому надо привыкнуть... Воспроизведя эту сцену в пам
яти, Элкен вдруг понял, что не ощущал к ней ничего в тот момент. Ни возбужде
ния от неожиданной встречи после долгой разлуки, ни радости по поводу ее
избавления от рака, ни удовольствия от ее близости. Он даже не вспомнил, чт
о любил ее, потерял, искал новой встречи с нею. Они как будто были случайны
ми знакомыми, соседями, коллегами по Братству.
Как будто их любви не было вовсе.
Впервые после своего пробуждения он поинтересовался датой и вр
еменем. Интересно, почему он об этом не думал раньше.
Оказалось, что прошло двадцать семь лет с того дня, когда он отпра
вился на операцию. Двадцать семь дисовских лет Ч почти двести восемьдес
ят стандартных. Они просто положили его Ч и Синди тоже Ч в кладовку, чтоб
ы вытащить, когда возникнет потребность.
Собирались ли боги вообще оживлять их? А если бы Небесные Демоны
не напали на Церн?
Возможно... но он утвердился во мнении, что оба они были для богов в
сего лишь сырьем, подручным материалом, двумя пакетами программ, которые
могут храниться как угодно долго, на всякий случай.
Он ясно видел теперь, каким именно способом они его использовали
. В каждом воплощении посылали его на верную смерть, чтобы определить воз
можности врага и постепенно истощить их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94