Какая от них помощь?
Перспектива мрачная. Чтобы осуществить идею Карлы о руководстве боем из
Боло, нужно до одного из них добраться, пройдя по зараженной обильными яд
ерными бомбардировками Трикси местности. На борту, конечно, есть какое-т
о количество скафандров, но хватит ли их на семнадцать членов экипажа? Кр
оме того, нужно думать и о команде капсулы. Сколько их? Он полагал, что шест
еро: командир-пилот, второй пилот, инженер-системщик и трое членов экипаж
а.
Двадцать три человека на разоренной и зараженной поверхности, и он отвеч
ает за их безопасность. Он должен решить, кто пойдет с ним в новый командны
й центр Ч Боло не может принять всех Ч и кто останется в хрупкой командн
ой капсуле. Выбор нелегкий. Капсула Ч легко поражаемая и очень заметная
цель. Страйкер понимал, что в брюхе Боло, даже идущего в бой, шансы выжить в
ыше.
Ч Хоть что-нибудь бы сделать! Ч Майор Филби чуть не плакал.Ч Это бездеят
ельное сидение убивает!
Ч Тяжела военная служба, Ч изрекла майор Волл.Ч Поспешай и подожди! Даж
е собственной казни надо дожидаться.
Ч Мы наверняка погибнем, Ч с мрачной определенностью констатировал ле
йтенант Келси.
Страйкер посмотрел на своего полкового адъютанта. Даниел Келси в армии т
ри года, выпускник академии Грейтела в Примусе. Что делало его таким... Как
им? Двадцатитрехлетним? Он выглядел мучительно молодо.
Может быть, именно поэтому, подумал Страйкер, война стала делом Боло. До эт
ого дрались и умирали такие вот неоперившиеся птенцы, как этот Келси.
Ч Не исключено, Ч допустил Страйкер вслух. Ч Но эта возможность предус
мотрена в вашем контракте, с которым, полагаю, вас ознакомили.
Ч Я пошел в армию, чтобы получить образование, Ч так же невесело продолж
ал Келси.
Ч Подтянись, сынок. Ч У Страйкера появилась идея. Ч Я хотел тебе кое-что
поручить, но не смогу, если ты будешь распускать нюни.
Ч Поручить, сэр?
Полковник обвел глазами адъютантов:
Ч Вам вчетвером следует провести экспресс-инвентаризацию всего, чем мы
сможем располагать на планете. Оружие, скафандры, счетчики радиации, уст
ройства связи... Пройдитесь по кладовым капсулы и все учтите. Сумеете?
Ч Да, сэр, конечно, Ч ответила Лара Смет, адъютант 2-го батальона.
Ч Возьмите одного из матросов капсулы, пусть он вам все покажет. Действу
йте. У вас две минуты.
Ч Есть, сэр.
Ч И осторожнее двигайтесь. Микрогравитациия любит пошутить.
Ч Трудовая терапия, полковник? Ч заметила Майор Волл, когда четверо лей
тенантов неуклюже отплыли в сторону мостика.
Ч Лучше так, чем они будут киснуть в собственном соку, пока не сорвутся,
Ч пожал плечами Стран-кер. Ч Кроме того, нам действительно нужно знать, ч
то есть под рукой.
Ч Может быть, для нас тоже найдется занятие? Ч Это спросил уже Бесвин. Ч
Что толку просто сидеть и ждать, пока мы поджаримся.
Страйкер нахмурился. Он отправил прочь младших, чтобы их нетерпение и ст
рах не заразили остальных, но оказывается, иные командиры батальонов еще
хуже переносят стресс ожидания.
Ч Кстати, на Аристотеле я очень неплохо управлялась с профилактикой имп
ульсников К-74 и тяжелых АГ-проекторов, Ч проинформировала его Ра-мирес.
Ч Может быть, от меня будет толк в ремонте маневрового двигателя?
Ч Давай, Ч кивнул Страйкер, и Карла оттолкнулась и направилась к мостик
у, примерно так же промазав мимо люка, как минутой раньше ее босс. Ч Скажи
им, что я тебя записал в добровольцы. Кто-нибудь еще знаком с ремонтом прив
одов? Ч Страйкер проводил взглядом Карлу, пробравшуюся по переборке к х
оду на мостик.
Никто не откликнулся. Несколько мгновений стояла тишина. Страйкер наблю
дал за медленным кружением астрономических пейзажей. Скорость вращени
я была такой, что Страйкер, кажется, ощущал что-то вроде искусственной гра
витации. Сидели они сейчас, однако, в центре вращения, где невесомость был
а практически полной. Он подумал, что его промах при первом полете к люку о
бъяснялся именно поворотом капсулы. Может быть, он не так уж и неуклюж в не
весомости...
Ч Сколько еще осталось? Ч снова заныл Филби.
Ч Майор, мне для вас тоже выдумывать трудовую терапию? Ч Страйкер прове
л рукой по лбу, с удивлением обнаружив капли пота. Он стряхнул пот со лба и
увидел, как мельчайшие капельки поплыли по помещению. Ч Что делать, иног
да самая сложная работа Ч просто сидеть и ждать.
Он проснулся, захотел потянуться... и тут ощутил страх, окатывающий его вол
нами, как ледяной прибой на Пляже Богов. Последнее, что он мог вспомнить... н
ет... Что же было последним? Память подводила его, воспоминания ускользали
, как обломки сна.
Он открыл глаза и удивился, ничего не увидев. Вытянув вперед дрожащую пот
ную руку, он понял, что ничего не ощущает, что дрожь, пот, холод Ч продукты е
го воображения, попытки его разума зацепиться за что-то в безудержном по
лете сквозь пустую необъятную тьму.
Сосредоточившись, он обратился к памяти, глубже, глубже...
Напрягшись, он выудил из глубины сознания обрывки воспоминаний. Сражени
е... Он был... Он был Боло, громадной боевой машиной. Его мозг был заключен в ко
мандном модуле движущегося чудовища величиной с огромный дом. Перед эти
м... память туманилась, что-то с элективной хирургией... шанс на бессмертие...

Что-то не получилось?
Все получилось, услышал он в глубинах своего загнанного ужасом сознания
тихий и глубокий голос. Все происходит как задумано. (Спокойная уверенно
сть.)
Ч Я ничего не вижу, Ч выкрикнул он во тьму.
Ты не ослеп. Твои оптические процессоры еще не подключены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94