Страйк
ер бегло осмотрел местность до горизонта. Кто-нибудь наверняка прибудет
инспектировать место встречи космической капсулы с планетой.
Ч Я проявил инициативу и обеспечил защиту территории посадки от врага,
Ч информировал «Виктор». Ч Тем не менее всем выжившим целесообразно ка
к можно скорее покинуть местность.
Ч Согласен, Ч ответил Страйкер. Ч И нам надо выработать какой-то долгос
рочный план. Флот вторжения рассеян неожиданной атакой врага. Второй вол
ны десанта не будет.
Ч Я так и полагал. Наблюдения показывают, что часть Флота уничтожена, ост
авшиеся спасаются бегством с разной степенью успешности. Мы предоставл
ены самим себе.
Страйкер, подумав, буркнул:
Ч Ну и есть у нас практическая альтернатива сдаче?
Ч Я как раз обсуждаю этот вопрос с моим командиром, полковник,Ч сказал «
Виктор».
Страйкер почему-то удивился. Он никогда еще на практике не сталкивался с
такой ситуацией, хотя гиперизбыточность молекулярной схемотехники иск
усственного интеллекта Боло, естественно, позволяла параллельно обраб
атывать множество процессов, включая и одновременное общение с несколь
кими собеседниками.
Ч Кроме неприятной перспективы сдачи в плен у нас имеется на выбор еще н
есколько вариантов. В настоящий момент положение вовсе не безнадежно. Вр
аг на поверхности планеты подавлен или разгромлен. В долгосрочной персп
ективе ситуация, конечно, нелегка. С уходом Флота мы лишились необходимы
х ресурсов: пищи для вас, расходных материалов и ремонтной базы для меня и
других боевых единиц. Но можно быстро склонить чашу весов в нашу сторону,
выявив важнейшие объекты вражеской инфраструктуры и овладев ими.
Ч Какими элементами? Их базы уничтожены... все, о которых я знаю, во всяком с
лучае.
Ч Базы на поверхности Церна уничтожены. Но есть очевидные признаки суще
ствования разветвленной сети комплексов в коре планеты, где скрыты воен
ные ресурсы Этрикса и население Ч как их, так и человеческое.
Ч То есть... углубиться в подземные лабиринты и захватить в заложники мир
ных жителей? Ч Такую мысль Страйкер не хотел даже взвешивать. Но какими б
ыли нравственные критерии Марк XXXIII ? Этическая база
Боло была мощной, но иной раз в ней все же выявлялись расхождения с челове
ческой точкой зрения.
Ч Это выполнимый вариант, но нежелательный в нашем положении, Ч возраз
ил «Виктор». Ч Согласно как предварительным, так и последним данным наш
ей разведки, Этрикша повелевают этим миром, человеческое население во мн
огом рассматривается ими как граждане второго сорта, как рабы. Повелител
и могут считать рабов расходным материалом. Наша миссия предусматривае
т освобождение порабощенного человеческого населения, а не использова
ние его для достижения иных целей.
Ч Согласен.
Ч Наверняка существуют подземные объекты, жизненно важные для противн
ика: области развертывания, склады, производственные мощности, шахты. Эт
рикс на удивление легко поступился всей наземной инфраструктурой, что у
казывает на большую, с их точки зрения, ценность подземного мира.
Ч Мы можем определить эти цели и атаковать их?
Ч Мы наблюдали, что Боло Марк XXXII передвигаются под
землей. Хотя я значительно больше-этой модели, некоторыми туннелями я, во
зможно, могу воспользоваться.
Ч Нам надо будет координировать действия всех Боло. Разработать общий п
лан.
Ч Разумеется.
«Не учи ученого»,Ч промелькнуло в голове Страй-кера. Может быть, именно з
десь и сейчас следует предоставить все вопросы планирования тому, кто лу
чше в них разбирается. Боло Марк XXXIII подкован в вопро
сах стратегии и тактики куда сильнее, чем простой командир полка.
Он продолжал осматривать местность, протравленную длинными тенями. Луч
и Саллосов отражались от Диса над самым горизонтом. Свет был уже достато
чно ярок, чтобы в нем растворился серп газовой планеты, а сама она была не
намного темнее, чем окружающее небо.
С моря потянуло ветерком, Страйкеру захотелось сорвать шлем, подставить
лицо ветру. Если не замечать столбы дыма на юге, ландшафт мирный, буколиче
ский. Очень похоже на Аристотель...
Он сразу подавил эти мысли. Надо держать себя в руках и не впадать в депрес
сию.
Страйкер не слишком полагался на мнение «Виктора» о возможностях побед
оносного продолжения кампании. Ведь Боло запрограммированы на оптимис
тический лад. Но сидеть и ждать, пока Трикси прибудут, чтобы их уничтожить
, тоже не стоит. Надо что-то делать.
Ч «Виктор»...
Ч Да, полковник.
Ч Нам надо на борт, в твой командный пункт.
Ч Понял, выполняю.
Если внушительным выглядел неподвижный Боло, то вид гиганта, изящно пово
рачивающегося на месте, был еще более впечатляющим. Три сдвоенных набора
гусениц каждого борта пришли в движение, левый борт подался вперед, прав
ый борт назад, и 120-метровый мастодонт, оставляя в почве рытвины метровой г
лубины, развернулся.
Теперь Боло стоял к ним кормой. В отличие от наклонной лобовой части корм
а возвышалась отвесно, облепленная башенками пушек, антенными обтекате
лями, консолями и спекшейся грязью. Сдвинулась бронепанель, открылся люк
, теряющийся на поверхности 38-метровой махины. К их ногам выдвинулся трап.
Отверстие люка засветилось: включилось внутреннее освещение.
Ч Карла! Ч окликнул он Рамирес. Ч Нас приглашают. Идем.
Ч Есть, босс. Ребята, следуем на борт.
Все четверо друг за другом полезли внутрь, окруженные шипящими струйкам
и конденсирующегося пара из систем охлаждения, под внимательными, сопро
вождающими их движение стволами противопехотных пушек и пулеметов, пре
дназначенных для уничтожения пехоты и роботов противника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94