Окружающее пространство действительно было усеяно множеством еще пыла
вших, взрывавшихся, раскаленных фрагментов разрушенных кораблей Конфе
дерации. В пустоте парили орудийные башни, переборки, целые отсеки, можно
было заметить и изуродованные взрывами человеческие трупы.
«Катеран» и «Трителади» ускорялись навстречу истребителям, стреляя из
всех калибров. Они сражались доблестно... но недолго. Истребители промель
кнули мимо, хвостами вперед, резко замедляясь, дико паля во все стороны. За
лп, накрывший «Трителади», взрезал его верхнюю палубу, привод и башню гла
вного калибра, поджег мостик. В следующий момент ядерный заряд накрыл «К
атеран», осветил весь ближний космос, затем от него осталось расширявшее
ся огненное облако и дымка раскаленного металлического пара.
Страйкер обратил внимание на флагманское судно. «Деыевер» набирал скор
ость. Может быть, ему удастся ускользнуть вместе с горсткой других судов.
Флагман шел бок о бок с намного превышавшим его размерами «Наследием».
Флот Этрикса продолжал обстрел кинетическим оружием с большого рассто
яния. В «Наследие» почти одновременно попали два снаряда, вызвав ряд вну
тренних детонаций и пожаров, довершивших разрушение гигантского судна.

Генерал Моберли, лицо которого все еще маячило в окне ВР-терминала, встре
пенулся:
Ч Какого черта?..
И тут же окно вспыхнуло: третий КИС врезался в «Деневер», обрушив на флагм
ан мегатонны энергии своего движения. Окно с лицом Моберли погасло. Глав
ный вид, широкая панорама перед мысленным взором Страикера, испещренная
взрывами и огнями, показала взрыв «Деневера», фрагменты, разлетавшиеся в
сторону пылавшего «Наследия» и открытого космоса.
Его на мгновение парализованный увиденным мозг не мог заняться ничем, кр
оме вопроса, как все это может так ярко пылать в вакууме открытого космос
а. Потом пламя мигнуло и погасло, он вспомнил, что горение судна поддержив
ается его внутренней атмосферой и некоторыми материалами, содержащими
кислород и другие окислители.
Взрывы на флагмане продолжались, мостик и командный центр были полность
ю разрушены, и Страйкер подумал, что Моберли, должно быть, заплатил сполна
за просчеты своей стратегической концепции.
Потом пространство вспыхнуло нестерпимо ярко и сразу погасло совсем. Ко
рпус капсулы содрогнулся, сила тяжести исчезла. Антигравитационные про
екторы и ынерциальные амортизаторы отказали.
Ч Что случилось? Ч почти крикнул Бесвин срывающимся голосом.
Ч В нас попали! Ч крикнул в ответ Винсет.
Они не были на орбите, и АГ-проекторы отказали. Ничто не стояло между ними
и притяжением Церна.
Началось свободное падение...

ИНТЕРЛЮДИЯ 2

Все еще есть военные историки, с точки зрения которых вторжение на Церн м
огло завершиться, даже обязательно завершилось бы успехом, если бы все р
азвивалось согласно первоначально составленным планам. Планы были дет
ально проработаны, цели тщательно определены и изучены, вражеские силы и
их возможности оценены, варианты просчитаны в ходе множества сеансов мо
делирования.
Нет расхождений относительно того, что именно засада сил Этрикса в газов
ой оболочке Диса оказалась поворотным пунктом сражения. Их победа в небе
над Церном еще раз подтвердила истинность старинного утверждения, что г
осподство на поверхности планеты вторично но отношению к господству в п
рипланетном космосе и полностью зависит от него. Боло могут овладеть все
й территорией, господствовать над всеми жизненно важными пунктами, но ко
смос оказывается в итоге тем «пунктом», который определяет стратегичес
кое преимущество.
Трагедия Церна:
Анализ фактора неожиданности в военных действиях.
«Галактик Пресс Продакшенз», Примус, 426 к. г.

Глава 9

Боевые экраны функционируют не более чем на 26 процентов, но внутренние щи
ты пока держатся. Серьезной проблемой стало распределение мощности, упр
авление как главным калибром, так и вспомогательным вооружением, которо
е работоспособно лишь на 72 процента. Попадания в гусеницы и подвеску сниз
или мою мобильность.
Враг прячется за искусственным гребнем в 3,1 километра от меня. Прежде вся
эта местность была застроена дюралое-выми, стальными, феррокретовыми ко
нструкциями. «Гребень», за которым скрывается противник, представляет с
обой что-то вроде дамбы. Возможно, это была дорога или опора для магнитной
подвесной транспортной системы. Склоны скошены на 48 градусов относитель
но вертикали. Все вражеские Боло прячутся за этим барьером, по большей ча
сти превращенным огнем «Хеллборов» в груду щебня и пыли.
Заряд «Хеллбора» вызывает ударную волну, превращающую в труху все, кроме
дюралоя. Гладкая, блестящая, почти полированная поверхность за последни
е 3 минуты рассыпалась почти в пыль. Оказывается, под прочной облицовкой д
амбы был земляной вал.
Прервав огонь по врагу, бью из минометов, подняв их под углом 89,4 градуса, по
гребню, осыпав его чередой снарядов. Взрывы взметнули стену непроницаем
ых для средств наблюдения грязи и осколков, Я рывком продвигаюсь вперед,
используя на наиболее тяжелых участках местности антигравитацию.
Минута требуется мне, чтобы преодолеть 3-километровую дистанцию, все вре
мя поддерживая непрозрачную стену грязевой взвеси между собой и укрывш
имся там. противником. Я врезаюсь в этот «гребень» на скорости свыше 200 кил
ометров в час.
Надо покончить с этой схваткой в течение нескольких последующих секунд.
Иначе я не только не смогу переключиться на.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94