На таком значительном расстоянии от сверкающих Са
ллосов, почти в 5 астрономических единиц, температура любой свободной пл
анеты не поднималась бы выше нуля, но Дис своим тепловым излучением и при
ливными деформациями Ч попеременным растяжением и сжатием Ч разогре
вал обращенную к нему сторону до температуры, неприемлемой для человече
ского организма. Главные поселения и военные объекты лежали по берегам Ц
епочки морей, опоясывающих Церн от полюса до полюса и обратно, между обла
стями огня и льда. Это должно было упростить наступательную операцию.
Флоту Конфедерации предстояло овладеть не всей поверхностью в 220 миллио
нов квадратных километров, а лишь десятью процентами ее, половину которы
х к тому же занимали моря.
И все же площадь эта была очень велика. Ударная сила должна была направит
ься на ключевые цели: города, военные склады и базы, центры связи, астропор
ты. Законспирированные члены торговых делегаций снабдили Флот всей инф
ормацией, которую смогли получить. Нужна была бомбардировка.
Ч Дайте тактическую вводную! Ч потребовал Страйкер, и на вид планеты на
ложилась сетка букв, цифр и значков.
Впереди боевым строем заходили на орбиту эсминцы, их обозначения позвол
яли определить, где «Катеран», где «Дельфис», а где «Трителади». Они начин
али бомбардировку. Выстрелов их «Хеллборов» с такого расстояния нельзя
было заметить, но данные указывали углы наведения, первичные и вторичные
цели, вспышку и распространение ударной волны каждого выстрела. Грендил
фену достанется, подумал Страйкер. Главный калибр эсминцев, 200 сантиметро
в, тот же, что и у Марк XXXIII его полка. Выход их Ч пять ме
гатонн в секунду на ствол. После их атаки трудно будет что-нибудь восстан
овить.
Ему не хотелось думать о разрушениях, которые в эти минуты происходят на
поверхности. Насмотрелся на Аристотеле...
«Черт, мне надо было принять одну перед тем, как идти сюда», Ч думал он. Он п
очему-то не задумывался о том, что именно будет происходить на Церне.
Ч Командная капсула, приготовиться к сбросу, Ч прошептал голос в ухе.
Ч Поехали,Ч сказал Кинг.Ч Надеюсь, наши шпионы знали, о чем сообщали, ко
гда объявили эту местность чистой.
Ч А что? Ч спросил майор Бесвин, командир первого батальона.
Ч Я чувствую себя голым в этой спасательной шлюпке.
Страйкер хмыкнул:
Ч Радуйся, что ты уже здесь, Дилан. Если плохие парни начнут отстреливать
ся, то корабль Ч цель пожирнее и полегче, а ты уже сидишь в шлюпке, не надо б
удет к ней спешно бежать.
Конечно же, командная капсула была значительно больше и комфортнее, чем
любая спасательная шлюпка. Но Страйкер понимал ощущения майора Кинга. «Н
аследие» Ч судно громадное. Трудно представить, что ты в гораздо больше
й безопасности в крохотной скорлупке, в летающем блюдце диаметром в полс
отни метров, чем в космическом левиафане.
Ч Сброс командной капсулы, обратный счет: пять... четыре... три... два... один... с
брос!
Инерционные поля не позволили находившимся в командной капсуле ощутит
ь никаких изменений, но звук отсоединившихся захватов создал у всех иллю
зию резкого толчка. Громадная поверхность корпуса «Наследия» отдалила
сь, и по мере стабилизации и ориентирования в пространстве летающего блю
дца всем показалось, что это «Наследие» отсоединилось и понеслось в стор
ону.
Одновременно у бортов громадного судна зароились, как мелкая рыбешка у б
оков громадной акулы, другие командные капсулы, ложные цели и постановщи
ки помех.
Для ядерных истребителей-перехватчиков и охотников такое судно, как «На
следие», представляло собой желанную добычу. Никакие боевые экраны не ус
тояли бы против ядерного взрыва у самого борта, который сделал бы громад
ный корабль беззащитным, а залп мог разнести его на атомы. РКП была призва
на обеспечить выживание по возможности большего числа боевых командир
ов при массированных атаках и полномасштабном ядерном ударе.
Но даже Страйкер признался себе, что ощущение одиночества и неприкаянно
сти одолевало его вне пределов громадного корабля.
«Наследие» маневрировало, сбрасывая скорость и высоту, приближаясь к пл
анете. С помощью собственных сенсоров и через общую сеть группы можно бы
ло следить за его снижением в темноту припланетного пространства Церна.

Другие корабли выполняли аналогичные маневры, снижаясь неподалеку от л
инии утренней зари с темной стороны. «Ванглед» с 3-м полком севернее, «Кала
хад» с 1-м Ч южнее. Страйкер поймал себя на том, что затаил дыхание, и застав
ил себя расслабиться. Если у врага были скрытые резервы, не замеченные шп
ионами Конфедерации, то наступил момент для их наиболее эффективного ис
пользования. Десантные контейнеры наиболее уязвимы для зенитного огня,
Боло еще не могут применить свою ужасающую мощь.
Они переключились на изображение, поступавшее с одного из беспилотных н
аблюдателей, сброшенных «Наследием». Горизонт выпрямлялся в мягкую, ока
ймленную золотистым сиянием дугу. Главный десантный люк открыт, скорост
ь убавляется до скорости вращения Церна, до зависания. И вот из люка показ
ался первый десантный контейнер.
Каждый из них был намного больше командной капсулы, но терялся на фоне гр
омадного космического судна. Контейнеры выходили по два, затем отделяли
сь от своего носителя и друг от друга. Наблюдавшие не замечали выхлопа дв
игателей, но информация об их ускорении поступала по ВР-каналам. Контейн
еры направлялись книзу, к поверхности Церна.
Мы покидаем носитель по двое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94